Клинок мертвеца
Шрифт:
Интересно, пришло в голову Кейну, а что думает Асандер о горцах, которые массами спускались с гор и пересекали его владения. Если ему присуще хоть какое–то чувство здравого смысла, он не станет соваться не в свои дела. Великое переселение народа Высоких Клыков в Низины навсегда изменит север континента. Если бандитский король или его провидица попытаются вмешаться в этот исход, их сметут с пути одним лишь численным перевесом.
«Не говоря уже о привлечении внимания орды демонов, Легиона, который бушевал в Высоких Клыках».
Кейн мог только надеяться, что его соотечественники
Бродар вновь обратил взгляд на реку, лежавшую перед ним. Остановит ли вода демонов? Наверное, нет, подумал он, или Ледотай не пустил бы их в Восточный предел. А что же стало со Сторожевой Цитаделью? Десять лет прослужил он в Цитадели как Хранитель. Сейчас она, скорее всего, лежала в руинах. Мир продолжал меняться, это факт, но ему казалось, за последний год произошло столько перемен, что человеку хватило бы на целую жизнь.
— Нам нужно будет переправить продовольствие через реку, — сказал Брэндвин Младший. Вождь Зеленого предела подошел и встал рядом с Кейном. — Мы больше не можем себе позволить терять пищу.
«Мы больше не можем себе позволить терять пищу». Именно это Брэндвин Старший сказал Кейну, когда Меч Севера появился у его дверей в Берегунде с предупреждением о том, что Шаман в ярости.
— А как у нас с провизией? — спросил Бродар.
Брэндвин погладил рыжеватую бороду и вздохнул.
— У нас уже менее половины того, что мы провезли через Зеленые Дебри. Поиск пищи в Маль–Торраде не дал результатов. Это место мертво, как пепел.
— Бесплодные земли — не лучше, — заметил Кейн. — Там почти ничего не растет вплоть до Благоприятного края. Сдается мне, мы живем в умирающем мире.
Брэндвин кивнул.
— Что миру нужно, сказал он медленно, — так это меньше людей, хорошо умеющих убивать, и больше людей, хорошо умеющих выращивать. Выкармливать.
Колкость этих слов не прошла незамеченной для Кейна. Он поморщился.
— Да. Меньше таких, как я и твой отец.
Вождь пожал плечами.
— Люди Зеленого предела решили пойти другим путем после того, как Шаман сжег Берегунд и убил моего отца. Возможно, за ними последуют другие.
— Не могу сказать, что у меня есть какие–то возражения против этого, — ответил Бродар. — Будем надеяться, ты и Карн приведете людей в то место, где фермеры смогут выращивать и купцы смогут торговать. До той поры, полагаю, дело таких убийц, как я, — обеспечить, чтобы мы до этого дожили.
К тому времени, когда большая часть горцев перешла вброд реку Мечей, спустилась ночь. Даже с деревянным паромом, за сооружением которого проследили Брэндвин и его люди, горстка несчастных пропала в яростных водах. Большинство из них были очень молоды либо очень стары, и их снесло на глубину, где они и утонули. Во время переправы также пропала десятая часть продовольствия и целая четверть запасов зерна оказалась испорчена. Однако с учетом обстоятельств все могло пройти гораздо хуже.
«Слабое утешение,
Кейн отвернулся от последнего из могильных холмов и вытер лоб тыльной стороной ладони. Он добровольно вызвался исполнить печальный долг вместе с родственниками погибших. Джерек тоже пришел, взял лопату и принялся копать без единого слова. Сейчас Волк сидел в одиночестве, уставившись в танцующие языки пламени походного костра. Брик углядел его со своего места, где расположился с Коринной среди людей Брэндвина. Юнец поколебался, а затем поднялся на ноги и отправился к Джереку, устроился напротив него. Обменявшись кивками, они продолжали сидеть там в полной тишине.
Кейн неспешно прошел в спокойное место рядом со старой ивой. Опустившись на колени, он положил двуручный меч на влажную землю, затем сунул руку в кожаный мешочек на поясе и вытащил локон Мхайры, который держал там. Подняв его к лицу, он закрыл глаза.
Бродар не знал, сколько прошло времени, пока он, стоя на коленях, вспоминал жену. Услышав звуки движения рядом, он открыл глаза, и его взгляд уперся в громадную фигуру Карна Кровавого Кулака, над плечом которого зловеще выступал эфес Держащего Клятву.
— Завтра мы вступаем на бандитскую территорию, — прогрохотал вождь Западного предела, глядя в направлении бескрайнего города шатров и палаток бандитского короля на юге и востоке. Можем мы ожидать неприятностей?
Кейн поднялся на ноги, его колени болезненно скрипели.
— Нет, если у Асандера есть здравый смысл.
Темные глаза Карна прищурились на что–то в ночи.
— Ты видишь это?
Последовав взглядом за Карном, Кейн всмотрелся в небо. Из–за собиравшихся грозовых туч виднелось несколько звезд. На расстоянии многих миль на восток кружило темное пятнышко.
— Что за дьявольщина? — пробормотал Бродар, ощутив дурное предчувствие. — Это демон Герольд, о котором я так много слышал?
Карн покачал головой, и его заплетенные волосы и борода повторили ее движение.
— Герольд огромный, но, что бы там ни было, оно еще больше.
Подошел Брик и встал рядом с ними. Юнец поднял веснушчатую руку и всмотрелся в небо глазами, не испорченными возрастом.
— Оно выглядит как… летающая ящерица, — сказал он с ужасом.
— Летающая ящерица? — эхом откликнулся встревоженный Кейн.
Оранжевая вспышка озарила небо под огромной тварью.
— Это был огонь? — спросил озадаченный Брик.
И снова одно из пророчеств провидицы вспыхнуло пламенем в утомленной старой голове Бродара: пророчество о рыжеволосом юнце, стоявшем рядом с ним.
«Ты вернешь на север огонь и кровь», — сказала Шара Брику.
Крови всегда лилось много — даже во времена мира. Но что–то говорило Кейну: странное яйцо, которое нес с собой их друг Хрипун, — яйцо, которое провидица захватила, когда они оказались в плену в лагере бандитского короля, — и появление гигантского летающего ящероподобного монстра в ночном небе были как–то связаны.