Клуб любителей фантастики, 2003
Шрифт:
После одного давнего скандала жена привыкла не спрашивать, куда я иду. Быть может, боялась, что однажды я не вернусь, или что-то в таком роде. Или верила мне?..
Куда идти? Ровный квадрат двора, арка на улицу, неработающий фонтан, чья-то старая «Волга», засыпанная листвой, как снегом. Дворник уселся на лавку и курил. Кивнул мне, как приятелю, с ухмылкой. Покидая двор, я еще раз посмотрел на него: он задремал.
Среди листьев, в выбоинке асфальта, попалось под ноги что-то маленькое, блеснувшее металлом, и я машинально нагнулся,
Подержал на ладони, поднес к уху, слушая. Забавная штучка. Чем-то подобным я развлекался в детстве, мастеря из гвоздей и проволоки человечков. Господи, как это было давно!.. Даже не верится порой, что когда-то я был щекастым мальчишкой с хохолком на макушке и неправильно устроенными мозгами. Мама у меня была. Младшая сестра, которая утонула в Серебряном Бору десять лет назад. Еще какие-то родственники. Друзья.
Звеня кроссовками по сырому асфальту, ясноглазая девочка в рыжей куртке поверх спортивного костюма догнала меня уже на улице и взмолилась, протягивая бледную ладошку:
— Отдайте, дяденька! Пожалуйста!
А я не мог. Сроднился. И не нужна мне была эта бессмысленная вещица, а никак не отдать — кулак не разжимается.
— Подари это мне, — попросил я, глядя сверху вниз. Девчушка мотнула головой и упрямо отставила ногу.
— Хорошо, тогда продай.
— За сколько? — она поковыряла асфальт.
Я порылся в кармане и извлек мятую десятирублевку.
— Нет, — сказала девочка — Она стоит дороже.
Вот что интересно — почему под взглядом этих небесно-голубых глаз я безропотно отдал пятьдесят рублей за никому не нужную поделку, да еще завязал разговор? Спросил:
— Ты сама это сделала?
Девочка уже улыбалась, пряча деньги:
— Да нет. Это там, у реки. В песке валялась. Знаете, где речной порт? Там есть заброшенный поселок.
— Впервые слышу.
— Да это недалеко. Вон туда, — она кивнула в проход между домами. — Прямо, до шоссе. Перейдете на ту сторону, и опять прямо. Дорога будет идти мимо свалки, а потом увидите автобусную остановку и пятиэтажные дома с выбитыми стеклами.
— Ты не боишься ходить в такие места? — я прикинул возраст собеседницы: лет двенадцать.
— Я не одна, — она улыбнулась. — Вы что! С пацанами. Нас много. И мы только днем ходим.
— А мой сын случайно не с вами?
Она всмотрелась в мое лицо, предположила:
— Стасик?
— Молодец, — похвалил я. — Значит, он на меня похож.
— Чуть-чуть, — согласилась она. — Только он не с нами. Боится. Провожает до шоссе и — назад.
— И не берите его никогда, — я почувствовал невольное облегчение. — Это все равно не его стихия.
— Не возьмем, — пообещала девочка. — Он стукач.
—
— А вы — нет, — добавила она. — Правда? Вы моему отцу не скажете? Что я туда хожу?
— Я и не знаю твоего отца.
— Дворник, — она зевнула. — Ну, пойду я. Спасибо. Стасику привет.
…Поселок умер и утонул в мусоре много лет назад. Даже запах былого жилья выветрился напрочь. Я подбрасывал игрушку на ладони, разглядывая трупы домов с жалобными окнами и разрисованными стенами. «Нехорошо делать татуировки мертвым», — пронеслось в голове. Игрушка жила своей жизнью, крутились колесики, тикало.
Среди кладбища пустых квартир ульем гудело единственное здание со строгой табличкой у массивных деревянных дверей. Сновали люди в форме, буднично разворачивался на стоянке БТР. На меня глянул белобрысый мордастый майор в расстегнутом бушлате и низко сидящей фуражке:
— Собачку потеряли, уважаемый? Случайно не колли, пушистая такая? Вот — час назад бегала. В кожаном ошейнике.
— Поймали?.. — с непонятной надеждой спросил я.
— He-а. К реке побежала. Скулила очень. Вы сходите, может, она еще там.
Я двинулся, а он добавил в спину:
— Вы тут с собакой не очень гуляйте, уважаемый.
— А без собаки? — не оборачиваясь, усмехнулся я.
— Тем более.
— А дети? Им можно?
— Дети — это дети, — непонятно отозвался майор. — Насчет детей мы разберемся.
…Какие непредставимые дома — без судьбы. Иногда бывает — идешь и натыкаешься на старый дом, каждый кирпич которого рассказывает сказки о прошлом. За стеклами окон старинные часы отбивают время, картины смотрят со стен, дыхание поколений колышет мягкие занавески. А тут — просто мертвецы.
Вот, к примеру, зеленая панельная «хрущевка» Облезлая донельзя, цвет угадывается лишь на стыках плит. Внизу раньше был магазин, даже одна витрина уцелела с обрывком названия: «Прод…» Над магазином кто-то жил, любил, ел, спал, разговаривал. Целый дом. Пять этажей. И ни дуновения не осталось. Сломанные прилавки-холодильники в грязных магазинных недрах, горы мусора, побитый кафель. Окна пустые. Перекрытия обрушились, только в одном месте, на втором этаже, виднеется стена в выгоревших обоях, и на стене этой — древний календарь за Бог знает какой год.
Надо было спросить у майора, что здесь случилось. Целыми поселками не выселяют просто так.
Шел и смотрел. Потом стало тошно от вида вселенского запустения. Падчерица как-то сказала: торжество энтропии. Вот именно. Лучше бы все снесли.
Вывернул к реке. Последние дома оказались трехэтажными, и в одном из них обитало какое-то СМУ с решетками на закрашенных окнах и строгим амбарным замком на двери. Парень лет тридцати с небольшим бросил окурок в переполненную урну и сошел с крыльца прямо ко мне: