Клинок мертвеца
Шрифт:
— Люди Брэндвина лучше коз трахают, чем с мечом обращаются. — Голос Кразки был полон презрения. — Я перебил всех настоящих воинов Зеленого предела во время их мятежа четыре года назад. Ты спроси нашего мальчика.
Он кивнул в сторону ивовой клетки, где Магнар Кейн безмолвствовал, как призрак. Затем левой рукой извлек свое длинноствольное оружие, а правой — меч и развел ладони в стороны, словно готовясь обнять приближающуюся армию.
— Пусть приходят, — прорычал он. — Я сделаю гору из их трупов. Достаточно высокую, чтобы снова штурмовать небеса.
Несмотря на эту демонстрацию напускной храбрости,
«Когда? — безмолвно задал вопрос он, не испытывая уверенности в том, что получит ответ. Герольд недавно стал страшно молчалив. — Я принес жертву, как ты просил. Мне нужно подкрепление. Сейчас».
«Скоро», — ответил Герольд в его голове. Это было странное ощущение, будто дюжина разных голосов шептали одновременно. Поврежденная сторона лица дико запульсировала, словно нечто пыталось проникнуть сквозь кожу. «Вернулся старый враг, и внимание Безымянного требуется в другом месте». В следующем телепатическом послании лорда демонов прозвучало порицание. Сначала оно наполнило сердце Кразки жутким страхом, но затем в нем вспыхнула жившая там жгучая ярость — его собственный внутренний демон, который заставил его вскарабкаться из выгребной ямы на трон, — и спалила страх дотла. «Эта ручная пушка в твоей руке… тебе сказали от нее избавиться».
Кразка уставился на оружие в руке — оружие, которым он сразил лорда–мага. «Ручная пушка» — так назвал его сейчас Герольд.
«Я не отвечаю ни перед кем и ни перед чем! — Он послал эту мысль с яростью, не меньшей, чем у лорда демонов. Ни перед тобой, ни перед Безымянным, которому ты служишь! И лучше запомни мои слова. Сомневаюсь, что даже твоя чешуйчатая шкура сможет противостоять этому оружию, если до того дойдет».
Его вспышку встретила полная тишина, и он подумал, не слишком ли далеко зашел.
Какой–то резкий звук вернул внимание Короля–Мясника к окружающему, и тут он осознал, что скрипит зубами. Оргрим и Рана смотрели на него как на сумасшедшего.
— Ну? — рявкнул он. — Какого хрена вы тут вдвоем стоите? займитесь обороной города. На Сердечный Камень вот–вот обрушится ад.
Уже не спасти
Эремул–Полумаг смотрел на руины книгохранилища, и его переполняла горечь.
Дело всей его жизни превратилось в пепел. От тысяч тщательно описанных томов и манускриптов осталась лишь зола, от здания — почерневшие и обугленные развалины, на восстановление которых нельзя было даже надеяться. От артобстрела города Первой флотилией в земле образовалась расселина, разделившая улицу надвое, из нее порой до сих пор валил дым. Это было не временное неудобство вроде того, что случилось после уничтожения Салазаром Призрачного порта, когда воды пролива Мертвеца поднялись и затопили гавань, — полное разрушение.
«И дело не в том, насколько достойно сожаления утраченное, невыносимую боль испытываешь потому, что лишился всего, чем обладал».
Его усталые глаза снова всматривались в нагромождение обломков в поисках Тайро. Пес погиб. Эремул понимал это. Ничто не могло пережить
— Как помню, у нас бывали здесь хорошие времена, — донесся из–за спины Эремула мелодичный голос Айзека, и возле его кресла появился офицер–фехд.
Как и все остальные представители его народа, он был на голову выше подавляющего большинства людей, а изяществом движений Айзек превосходил самого грациозного танцовщика–человека. Гладкие серебристые доспехи закрывали все его тело до самой шеи. Хотя они казались тонкими и податливыми, словно ткань, сгибаясь при каждом движении, Полумаг лично видел, как они отразили прямой удар мечом в ночь прибытия Первой флотилии. Глаза Айзека, смотревшего на руины книгохранилища, походили на зеркальца из чистейшего обсидиана, и в их взгляде ощущалась такая древность, что даже сейчас, недели спустя после вторжения, Эремул испытывал благоговение и ужас при созерцании их сверкающего великолепия.
Судья приподнял край синего плаща, чтобы не запачкать его грязью. Другой рукой зачерпнул пригоршню пепла.
— Я провел много дней, выметая книгохранилище дочиста. Боюсь, что даже с моей продолжительностью жизни сейчас эта задача была бы мне не но силам.
Нахмурившись, Эремул смотрел на офицера Исчезнувших, или фехдов, как эта древняя раса именовала себя. Айзек использовал свои необыкновенные способности, чтобы годами выдавать себя за слугу Эремула, а сам между тем вел разведку в интересах своего народа и подготовку вторжения. Даже сейчас, в условиях оккупации, Айзек по–прежнему находил время, чтобы развлечь бывшего хозяина.
— Нужда в книгах отпадет, когда твой народ сделает здесь то, зачем пришел, — хмуро проговорил Эремул. — Ты сам мне сказал, что в вашем священном походе не может быть никаких исключений.
Худощавое лицо Айзека, отличавшееся угловатыми чертами, несколько сменило выражение, похоже было, что он нахмурился. Покопавшись немного в обломках, он извлек из них человеческую бедренную кость. Она выглядел так, будто ее грызли, что показалось Эремулу странным и лишенным смысла. Судья отбросил кость в сторону и устремил взгляд на юг, где в гавань входило огромное судно, равных которому Полумаг не видывал за всю жизнь.
— Прибывает Савериан, — сообщил Айзек.
— Полагаю, тот ваш генерал, — с горечью произнес Эремул.
Внутри у него похолодело. Он понял, что означает это событие. Теперь начнется полномасштабный штурм Телассы.
Как только Город Башен падет, что случится наверняка, Сонливия в качестве базы для вторжения на континент фехдам больше не понадобится. От Серого города можно будет избавиться, и все здесь погибнет.
— Генерал, — подтвердил Айзек, но его музыкальный голос прозвучал напряженно, с фальшивинкой. — Ты отправишься со мной в гавань. Я хочу показать тебе кое–что. Причину, по которой в конце концов я решил: человечество на этом континенте должно быть уничтожено.