Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

– Зря вы так о своих воинах, – ответила улыбкой девушка. И от этой улыбочки почему-то передергивало. – Со мной не справится ни один оборотень. Особенно если меня позвал брат.

– Что с ним? – напрямую спросил Тигран.

Красивое лицо девушки помрачнело. Она ответила, отводя взгляд и сжав кулаки:

– Он умирает. Сердце больное, и много тяжелых ранений. Мой брат умирает, ваше величество. А теперь простите, но я вынуждена покинуть вас, чтобы продлить жизнь моего любимого брата еще хотя бы на несколько дней.

Она ушла, а Тигран

сел прямо на стол и рассеянно посмотрел на карту. Ему вдруг стало очень стыдно за то, что он откупается от героев империи каким-то паршивым куском земли и титулом! Они отдали все, чтобы защитить Сильену. И живы еще только милостью богов. Император же, вместо того чтобы действительно помочь, пытается побыстрее отправить их подальше. А еще венценосный вспомнил лютую ненависть во взгляде последнего Грифона. Что же нужно сделать с разумным, чтобы он научился так самозабвенно ненавидеть?!

– Ал, ты идиот.

– Но гениальный.

– Но идиот!

Альтис лежал на кровати, Алина металась по комнате, разыскивая куда-то закинутую накануне сумку. Внутри у демона по-прежнему все сдавливало когтистой лапой, но уже не до темноты в глазах.

– Линушка, под кроватью посмотри, – посоветовал демон и недовольно добавил: – Не вовремя-то как…

Алина залезла под кровать, выудила оттуда рюкзак, достала мешочек с бесцветным и безвкусным порошком, флягу с питьем. Посмотрела печально на Пламенного, провела ладонью по его щеке, по светлой брови пальчиком.

– Ну не доводи себя до такого, Ал, пожалуйста.

– Дело уже не в том, что я себя довожу, – негромко ответил Альтис. – Тело больше не выдерживает. Последнее обращение меня здорово подкосило. Пока действовала «Грёза», я еще держался. Но времени хоть немножко, хотя бы чуть-чуть восстановиться у меня совсем нет. Да и бессмысленно это. К чему продлевать агонию? Я устал…

– Понимаю… – вздохнула девушка. Склонилась, поцеловала изящную, как крыло летящей чайки, бровь. – Но хотя бы меня предупреждай, если что. Я буду рядом всегда. Я же часть тебя, Ал…

– Хорошо, малыш, – согласился он.

И где-то глубоко внутри снова вспыхнуло чистое Белое Пламя. Алина улыбнулась. Внутри нее оно тоже разгоралось. Огонь приходит к своим безумным детям, когда нужен более всего. А значит, снова будет тепло. И дело не в погоде.

…Волны с тихим шипением накатывали на песчаный берег. Альтис огляделся и никого не увидел. Странно. Как он снова оказался здесь?

– Ты кто такой?

Спокойно-холодный голос заставил Пламенного резко обернуться. Мужчина был молод, одет в свободную рубашку черного шелка, легкие льняные штаны и высокие сапоги. Темные волнистые волосы спускались до лопаток, темно-синие, почти до черноты, глаза, правильные черты лица, тонкая кость и фигура танцора. Альтис отметил спокойную уверенность чужака, его спрятанное оружие. Профессионал. Бог своего дела. Бог-убийца.

– Это ты кто такой? – прохладно осведомился

Альтис. – Здесь не место чужакам.

Мужчина повел плечом, склонил голову набок. Демон невольно приготовился к обороне. Альтис был мастером меча, великолепным бойцом, но этот был гораздо сильнее.

– Где Смычок? – все еще спокойно спросил он.

Демон сжал в руках два клинка застывшего Пламени.

– Зачем тебе мой демиург? – негромко поинтересовался Пламенный.

Чужак обезоруживающе улыбнулся и взглянул на демона с симпатией.

– Твой демиург мне не нужен. С такими защитниками моей сестренке ничего не грозит. Но увидеть ее я все же хотел бы.

Не спеша опускать оружие, Альтис разглядывал чужака. Как он попал сюда? Кто такой? Не врет ли?

– Докажи, что ты не враг, – сказал демон, он все еще не верил.

Вздохнув, мужчина вскинул голову:

– Ну и чем я должен это доказать? Поклясться на крови? Я не враг собственной сестре и ее миру. А вот ее врагам я буду палачом. – Чужак явно начал терять терпение.

– Как тебя зовут, демиург? – спросил Альтис.

– Теневой, – ответил чужак. – Только я, в отличие от Смычка, не демиург. Так я увижу сегодня сестру или так и буду разглядывать твои мечи? Может, все же хотя бы представишься, грозный защитник? – в последней фразе послышалась скрытая насмешка.

– Альтис Пламенный, – ответил тот, убирая оружие. Не спешил он верить этому Теневому. – Демон.

– Она говорила о тебе, сын Огня. Ты вроде как венец творения этого мира. Меня можешь звать Тайен. Теневым Актером меня зовут враги.

– Хреновый из меня венец творения, – усомнился демон. – Она ошиблась.

– Куда она все-таки делась? Я обыскал уже все ее любимые местечки. – Теневой оглядел пустынный берег, где кроме них двоих были только море и песок.

– Вниз она ушла, – поразмыслив, ответил Альтис. – В материю.

– Как – в материю? – мигом растерял все спокойствие тот, кто назвался братом Смычка. – Ей же нельзя! Вот же! Глупый дракон, как она сумела-то?!

– Через самый низ, – ответил демон.

Теневой медленно выдохнул, откинул рукой волосы за спину, не выдержал и витиевато выругался на каком-то полузнакомом языке. Альтис разобрал только «безголовая», «вся в мать», «шило в седалище». Когда мужчина успокоился, он внимательно поглядел на Пламенного и оказался рядом так быстро, что Альтис и моргнуть не успел. Демон отшатнулся, попытался сбросить с плеч руки чужака.

– Успокойся, – холодно приказал Теневой. – Ты умираешь. А моей сестре ты нужен живым. Я продлю тебе жизнь. Надолго не смогу, но две недели у тебя будут.

– Без тебя разберусь, – рыкнул демон и все же вывернулся из крепкой хватки, шагнув в сторону.

– Такой же упрямый дурак, как твой демиург, – качнул головой Тайен. – Что ж, я должен уйти. Но постараюсь вернуться до того, как ты загнешься по собственной глупости, из-за упрямства и гордыни. А потом мы с тобой по-другому поговорим… венец творения.