Клуб авантюристок
Шрифт:
– Она совершила своё волшебство, надо отдать ей должное. Гарри Поттер – кумир и пример для подражания современных детей. Но его волшебство надуманное и не имеющее ничего общего с реальностью.
– Пожалуй, появление этой машины в не самый радостный момент моей жизни гораздо реальнее, чем взмах волшебной палочки выдуманного мальчика.
– Вы верно размышляете. И если сейчас принимаете решение продолжить путь со мной, я обещаю Вам настоящее волшебство.
– А ля Гарри Поттер?
Она впервые рассмеялась – вероятно, моей наивности, - и в следующее мгновение произнесла загадочным и весёлым
– Круче, чем Гарри Поттер.
Глава 2. «Обещание»
Некоторое время мы ехали молча, потом моя собеседница мягко попросила водителя остановить машину у ресторана. Я знала этот ресторан – снаружи. Конечно, никто не запрещал входить в это заведение, но как-то не было в моей жизни такой нужды. Максимум, что я могла себе позволить – итальянскую пиццерию недалеко от дома. Вообще я рестораны не люблю – мне кажется, люди становятся чопорными и перестают гнуться, когда садятся за сверкающий от хрусталя и мельхиора стол. Какое удовольствие можно получить от еды, когда только и думаешь о том, как бы не пронести вилку мимо рта?! Нет, конечно, себя я считала культурной и ела на людях вполне прилично, но места, не соответствующие моему карману и статусу, всегда давили своей роскошью, из-за чего кусок застревал в горле и всё предвкушение куда-то улетучивалось.
Собеседница глянула на меня:
– Зайдём? Думаю, Вы не откажетесь от чего-нибудь горяченького? Я угощаю.
Как потом оказалось, под этим словом она подразумевала действительно горячее блюдо, а никак не крепкие напитки, мысль о которых посетила мою голову. Если незнакомая женщина предлагает вместе выпить, подумала я, уж не хочет ли она сделать меня адептом какого-нибудь новомодного гуру? На ум пока приходили только сайентологи, так как секта эта прочно пустила корни в сознание жителей нашего городка. Они тоже, кстати, обещают волшебство – богатство, исцеление, успех. Впрочем, на людях быть куда безопаснее, чем оставаться в машине, и я подчинилась ласковому взгляду новой знакомой.
Мы зашли в вестибюль, где нас охотно встретили, помогли раздеться и тут же провели к столику. Спокойный полумрак и тихая музыка создавали особое настроение, я понемногу начала расслабляться. Когда официант принёс меню, Анна, как представилась женщина, предложила выбрать что-нибудь на мой вкус.
– Только не заказывайте у них стейк, - предупредила она, - это бесчеловечно.
«Всё ясно, она вегетарианка», - подумала я и снова напряглась – мне не хотелось стать слушателем лекции о пользе растительной пищи. Я слишком хорошо помнила, как одна подруга, теперь уже бывшая, с удовольствием называла меня трупоедом.
– Они готовят его просто отвратительно. Настоящий стейк должен быть нежным и сочным. Никто из моих друзей никогда не заказывает здесь стейк. А вот котлетки на пару восхитительны!
Я последовала её совету и заказала пюре с паровыми котлетами, овощной салат и мороженое с шоколадной крошкой. Анна тоже не отказывала себе ни в чём. Мяса она съела больше, чем я, развеяв мои подозрения в приверженности к вегетарианству. Кто же она такая?
– Перестаньте ломать голову, - вдруг сказала Анна и озорно улыбнулась, - я не вхожу ни в одну секту и не пропагандирую ни одной идеи, даже самой
– Откуда тогда такое человеколюбие? – натянуто улыбнулась я в ответ. – Я для Вас никто.
И тут меня осенило – эта женщина ищет себе подругу, чтобы предаваться телесным утехам. Как всё просто, я могла бы и сразу догадаться! От этой мысли стало не по себе. Лучше бы она оказалась вегетарианкой!
– Я отвечу на твой вопрос, - она без спроса перешла на ты, - чуть позже. Скажи, какую цену ты готова заплатить за тот путь подлинного волшебства, который я могу тебе открыть?
– Цену?
– Скажем, готова ли ты пожертвовать жизнью своего кота?
И хотя кота у меня не было, этот вопрос повёрг меня в ступор. Неужели Анне нужны жертвы? Она является последователем культа Сатаны? Вот это экзотика для нашего города!
– По-моему, все твои соображения по меньшей мере нелепы, - в её голосе зазвучала обида, - разве я похожа на фанатика?
Прежде чем ответить, я внимательно посмотрела на неё. Я уже забыла, когда встречала такие красивые и добрые глаза. Взгляд их был открыт и дружелюбен, что озадачивало ещё больше. В последние годы со мной никто так не общался. Со всеми своими новыми знакомыми я каждый раз пробивалась сквозь невидимую броню, пытаясь быть как на ладони. Но в ответ получала колючки. Мать как-то сказала мне, что нельзя распахивать душу перед всеми, нельзя доверять окружающим, нужно сторониться тесных контактов и оберегать свой внутренний мир от вероломного вторжения.
Но у меня не получалось. Я с детства была открытым и жизнерадостным ребёнком, и вот эти свои качества изжить никак не удавалось. Сейчас передо мной сидел человек, точно такой же, как я, и, видимо, нисколько не смущался своей открытости и доступности. Она общалась со мной, как будто знала с пелёнок, как будто у нас было общее прошлое и общие планы. Женщина, о которой я не знаю ничего, кроме имени.
– Я понимаю, что ничего в этой жизни не бывает бесплатного, - наконец, сказала я, - но если бы у меня был кот, я бы не согласилась на Ваше предложение. Хорошо, что у меня нет кота.
– Зато у тебя есть кое-что другое.
– Что?
– Время. Про кота я пошутила. Я обожаю кошек. Но время – оно не менее ценно, чем жизнь живого существа, - готова ли ты обменять его на то, что я могу предложить тебе?
– По-моему, я уже это делаю. Сейчас половина второго, а мне завтра вставать в семь.
– Чтобы пойти на работу?
– Именно!
– Позволь уточнить – на любимую работу?
– Отчасти да.
– Что же мешает наслаждаться ею полноценно?
– Оплата. Все говорят об уважении к труду учителя, а сами не желают высоко его ценить.
– Да, – согласилась Анна, - существует мифическое уважение, а есть суровая реальность. В твои годы пора это понять и перестать ждать у моря погоды. Что за предмет ты преподаёшь?
– Английский язык.
– Как?! – она была чрезвычайно удивлена. – И ты ходишь в школу с такими знаниями, чтобы даже не заработать себе на приличную зимнюю шапку?
При упоминании о шапке мне стало немного стыдно.
– Мне известно, что такое - изучать иностранный язык, - Анна на минуту погрузилась в воспоминания. – Я ведь говорю на пяти языках, в том числе на английском.