Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

– Отойди, – негромко сказал Теневой, подходя к Оку Мира и глядя в самое сердце преградившему путь Данхэ. – Отойди, приемыш моей сестры. Марго не будет благодарна тебе за то, что ты противился воле ее брата.

– И отца. – Другой гость соткался из снега и ледяного ветра.

Он был высок, широк в плечах, светловолос. Синие, с алым сполохом в глубине глаза глядели холодно и строго. Посмотрев на следующего гостя, Данхэ осознал, что Смычок и тот, кто назвался ее отцом, неуловимо похожи. И еще вдруг понял, что этот… не бог, не демиург даже… он… большее. Гораздо

большее.

Данхэ отошел в сторону. Двое незваных гостей склонились к Оку Мира, которое тут же заполнилось какими-то невообразимыми картинами и цветами. Так, что на него стало невозможно смотреть.

– Гляди… – Теневой провел ладонью по стеклу, что-то меняя. – Смычок мне показала тут кое-что… вот в этом срезе.

– Ох как интересно… – через некоторое время сказал отец демиургов. – Талантливые мои дети. Каждый норовит сотворить что-нибудь, а отец потом разгребай… остатки Вселенной.

– Ты, папа, на меня не намекай, – ядовито ответил Теневой. – Это все родительское воспитание. По сравнению с тобой мы вообще безобидные.

Внутри Ока что-то стремительно изменилось.

– Отец, ты только глянь на это!.. – тут же забыл обо всем Теневой.

– Сердце Хаоса… – выдохнул тот, побледнев. – Тут без матери не обойтись. У нашей маленькой скрипачки серьезные проблемы. Ну вся в мать – та тоже врагов сотнями считает! Тай, дуй к маме, а я в Междумирье, за проникающим.

– Может, лучше я за этой дрянью? – предложил Теневой. – Я все-таки демон по рождению и в Междумирье полжизни провел.

– А я участвовал в его создании, – парировал отец демиургов. Он не обратил внимания на бурчание сына: «Да ты просто жил в то же время». – Бегом за матерью и веди ее сюда. Предупреди, чтобы напролом не шла, тут все слишком нестабильно. Очень интересная, нестатичная структура Творения, но пока еще хрупкая. Мир-то безымянный. Если она свою ярость тут покажет – от сущего следа не останется. Я пойду через хаотичные тропы.

– Тебя не переспорить все равно. Я уже в пути, – мрачно кивнул Тайен, растворяясь в тенях.

Сразу за ним облетел снежинками в порыве ледяного ветра отец Создателя этого мира…

С рассветом Альтис поднял свой отряд и позволил на этот раз позавтракать перед тем, как отправиться в дальнейший путь.

Всю дорогу веселая улыбка то и дело мелькала на лице Пламенного, а в глазах так и танцевали веселые огоньки. Вид мрачного, злого, слегка пришибленного антрацитового воина доставлял демону удовольствие, и он этого даже почти не скрывал. И это еще больше бесило Ирхана.

Смычок переглянулась с Эльтаном, поравнялась со своим первым, а юный бог пристроил воздушного эфирного пегаса рядом с черным къяром.

– Ирх, прекрати дуться как маленький, – негромко попросила девочка.

Антрацитовый воин фыркнул и ничего не ответил.

– Ирхан… – мягко позвала девочка, и он невольно обернулся к ней. И утонул в глазах. Маленькая ладошка ласково провела по черной, как эбонит, щеке. Бархатный, чарующий, необыкновенный голос продолжил: – Ты же у меня удивительный.

Единственный в своем роде, мой черный воин. Ты же знаешь, я очень тебя люблю, Ирхан. И мне больно видеть, как ты сам себя поедаешь. Не нужно… Оставь ярость для врагов, мой воин.

– Хорошо, – улыбнулся черный бог, поймав детскую ладошку и поцеловав перепачканные чернилами пальчики. – А ты опять музыку всю ночь сочиняла?..

– Когда вернемся, я тебе обязательно сыграю, – пообещала девочка, видя, что от былого раздражения, подавленности и обиды не осталось следа.

Тем временем самый юный из первого круга умудрился в большой тайне на что-то о чем-то поспорить с демоном. Судя по довольным физиономиям обоих, ни один не сомневался в своей победе.

Кони с галопа уже перешли на шаг, давая отдых себе и всадникам. Темп всему отряду неизменно задавал Калигул – остальные просто подстраивались.

Из задумчивости Пламенного выдернула едва заметно задетая струнка внутренней тревоги. Насторожившись, он негромко, но так, чтобы услышали, предупредил:

– Нас кто-то нагоняет.

– Враг? – Ирхан мгновенно подобрался и приготовился к бою.

– Непохоже, – отозвался спустя несколько мгновений демон. Помолчал, глядя куда-то в недоступные другим дали, сказал: – Отбой тревоги. Это свой.

Повернулся к Алине и попросил:

– Линка, не убивай его, пожалуйста. Он нам, честное слово, еще пригодится живым.

Удивленно посмотрев на Пламенного, воительница некоторое время пыталась понять, чего тот от нее хочет… Поняла. Выругалась сквозь зубы и резко бросила:

– Отправь его туда, откуда он пришел. Иначе я за себя не ручаюсь.

Стримбор подъехал к сестре и ласково растрепал ее светлые волосы:

– Не злись так сильно, мелкая. Альтис же выдержал путь с Риноилем. Даже не убил его.

– Ладно, – вздохнула воительница. – Стрим, придержи меня, если я с цепи сорвусь, а?

– Придержу, – пообещал Ветер. – Может, подождем гонца? Вон и полянка подходящая.

Взглянув в небо и прикинув, что уже около полудня, Альтис кивнул, первым свернул с дороги и скомандовал привал. Путники расположились невдалеке от дороги. Минут через десять усталый, пропыленный путник в форме рядового военного мага, который явно почти все время шел нефизическими тропами, нагнал бессмертных.

Чуть не проехав мимо, архимаг резко осадил коня, оглядел всю компанию… Замер, ошалев от количества бессмертных в одном месте, птахой слетел с коня. Но прежде чем он бухнулся на колено, услышал насмешливый голос Пламенного:

– Не надо, Ульрих! Это лишнее. Здесь я командир.

Улыбка демона стала еще шире, стоило заслышать подавленное рычание Ирхана.

Архимаг сдержанно поклонился и заговорил:

– У меня послание от императора для тебя, Альтис Пламенный. – Голос у него был хриплый, надтреснутый, как у усталого старика.

Взяв флягу с водой, демон сам подошел к архимагу. Не удержался и от язвительной шутки:

– Что, тебя разжаловали за нерадивую службу из начальников в мальчика на побегушках?