Клинок мертвеца
Шрифт:
— Так, — проскрежетал Джерек. — Он был в порядке.
— Интересно, что случилось с Яной, — проговорил Брик.
Кейн заметил озорной блеск в его изумрудных глазах.
— Надеюсь, она благополучно добралась домой. Как думаешь, она вернулась на Нефритовые острова, Джерек?
— Наплевать, — прохрипел Волк. — Пусть хоть подавится своими нана–фруктами, мне–то что за дело.
— Ты же так не думаешь.
Волк метнул на Брика сердитый взгляд. Джерек был в дурном настроении. Во всяком случае, в более
Неожиданно огромный поток горцев с шумом остановился.
— На пути неприятность? — спросил Бродар парня перед собой — одного из присягнувших Карну, который посмотрел на Кейна так, как человек мог бы рассматривать дурно пахнувшее дерьмо.
Он сплюнул и покачал головой, явно не в настроении говорить. Вздохнув, Бродар пошел по ковру из пепла и встал рядом с Карном Кровавым Кулаком и Брэндвином Младшим. Два вождя смотрели на юг. Кейн прищурился и устремил взгляд туда же. На горизонте виднелось слабое зеленое свечение.
— Не нравится мне, как это выглядит, — высказался Бродар.
Его беспокоило что–то еще. Странное, но знакомое ощущение, неописуемое чувство какой–то неправильности, которое иногда находило на человека, если поблизости был демон.
Губы Брэндвина нервно скривились.
— Похоже, воздух отравлен, — сказал он, вытирая пот со лба. — Тепло. Слишком тепло.
— Мы не можем повернуть назад, прогрохотал Карн.
Огромный вождь не подавал виду, что стыдится своего поражения на южном берегу реки Мечей. В чем никто не заподозрил бы его сторонников, таких как тот, мимо которого прошел сейчас Кейн. В частности, молодой Финн, казалось, проводил половину своего времени, прожигая взглядом дыру в спине Кейна, когда думал, что старый воин его не видит.
— Если приходится выбирать между голодом позади и неизвестным впереди, — медленно проговорил Бродар, — то я знаю, что предпочесть.
Карн кивнул, соглашаясь.
— Пока разобьем лагерь. Я пошлю людей в лес к западу на поиски еды и отправлю маленькую группу разведать территорию впереди.
— Я пойду, — проскрежетал Волк.
Трое мужчин повернулись к нему. Топоры Джерек держал в руках, темные глаза Волка изучали горизонт в поисках любого признака опасности.
— Ты — один, — возразил Карн. — Кроме того, у меня есть свои разведчики.
— Собираешься меня остановить? — прорычал Джерек.
Он сделал шаг к Карну и стиснул зубы. Лицо его в шрамах от ожогов потемнело от гнева. Двое мужчин смотрели друг на друга. Хотя Карн был явно крупнее, именно он в конце концов отвел взгляд.
— Можешь рисковать жизнью, как считаешь нужным, — проворчал он. — Возвращайся до полуночи. Я планирую продолжить путь к тому времени.
Карн отправился раздавать распоряжения своим людям. Волк сплюнул и зашагал на юг, ни разу не оглянувшись, в одиночку двинувшись навстречу зловещему зеленому свечению вдалеке.
Брэндвин покачал головой.
— Твой друг так смел, чтобы стоять на своем против Кровавого Кулака, —
Кейн моргнул.
— Э?
— Твой друг, — пояснил Брэндвин. — Карн обычно безжалостен к тем, кто бросает ему вызов.
Кейн смотрел вслед уменьшавшейся вдали фигуре Волка.
— Что ты знаешь о Джереке? — спросил он тихо.
— Только то, что он служил много лет в Отрекшихся. Потом был изгнан за неуказанное нарушение Кодекса, а позже спас тебя из клетки Шамана.
— Все это верно, — проговорил Кейн. — Но нужно знать о Волке кое–что еще. Его нельзя контролировать. Попытаешься сказать ему, что делать, — разозлишь. Карн может быть безжалостен, но Джерек вообще не представляет, что значит слово «жалость». Если эти двое сойдутся когда–нибудь в схватке, то живым уйдет не Кровавый Кулак.
Рукопожатие Магнара оказалось сильнее, чем в прошлый раз, но все же по–прежнему прискорбно слабым. Кейн обхватил сына рукой за талию, поддерживая его как можно нежнее.
— Одну ногу перед другой, — сказал он. — Помедленнее. Не спеши. Торопиться некуда.
Пляшущее пламя факела отбрасывало на стенку палатки тени, которые отображали мучительные усилия Магнара. Сделав еще шаг, он зашатался.
— Спокойно. Получалось хорошо, сын. Давай попробуем снова.
— Мы теряем время, — раздраженно произнес Магнар. — Сколько это длится? Месяц?
Бродар Кейн беспомощно пожал плечами.
— Ты чуть не умер, сын. Джерек тащил меня через Клыки большую часть зимы, после того как освободил из клетки Шамана. Чародейки сделали все, что смогли. Теперь тебе нужно снова наращивать мускулы.
— Как их наращивать, когда я не могу ничего держать?
Магнар согнул изувеченные руки, словно иллюстрируя свои слова, и Кейну пришлось отвести взгляд. Страдания сына давались ему слишком тяжело.
«Я чертовски хорош», — с горечью подумал Бродар. Будь он поумней… Тогда знал бы, какие подобрать слова, чтобы облегчить боль своему мальчику, показать ему, как вернуться к жизни, которую стоит прожить. Но он всегда обладал даром забирать жизнь, а не давать ее.
— Мы почти в Благоприятном крае, — решился сказать Кейн. — Быть может, в больших городах найдутся целители, способные помочь.
— Способные восстановить мои пальцы? Стереть воспоминания о заключении? Вернуть Илландрис?
— Я… Я не думаю. Но, быть может, им удастся привести в порядок твое тело, чтобы ты смог сражаться…
— Я не хочу сражаться. — Плохо сдерживаемая ярость в голосе Магнара заставила Бродара застыть на месте. — Я устал от этого, отец. Непрестанно стараться быть мужчиной, которым ты ожидаешь меня видеть. Непрестанно пытаться быть достойным твоей легенды. Я не хотел ничего этого. Не хотел быть королем. А делал все потому, что так хотел ты. И теперь взгляни на меня. Взгляни на меня.