Клинок Белого Пламени
Шрифт:
Девушка растерянно молчала, слушая свою воспитанницу и королеву. Повисла тишина. И Василиса нарушила ее первой:
– Иногда, Кари, ты меня пугаешь.
– Я императрица, Василёк, – мягко ответила девочка. – Императрица огромной страны. Если на мне еще нет короны – это не значит, что нет ответственности. И мне нужно сделать еще очень много, чтобы защитить свой народ. Не бойся за меня, я достаточно сильна, чтобы выжить и победить. Это за тебя я боюсь. Поэтому прошу тебя – дождись меня здесь.
– Хорошо, моя императрица… – вздохнула девушка. Подошла, села на кровать рядом с Кари,
– Буду, – пообещала девочка и позволила себе ненадолго расслабиться.
С той, которую она привыкла считать своей старшей подругой, было тепло и хорошо. И можно забыться хоть чуть-чуть перед тем, как отправиться в далекий и крайне опасный путь. Узнай демон, куда их «нелегкая понесла» на этот раз, – отлупил бы учеников ремнем – и был бы прав.
Большая, диаметром около трех метров, Печать была вырезана в камне на полу. Рядом стояла четверка подростков.
– Все собрали? – снова поинтересовалась Кари.
– Да все, все… – отмахнулся Лёнька.
Еще ночью они начали собираться. И девочка сообщила мальчишкам:
– Нас ждут скалы, холод, голод, отсутствие воды, куча опасных тварей, невозможность заночевать где-то, кроме как на камнях, продуваемых ледяными ветрами.
– А куда мы отправляемся-то? – поинтересовался Эрхан.
– На Драконью Гряду, – сказала Зеркало.
В ответ раздался слаженный стон. Парням захотелось сказать, что они не самоубийцы, что их всех сожрут, а если не сожрут – то они переломают все кости. Что вообще они не протянут на Гряде даже дня! Но они промолчали. А через минуту – живо обсуждали, что и как с собой тащить, какое снаряжение откуда достать, какую одежду взять…
Вот и стояли теперь, слишком тепло одетые для летней ночи. Карэн пришлось применить шантаж с угрозами, чтобы заставить Лароа найти все самое лучшее. Даже рюкзаки за спинами ребят были особые, «разгрузочные», не говоря уж о другом снаряжении. Ни один из ребят сейчас не мог сказать, что тащит на себе больше половины своего веса, – этого просто не чувствовалось. Вес распределялся равномерно на все тело, и вся ткань одежды и рюкзаков была насквозь пропитана чарами легкости.
– Ну пошли, – вздохнула принцесса, первой ступая на камень.
Ребята заняли свои места, дождались, пока девочка активирует телепорт. Их было всего три, пользоваться ими могли только те, в ком течет кровь Янтаря. Вспышка… потеря ориентации… Холод и ветер в лицо. Голые, холодные скалы. Стены дворцового подземелья сразу стали казаться уютными.
– Добро пожаловать в пасть Кошмару, мои друзья-придурки, – истолковал произошедшую телепортацию снежный волк.
– И как эта халупа еще не развалилась? – Кутаясь в куртку, Альтис уныло разглядывал место, где им предстояло провести время до утра.
Ему приходилось ночевать в таких местах, по сравнению с которыми эти развалины когда-то роскошного двухэтажного дома были настоящими хоромами. Но он все равно предпочел бы костер и звезды над головой.
– Перестань корчить кислую морду, – потребовала Создатель, поравняв своего пегаса с къяром демона.
– А чего
– Улыбки пошире, что ровесника встретил! – ядовито ответила демиург.
– Что?! Ты что, намекаешь на то, что я такая же старая развалина?! – возмутился демон.
Смычок хохотала. Потом направила пегаса к дому:
– Ну не была я тут несколько тысяч лет, что же теперь – на улице ночевать?
– Уж лучше на улице… – вздохнул демон, направляясь следом за демиургом. – Мы вообще где?
Альтис понимал, что они сейчас где-то между Сильвергардом и Литтом. Обычно он чуял свое местоположение. Демон не зря был лучшим среди искателей проводником, дороги которому мир сам бросал под ноги. Он знал все тайные тропы, весь континент был опутан этими тропами, восточное крыло чуть больше, западное – меньше. На тропе он всегда мог почувствовать, в какой точке он находится. Но невидимые дороги охватывали далеко не все пространство. И Альтис всегда терялся в таких местах, если под рукой не находилось карты.
Пламенный взирал на двухэтажные руины. Стены прохудились, от окон – одни воспоминания, кровля частью сгнила, частью отвалилась… Альтис поднялся на второй этаж, стоял, разглядывая небо. Вверху темнело, уже проглядывали звезды.
– Я в доме для душевнобольных со съехавшей крышей.
– Не бухти, – потребовала Смычок.
Она взяла в оборот некромантов, Волков, эльфийку, и за полчаса они навели в доме относительный порядок. Приемлемые для ночевки комнаты вместе с найденной мебелью обрели сравнительно благоустроенный вид. На первом этаже жарко горел камин, обогревая через трубы весь дом. Ужин приготовили быстро, ночные дежурства отменили за ненадобностью – Создатель заявила, что в ее доме, даже если не считать защитных кругов и куполов, которые создали некроманты и боги, опасаться нечего. Укладываться спать все предпочли на первом, обогретом этаже – ночь была довольно прохладной.
Только недовольный Альтис с кислой миной на лице спать ложиться явно не собирался. Более того, судя по его виду, он как раз решал, в каком направлении лучше пойти гулять. Создатель вздохнула, обошла демона так, будто собиралась идти по своим делам, и неожиданно коснулась ладонью его затылка.
Пламенный замер, пристально взглянул на девочку. Она и не думала исчезать с его глаз.
– Дракон… ты просто мелкая зараза! – с тоской произнес демон.
– Зараза я крупная, только ростом не вышла, – отозвалась она. – И я удивлена, как это ты еще на ногах стоишь?
– Чтоб я еще раз… с драконом связался!.. – простонал Альтис, обхватив затылок ладонью и стараясь держать глаза открытыми. – Как же я ненавижу ваш самоуверенный род! Смычок. Не делай так больше.
После чего с грохотом рухнул всем своим немалым весом на деревянный пол, потеряв сознание.
– До утра он будет спать как младенец, – произнесла довольная Создатель. – Лина, Арох, его нужно перенести с пола на кровать.
– Утром он будет очень злой, – вздохнула воительница.
– Мне не привыкать, – улыбнулась Создатель. – Зато нормально выспится. Когда он отдыхал последний раз? Не с его здоровьем так себя изводить.