Клятва дракона, или Непокорная невеста

Черникова Любовь

— Завтра?!

Я в ужасе уставилась на нее, затем перевела взгляд на серебряного, который выглядел отстраненно, и снова на ректора.

— Тебя что-то смущает, Талария? — поинтересовалась Цветана.

— Хотя бы то, что я еще не закончила учебу! Неужели все эти годы прошли зря, и я останусь без диплома?

— О! Об этом можешь не беспокоиться, я не отпущу тебя без задания. А теперь, Лира, иди и приведи сюда Анатрану Лис и Элину Ясень. Мне нужно поговорить с вами тремя.

За девочками можно

было послать фей, но, кажется, ректор просто от меня избавилась, чтобы побеседовать с Ренгольдом с глазу на глаз. Так что я поспешила обратно в кампус, надеясь, что девочки еще не успели куда-нибудь уйти, и мне не придется искать их по всей академии.

Мне повезло, соседок я застала их на террасе. Найдара завтракала, Элина училась, а Анатрана выполняла комплекс упражнений на гибкость тела. Обычно мы проделывали его вдвоем, но сегодня подруга меня не дождалась.

— Нас вызывают к ректору! — объявила я без предисловий.

Найдара поперхнулась от неожиданности и закашлялась, расплескивая напиток. Элина уронила на пол книгу, а Анатрана, выполнявшая особенно сложную стойку на руках, пошатнулась и грохнулась, едва ли не завязавшись узлом.

— Бл… Блошиный подорожник! — сдавленно выругалась она и замерла, зажмурившись. — Кары не последовало, и Ана продолжила: — Лира, зачем так пугать? Я чуть шею себе не свернула!

Поза, в которой она лежала, и правда вызывала сомнения насчет целостности ее спины.

— С каких это пор кабинет Цветаны вас так пугает? — поинтересовалась я, помогая кровной подруге принять более естественное положение.

Сама она была неспособна подняться.

— Думаешь, мы часто к ректору ходим? — Элина изогнула бровь и, изящно присев, подняла учебник с пола.

— Подсказываю: меня туда вызывают в основном, чтобы отчитать за очередную проделку, — пояснила Ана, нагибаясь вперед, чтобы вытянуть спину.

— А разве за тобой водится какой-то грешок?

Глаза подруги подозрительно стрельнули в сторону. Похоже, она снова где-то отличилась. Ну и ладно! Едва не подпрыгивая от нетерпения, я поторопила соседок:

— Девочки, только давайте скорее! Мне жутко любопытно, о чем Цветана говорит там с Ренгольдом. Мой отец прислал письмо, и уже завтра мы отправляемся в дорогу. Они сейчас это обсуждают, а я здесь…

— Завтра?! — удивилась целительница.

— Как завтра? — расстроилась Ана, не желая со мной расставаться так скоро.

— Как-то это все так внезапно… Учебный год еще не закончился. Опять же, практика и диплом… — Элина растерянно крутилась на месте, ища, куда положить книгу, но в итоге просто прижала ее к груди.

Найдара отставила в сторону чашку и тоже грациозно поднялась, намереваясь присоединиться к нам.

— Найдара, а тебя Цветана не звала. Только девочек. Извини.

Хмыкнув, моя третья соседка пожала плечами

и опустилась на место. Сделав еще один глоток травяного напитка, который так любила пить по утрам, она выдала:

— Не очень-то и хотелось. Удачи! Надеюсь, вас не отчислят.

— Не отчислят, и не надейся! — огрызнулась Анатрана, которая не всегда понимала странноватый юмор уроженки побережья Тысячи Золотых Песчинок. — Что твоему отцу нужно? Что он написал? — Принялась она трясти меня по дороге.

— Хочет, чтобы мы вместе с Холлвардом заглянули в Блэкрок.

— Да как твой негодный родич смеет что-то требовать у дракона?! — возмутилась Анатрана.

— По «Заветам» отец имеет право на одно желание, а уже дракон решает, исполнить его или нет, — пояснила Элина. — Обычно это формальность, но драконы стараются ее не нарушать и выполнять желания родственников невесты. Примета такая. Другое дело, что на уме у герцога Блэкрока? Как по мне, он от радости должен скакать, что его нежеланная дочка такую партию сделала. Сам бы он в жизни не сумел организовать подобный брак. А ты сама как считаешь, Лира?

— Без понятия, — ответила я и, вспомнив свой сон, поделилась: — Знаете, у меня нехорошее предчувствие на этот счет…

Когда мы подошли к домику ректора, Холлвард все еще был внутри. Заслышав приглушенные голоса, мы с Аной переглянулись и, не сговариваясь, нырнули в заросли под окном, откуда все было прекрасно видно и слышно. Элина за нами не последовала. Неодобрительно покачав головой, она присела на лавочку и открыла учебник, который прихватила с собой.

— Тссс! — шикнула я на фей, которые тут же проявили к нам интерес, и те тут же притихли.

— Я планировал добраться на пароме через Бутон-озеро в Малахитовые Холмы, а там пересесть на корабль и отправиться морем на север. Визит в Ониксовые Скалы ломает все мои планы и сильно затягивает путешествие. Это же огромнейший крюк! — возмущался серебряный. — Я не обязан слушать какого-то герцога!

— Эшшер Холлвард, повторяю, «Заветы» велят вам выполнить волю отца невесты. Но я бы не стала беспокоиться по этому поводу.

— Эшшери, мои причины беспокоиться вам известны. Мой род несколько веков сторонился Блэкроков после того, как те нас предали. Поясните, что вы имеете в виду?

— Во-первых, эшшер Холлвард, вы обрели истинную пару. Во-вторых, сам факт того, что вы явитесь на зов герцога, уже будет считаться за исполнение «Заветов». Все прочие просьбы Блэкрока не будут иметь принципиального значения. Это защитит и вас и Таларию от его самодурства. И в-третьих, если истинная пара действительно поможет избавить ваш народ от Напасти, то процесс уже запущен. Мать Всего Сущего все видит, она уж сплела нити ваших судеб в новый узор, и неважно, прошли вы с Таларией обряд или нет.