Клинок для героя. Трилогия

Бадей Сергей

Я пару раз видел такой процесс. Не скажу, чтобы мне он очень понравился, хотя вреда самому дереву он вроде бы не нанес.

В женском вопросе Семен, как и обычно, оказался прав. Эльфиечки проявляли интерес к моей персоне, но это вопрос сугубо личный, и просвещать вас я в нем не буду.

Высокомерными и недоступными эльфы были только сначала. Когда я пообтерся среди них, они начали относиться ко мне менее высокомерно. И это очень правильно с их стороны! Уж очень мне давит на нервы и самоуважение – высокомерие. Хоть я и сдерживался, но все равно в такие

моменты я становился резок и начинал хамить. Только благодаря тому, что со мной рядом всегда находились Орантоэль или Семен, которые сдерживали меня и сглаживали мой тон, конфликтов удавалось избежать.

Пару раз я даже удостоился встречи с их правителем, Нортоноэлем Светлым.

Первый раз – меня ему представили в самом начале. Когда речь шла о принятии Семена в их ряды. Нортоноэль удостоил меня парой нейтральных вопросов, и все. Его тогда больше интересовал Семен, который вынужден был удовлетворять любопытство Светлого за нас обоих. Я не вмешивался и не помогал. Меня эта тягомотина не прельщала, и я с нетерпением ожидал окончания процедуры.

Второй раз мы с правителем повстречались в неофициальной обстановке. Я как раз закончил тренировку с Орантоэлем и направлялся к нашему домику, когда меня окликнул приятный баритон. Оглянувшись на голос, я увидел смутно знакомого эльфа, который сидел на скамеечке в тени разлапистого деревца.

– Если не ошибаюсь, Влад?

По виду правителя можно было сказать, что он–то как раз не ошибается. Я таки вовремя вспомнил, кто передо мной, и вежливо поклонился.

– Присаживайся рядом! – кивнул мне Нортоноэль. – Я хотел бы задать тебе пару вопросов, если ты не возражаешь.

Угу! Попробуй тут возразить! Я присел, настороженно ожидая самых каверзных вопросов. Но начало беседы обмануло мои ожидания. Мы отвлеченно поболтали о погодах, стоящих последнее время, о методах заточки клинков, в которых Нортоноэль оказался изрядным докой. И только потом, не сразу, речь коснулась моих планов на будущее.

– Мне Мармиэль говорил, что ему удалось заинтересовать решением вашего вопроса еще некоторых магов, – благожелательно улыбаясь, сообщил правитель. – Конечно же на решение уйдет некоторое время. Я не уверен, что Семеноэль заинтересуется возвращением, во всяком случае, мы приложим к этому определенные усилия, но тебя, должно быть, этот вопрос будет интересовать.

Я кивнул. Будет! Еще и как будет!

– Конечно же мы, как только решение будет найдено, сообщим тебе об этом.

– Если не будет уже слишком поздно, – пробормотал я.

– Если не будет, – согласился Нортоноэль, великолепно все услышавший. Он пожал плечами: – А что делать? Решение таких вопросов требует времени.

– Если оно вообще существует, это решение.

Правитель задумался, но через некоторое время уверенно сказал:

– Раз уж вы попали в наш мир, то обратный путь тоже должен существовать. Если же он существует, то найти его – это только вопрос времени для наших магов.

– Поверьте мне, – проникновенно сказал я, – это вопрос времени не только для ваших магов. Для меня вопрос времени

тоже очень важен. Может статься так, что когда ответ на этот вопрос будет найден, то мне это уже будет как–то все равно. Покойников, как правило, такие вопросы не интересуют.

Нортоноэль коротко хмыкнул, оценив мой черный юмор, и обнадеживающе сказал:

– Может так статься, что вы не единственные обитатели того мира, которые могут сюда попасть. Если не тебе, то им это решение поможет.

Как он меня успокоил! Вот я ночами не спал, все думал: как же эти бедные, которые еще попадут сюда, выбираться будут? Да какому идиоту в голову может прийти – лезть в ту пещеру да проваливаться в ту дыру?!Хотя самокритично заметил я, два таких идиота нашлись–таки уже – это я и Семен.

– Впрочем, мы можем подумать и о том, чтобы несколько продлить твою жизнь. Это мы тоже умеем.

Все ясно! Этак они хотят посадить меня на крючок. Мол, если будешь нашим другом, то дадим конфетку. Да буду я, буду! Куда же я денусь?

– Чем ты планируешь заняться в ожидании ответа? – выдержав паузу, спросил Нортоноэль.

– Насколько я понял, время моего пребывания у вас подходит к концу? – спросил я.

Правитель недоуменно поднял правую бровь. Все–таки здорово у них это получается! Я постараюсь тоже научиться так легко и элегантно выражать свое недоумение.

– Мармиэль мне сказал, что я могу быть у вас только на время моего обучения владением оружием, а потом должен буду уйти, – пояснил я.

– Он не совсем точно сказал, – сухо обронил правитель. – На Совете было принято решение, что хоть это и не желательно, но ты можешь ожидать ответа на твой вопрос и здесь.

– Хм, – мудро прокомментировал я поправку правителя.

Зачем Мармиэлю было именно так представлять мне решение Совета?

– Наверное, я все–таки пойду, – наконец решил я. – Пока суд да дело, посмотрю на ваш мир.

– Да что там смотреть? – пожал плечами Нортоноэль. – Мир как мир. Не совершенен, конечно, но и не хуже иных прочих.

– Вот и хочется посмотреть, чем же он не хуже, – флегматично ответил я.

Нортоноэль снова бросил на меня внимательный взгляд.

– Я слышал, что ты делаешь определенные успехи во владении оружием, – заметил он.

– Да какие там успехи? – засмущался я. – Так, научился мечом махать. Там, за пределами вашего леса, говорят, иначе нельзя. Самый действенный способ решения всех спорных вопросов.

– Скорее – последний довод при этих спорах, – кивнул правитель. – Тебе говорили уже, что ты не похож на других людей?

– Можно подумать, что вы видели очень многих людей, чтобы составить такое мнение, – парировал я.

– Немало.

– Ваши разведчики бывают в поселениях людей? – удивился я.

– Нет. – Правитель, видимо, почувствовал себя неловко. – Просто их и здесь бывает немало.

– Рискну предположить, что здесь бывают только люди определенного типа.

– Не лишено смысла, – задумался Нортоноэль. – Хочешь сказать, что люди, подобные тебе, сюда просто не приходят?