Клинок Белого Пламени
Шрифт:
Трэн густо покраснел, уловив, что именно пообещал ему демон. Но быстро взял себя в руки, мельком взглянул на девушку, приложил к сердцу ладонь, вернув взгляд демону. «Никогда. Никогда не предам, не обижу и не причиню боли», – поклялся бог.
Альтис кивнул, но предупредил: «Я за тобой слежу». И посмотрел на Ястреба.
Сгорбленная фигура Когана являла собой угнетающее зрелище. Неловко сидя в седле, не следя за маскировкой крыльев, он то и дело оглядывался на собратьев. Боль во взгляде запавших от очередной бессонной ночи темно-карих глазах
Демон покосился на свою малую. Снова на побратима. И на другого побратима. Хмыкнул, подивившись двусмысленности ситуации. Любовь, боль, потери, измены… Все это уже было. Но никогда еще – настолько близко, внутри их маленькой неразлучной команды.
Снова оглядевшись, демон решил, что пять утра – самое время отправляться в путь.
– Вперед! – Звучный голос командора раскатился над двором.
И когда пришпоренные кони рванули по дороге, демона резануло по сердцу острое предчувствие беды.
Налились светом узоры металла. Засветилась разлитая по желобкам в камне кровь. Вспыхнув, выгорела синим пламенем.
Три теневые фигуры встали на камне. Чужая, уродующая окружающий мир сила пульсировала в каждом движении.
– Удачно… – выдохнула одна из фигур, проведя по камню ладонью и обретая плоть.
– Этой самонадеянной стерве не тягаться с нами, – надменно выцедил второй, за спиной которого чернел беззвездной ночью плащ.
– Но пусть думает, что победила в этот раз, – беспечно предложил третий, изящный медноволосый юноша.
Первый поднялся с колен, слизнул кровь с пальцев. Сверкнули в улыбке клыки:
– Не недооценивайте Смычка. Обожжетесь. Она умна и коварна.
– Но нас больше. – Рыжий демонстративно отмахнулся, поправляя свою длинную, до колен, роскошную шевелюру. – Можем и силой раздавить.
– На ее территории? – иронично приподнял белую бровь первый. – Мы уже ошибались. Помните, чем это закончилось?
Немолодой, но статный и надменный мужчина с аристократичными чертами невольно дернул плечом. Плащ колыхнулся живым куском ночи.
– Она умна, – признал он. – Но заносчива и самоуверенна. Что ее и подведет…
Рыжий небрежным жестом сотворил себе кресло.
– Ждем… – оповестил он. – Время еще есть.
День прошел в торопливой скачке. Никто не подгонял отряд, даже Альтис молчал, но все равно люди и бессмертные невольно спешили.
С левой руки уже светило вечернее солнце. Дорогу бессмертные выбрали немного в стороне от их предыдущего маршрута. Никто не хотел, чтобы мальчик увидел дом, в котором провел жуткие годы. Он и так только-только оттаял.
Поглядев на Волчонка, Альтис понял, что ребенок за день
– Привал! – скомандовал демон, завидев впереди удобную полянку.
Отряд расположился быстро и умело. Лошадок расседлали, пустили пастись. Люди ни о чем не подозревали, но бессмертные невольно поглядывали на восток. Туда, где проклятием для них стал один из величайших артефактов мира.
Стараясь отвлечься, Альтис подозвал Калигула и принялся чистить его черную шкуру. Конь вполне мог справиться с этим и сам, но демону хотелось собственноручно вычистить блестящую шерсть и расчесать серебристую гриву.
– Ал, может, здесь и заночуем? – Стримбор подошел к побратиму, погладил роскошную гриву коня. – Малыш устал, да и остальные тоже…
Альтис, продолжая водить щеткой по шкуре, сделал вид, что раздумывает.
– Хорошо, останемся здесь на ночь, – вздохнул он. – Но в путь двинемся с рассветом.
Ветер кивнул и удалился оповестить о принятом решении остальных участников отряда.
Развели костер и поставили палатки в считаные минуты. Так же быстро занялись готовкой полноценного ужина. Но беспокойство не отпускало.
– Я слетаю, – сказал Ястреб. Он уже с минуту не отрывал взгляд от восточной стороны. – Обернусь до ужина.
– Будь осторожен, – коротко бросил демон.
Бог-ястреб кивнул и взлетел. Альтис поглядел ему вслед.
– Стрим! – позвал он. – Сеть до предела усиль.
– Понял, – кивнул бог-ветер и прикрыл глаза.
Вскоре Алина подошла к Пламенному, нервно сжимая рукоять клинка.
– Ал… Какого нежитя?.. Зачем он…
Растерянный взгляд демона ответил лучше слов. Альтис увидел глазами побратима показавшуюся впереди Обрену. Деактивированный мертвый кусок камня, все расставленные ловушки и щиты на месте.
«Возвращайся, Ястреб, – потребовал Альтис. – Беспокоиться не о чем».
«Хорошо», – ответил бог-ястреб, но, вместо того чтобы повернуть, подлетел поближе и приземлился на тропу.
«Ког! – позвала Алина, силясь скрыть неожиданный и беспричинный страх. – Коган, ужин без тебя съедят. Давай назад!»
«Да не бойся ты, Lasseri’la, – отозвался Коган, уверенно ступая по дороге. – Не останусь я голодным».
Если своими словами бог-ястреб желал ввести Алину в ступор, то ему это удалось. «Lasseri’la», в зависимости от произношения и контекста, означало «младшенькая» в отношении сестры. Еще так звали любимых детей – племянниц, младших дочерей.
Когда Ястреб подошел к Обрене, побратимы все так и замерли за теми делами, которыми занимались. Не было причин для беспокойства. Все было в порядке. Крылатый бог ступил на камень…
«Коган! – вскрикнула Алина. – Стой!..»
Удар был так силен, что Ястреба смяло, скрутило и переломало.
Альтис схватился за голову, раскрыв рот в беззвучном крике, упал на колени. Стримбор задохнулся, медленно осел на землю. Согнуло от боли Ароха.
– Ястреб… Ястреб!!!
Страшный откат ударил по всем побратимам.