Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– Вам, господа советники, не по вкусу чужое свободомыслие? – дерзко вопросил принц-изгнанник.
– Свободомыслие!.. – возмущено повторил Риатоллис. – Это не свободомыслие, а повальная глупость и возведение выродка в ранг кумира!
– Прекратить. – Голос правительницы, похожий на звон серебряных колокольчиков, был спокойным и ровным, но возмущенные вопли советников мгновенно затихли. Вельможные эльфы уставились на Волка с холодным презрением.
Арох издевательски рассмеялся.
– Можно я их убью? – повернулся он к демону. – Достали меня эти снобы ушастые. Хотя бы одного
– Арэн!.. – Правительница слегка хлопнула ладонью по подлокотнику. Обычно этот звук заставлял замолкать всех, кто находился в зале.
– Прости, повелительница, – сказал Волк. – Но я не остановлюсь ни перед чем. И тебе, о прекрасная, об этом известно.
– Да, Арэн, я знаю тебя, – кивнула эльфийка. – Поэтому прошу – остановись. Ведь ты так и не озвучил истинную причину своего визита.
– Мы пришли просить о помощи, моя владычица, – сказал Волк. – Но теперь я сомневаюсь в правильности выбора. Когда Совет состоит из таких склизких змееподобных тварей, ни в чем нельзя быть уверенным!
– Да как ты смеешь, выродок!..
Эльфы, похоже, всерьез обозлились. Ведь именно для членов Совета «белобрысый выродок» был вечной костью в горле. К тому же его наглое поведение! Какое тут может быть спокойствие?!
– Еще и этого ублюдка Грифона с собой притащить посмел!..
– Ты забыл, где твое место, выродок! – громче всех взвизгнул Риатоллис.
– А твое место – под пятой мамочки, сосунок! – зло ухмыльнулся Арох. – Она тебе в спальне, случаем, свечку не держит, Риа – маменькина радость? «А с этой девочкой мы дружить не будем, она дурно воспитана!» – противным голосом изобразил он вельможную мамашу. – «А этот мальчик хулиган и хам, Риа, не дружи с ним, мамочка не разрешает!» Ути-пути, оботри молочко с мордочки, сладенький! Весь слюнявчик опять обляпал, мамочкина свинка! – от души поиздевался Волк.
От ярости советник побелел как полотно. Стилет из рукава скользнул в ладонь…
Сильтарина прикрыла глаза ладонью. Альтис готов был руку дать на отсечение, что эльфийку просто распирает от смеха. Арох всегда любил превращать официальные приемы в цирковое представление. Этому он еще в давние времена научился у одного Пламенного.
– Заткнитесь, господа советники! – Голос демона раскатом грома прокатился по залу. – И ты, друг, остынь пока. Потом убьешь кого захочешь.
Альтис скорчил надменную гримасу и прибег к самому действенному в подобной ситуации аргументу – хамству.
– Что-то твои шелудивые псы растявкались, золотце мое, – обратился он к Сильтарине. – А ты, Колокольчик, совсем стыд потеряла. Встречаешь меня – и позвала эту шушеру!
Правительница с трудом смогла удержать себя в руках. Колокольчиком ее называл только один во всем мире бессмертный. За ее голосок. Иногда еще Пищалкой звал, гад златоглазый! Она поднялась, внимательно вглядываясь в его лицо, облик…
– Не может быть, – выдохнула владычица с такими эмоциями, что остальные эльфы невольно подобрались. Потому что Сильтарина испугалась.
– Да ну? – удивленно изогнул бровь Альтис. В его ладони зажегся
– Альтис Пламенный!.. – дошло вдруг до самого тихого и спокойного из участников эльфийского Совета.
– Молодец, ушастый, сообразил, – поощрительно кивнул демон советнику, словно карапузу, который дал верный ответ на сложную для его возраста задачку.
В гробовой тишине можно было услышать частый стук перепуганных эльфийских сердец.
– Удивлены, что Альтис Пламенный и Белый Грифон – одно лицо? – подсказал нужную мысль маг. – А кем же еще мог быть… что я там слышал о себе? Кошмарово отродье, исчадие войны, кровавый ублюдок?..
– Отмороженная мразь, тварь загранная, дальше совсем неприлично, – подсказал с кривой ухмылкой Арох, покосившись на «собратьев», пребывавших в полуобморочном состоянии. – Ты еще не слышал, что они о твоей демонической ипостаси говорили.
Даже не будучи в курсе недавних событий, по этим смертельно бледным лицам можно было догадаться, что эльфы задолжали Альтису немало и вляпались по самые острые уши. Это если забыть о том, что они же еще и подставили демона. О чем тот, вероятнее всего, и не думал забывать. А остановить Белого Пламенного, если он захочет убивать, мог разве что верховный демон Когорты, Пожиратель Душ. Вот только едва ли верховный станет вмешиваться в кровавые разборки, да еще в материальном мире.
– Что-то интересное? – повернулся к другу Альтис.
– Еще бы! Они же тебя боятся до мокрых штанов. Эй, господа советники! Проверьте сиденья, как бы конфуза не вышло!
Эльфы невольно дернулись проверять, и Альтис неудачно попытался замаскировать смех кашлем.
– Шут грошовый! – высказал другу демон.
– Учусь у лучших, – отвесил поклон Волк.
И оба выжидательно уставились на правительницу. Та уже успела взять себя в руки.
– Ты пришел получить долг, Альтис Пламенный? – Она сошла с возвышения.
– Почти угадала, – улыбнулся Белый командор.
Что-то неуловимо менялось в его лице, позе, взгляде, когда он так улыбался. Тварь, нежить, воплощение кошмарных снов. Любому, кто его видел, становилось ясно: перед ним безжалостный убийца, способный на самое жуткое злодеяние.
– А теперь, может, поговорим без этих шелудивых шавок? – Презрительный кивок в сторону эльфов.
– Как пожелаешь, – обозначила легкий поклон правительница и жестом предложила следовать за ней.
– Эй, шавки! То есть господа советники, – обратился демон к остроухим. – Проболтаетесь о том, что вернулся Альтис, – языки вырву и уши отрежу. Всем.
Тронный зал соединялся с двумя помещениями, одно из которых оказалось уютным, просторным и светлым кабинетом с креслами, диваном и камином. Альтис с каменным лицом огляделся, бесстрастно поинтересовался:
– Защита от подслушивания есть?
– Как всегда, – кивнула Сильтарина.
– Мы уже поставили свои «глушилки», – не дожидаясь вопроса, доложил Стримбор.
– Она?.. – коротко поинтересовался Траэллита, взглянув на эльфийку.
– Своя, – отрывисто бросил демон.