Клуб любителей фантастики, 2014
Шрифт:
Ладно, мелочи. Не будем отвлекаться.
Подняв своих бойцов, я начал.
Противник воевал хорошо. Был вооружён, экипирован не хуже моих клопов.
Причём, контингент явно включал не одну группу Или же имелась поддержка. Нам приходилось несладко. Я потерял двоих.
В пылу схватки не сразу уловил, что стреляют не только на экране.
Кто-то вёл огонь по мультивэну, летящему на огромной скорости.
Я на мгновение отвлёкся.
Да, по нам стреляли. Иногда пули крошили асфальт шоссе, иногда били в кузов.
Несколько пуль разнесли боковое стекло. Брызнули осколки.
— Вальдес,
— Не обращайте внимания, работайте! Вероятно, прорыв кольца!..
Я различил шум вертолётного двигателя, свист лопастей. И треск пулемёта.
Свинцовый град забарабанил в крышу.
А через секунду Вальдес упал на рулевое колесо.
Мультивэн завилял по дороге. Съехав в кювет, перевернулся.
Я повис на ремнях.
Боясь взрыва, кое-как освободившись, выбрался наружу, сквозь разбитое окно. Прозвучал выстрел, одиночный. Видимо, снайпер, из двери зависшего коптера. Пуля ударила мне в грудь, прошив её раскалённой иглой.
Боли не было, только сильный толчок, и внезапное онемение в теле.
Но скоро шок пройдёт.
Я пошатнулся.
Колени подкосились, я тяжело свалился наземь.
Беспамятство, кажется, продолжалось не более секунды.
Кровь заливала грудь, пропитывая рубашку.
Чувства притупились. Утратили чёткость окружающие предметы.
Глаза не в состоянии были найти фокус. В ушах стоял гул, шедший из черепной коробки.
Я с трудом сел.
Встряхнул головой, стараясь разогнать туман.
Надо было двигаться. Я через силу пополз. Стебельки травы задевали подбородок, щеки.
Усилие не прошло даром. Я снова потерял сознание…
Пришёл в себя от знакомого голоса — уже лёжа в палате.
— Эй, вы слышите?
Надо мной склонился командир, с напряжённым лицом:
— Поздравляю! Вы спасли штаб противника! Их главари выскользнули из ловушки!
— Не понимаю… — захрипел я, волнуясь. Он всё объяснил.
Никакого побега не было.
Холли умер с перепоя.
Наш противник в Латинской Америке, там мы вели небольшую войну, сумел проникнуть в систему и переподчинить группу клонов, разместить на линии обороны, своей, конечно.
Их хакеры пытались управлять. Скоро догадались — нужна квалификация.
Решили использовать профессионала, на территории чужой страны.
Простаком в их руках стал я.
Давно уже не обольщаюсь — как многие люди, проводящие дни, глядя в монитор, я — не очень хорошо ориентируюсь в реальной жизни.
Гораздо лучше себя чувствую в мире компьютерной игры, пусть в действительности она вовсе не игра.
Мне кажется, Вальдес сообразил. И заморочил голову.
Я руководил боевыми клонами, а кто-то руководил мной.
Так я кукловод или кукла?
Вальдес меня дергал за ниточки, я подчинялся, делал то, что нужно…
Вот негодяй.
Чтобы спасти штаб, пожертвовал собой. Ну и — мной.
Утешение только одно.
Худо-бедно — я поучаствовал в настоящих боевых действиях.
Напоследок. ТМ
Андрей Анисимов
СИЛА МАГИИ
10–11'2014
Сжав
Сделав над своим противником ещё один круг, Варух начал снижаться. Расщелина оказалась слишком узкой для крыльев дракона, поэтому пришлось искать место более подходящее. Ничего лучше и ближе каменной осыпи, что перегораживала другой её конец, не нашлось.
Высвободив ноги из стремян, Варух выбрался из седла, перекинул через голову дракона поводья и накрепко привязал их к ближайшему валуну. Дракон хоть и выглядел устрашающе, на самом деле был существом кротким и мирным, и в придачу пугливым. Когда начнётся схватка, он, чего доброго, испугается и улетит. Не очень-то хочется тащиться обратно пешком. Впрочем, если ему, Варуху, сегодня не повезёт, эго не будет иметь ровным счётом никакого значения. А исход битвы непредсказуем.
Дело предстояло серьёзное, более того — смертельно опасное. Темрик, личный чародей владыки Шарака, был одним из тех, за кем Варух следил уже давно и со всё нарастающим интересом. В отличие от других собратьев по «ремеслу», явных шарлатанов, этот человек действительно был личностью незаурядной. А в данный момент— чертовски опасной, именно благодаря этой незаурядности. Варух понятия не имел, с чем ему конкретно придётся столкнуться, но то, что шансов одолеть противника у него не так уж и много, он осознавал со всей отчётливостью. Ему должен был противостоять маг с большой буквы, настоящий мастер, человек, с которым Варух с удовольствием встретился бы где-нибудь за накрытым столом, а не на поле брани. Но оба они — и он, и Темрик — придворные маги и вынуждены подчиняться воле своих правителей. А те враждовали уже давно, и вот теперь, когда дело дошло до открытого столкновения, перед тем, как бросить в горнило войны свои армии, они решили стравить своих магов. Таков уж был обычай. Они как застрельщики, бойцы-поединщики. Грязная работа.
Варух вздохнул. Вместо того чтобы совместно познавать, проникать в глубь неизведанного, они должны драться, употребляя свои возможности и знания, на взаимоуничтожение. Но разве поспоришь… Хотя тебя уважают и побаиваются, с властителями лучше не ссориться. Ослушников и упрямцев не любили нигде и никогда. Исход такого демарша очевиден. Так что приходится подчиняться.
«Сюда бы обоих владык, — подумал Варух. — Хотите драться — деритесь! Пускайте друг другу кровь. Испытали бы всю «прелесть» схватки на себе».