Клятва мертвых теней
Шрифт:
Больше не буду тащиться за другими. Пришло время самой разобраться, что именно происходит на этом чертовом острове.
Минос явно рассчитывал, что я не смогу расшифровать книгу без помощи опытных магов, которые знали язык. Именно поэтому он вручил ее мне безо всяких опасений. Он знал, что даже если я сбегу от Ратбоуна, Киары и гвардейцев, то не смогу сама расшифровать предназначение каждого из предметов и описание ритуала. Теперь, когда у меня действительно был шанс добыть Империальную звезду, и когда оставался всего один день на поиски дерева… Нельзя больше отдыхать и прятаться. Пора браться за дело.
Я переворошила
Пролистав по меньшей мере тридцать томов, я свалилась обратно на стул. Сквозь окно у потолка виднелись звезды. Небо на острове оказалось самым чистым, что я видела. Абаддония регулярно находилась под куполом смога, и ночные огоньки едва были видны даже в более ясные дни. Я закусила ноготь большого пальца, продумывая тысячи вариантов развития событий.
Самый хороший — завтра мы найдем нужное дерево, и я совершу ритуал. У меня получится добыть Империальную звезду, и Минос воспользуется артефактом, чтобы надавить на Синклит. Они отпустят мою маму на свободу, и я наконец узнаю ответы на все свои вопросы.
Самый плохой — я вернусь ни с чем, и Минос сделает меня рабыней в подвале особняка. Запрет, как мать Ратбоуна Еву, ведь, что-то мне подсказывает, он не прощает ошибки. А еще у него моя кровь, с чьей помощью мною можно управлять. Уверена, у короля найдется, чем занять молодую девушку до конца ее дней. Никто не будет меня искать, потому что мама в тюрьме, а Аклис думает, что я переехала жить на юг, не попрощавшись. Она обидится на какое-то время, а потом про нашу дружбу забудет.
Большой палец начал кровоточить, впервые с тех пор, как мы нашли карманные часы в лавке Амалы. Мой живот заурчал, когда я вспомнила жуков на салате в том ресторане, где мы ели в тот день. Причудливая реакция организма. Я переключилась на более приятные воспоминания о «Закусочной Барнарда». Старик Барнард готовил невероятные бургеры. Сейчас я бы многое отдала, чтобы вернуться в то время, предупредить маму и забрать ее вместе с собой на юг. Я бы исчезла с лица земли, если это означало, что мы с мамой были бы в безопасности.
Я смахнула слезы и вернулась к поиску ответов. Второй стеллаж тоже не дал мне ничего полезного. Затея оказалась глупой, потому что в гостиницах на острове оставались обычные туристы, которые не знали о настоящей магии. Мне попалась одна книга по гаданию, но нигде не упоминалось взятие у вопрошающего его крови, а, следовательно, это было обычное шарлатанство.
Затем я заметила символы на корешке одной из книг на верхней полке. Некоторые из них показались похожими на магические, и, кажется, именно на этот том я обратила внимание, когда впервые приходила сюда. Я взяла его с полки и прошлась пальцами по глянцевой обложке. Это была книга рецептов, а символы нацарапал кто-то от руки. Большинство страниц и в самом деле рассказывали о том, как готовить разные блюда.
Я поднесла титульную страницу под свет лампы на столе в надежде, что найду спрятанное послание тайными чернилами. Ничего. Я продолжила досадно листать книгу. Пусто. Одни рецепты и картинки с блюдами. Эти символы на корешке, вероятно, не значили ничего важного. Я отбросила томик
И в этот момент из нее вылетел лист бумаги. Выглядел он так, словно его вырвали из другой книги: тончайшая бумага желтоватого цвета заметно отличалась. Красной ручкой поверх другого текста на листе были изображены различные символы на магическом языке, и мое сердце забилось чаще. Дрожащими руками я направила на него свет. Символы на бумаге формировали круг, и некоторые из них показались мне знакомыми.
— Но откуда? — произнесла я и вздрогнула от звука собственного голоса.
Перевернув листок, я обнаружила там изображение.
Дерево. То самое дерево.
Я стала расхаживать по библиотеке, грызя ногти. Отвратительная привычка, но только так мой мозг мог сфокусироваться. Когда один палец начинал кровоточить, я переходила на другой. Где же я видела эти надписи?
— Вспоминай, Мора, ну же! — прошептала себе под нос я.
Опять и опять, как пациентка психиатрической больницы, я подбирала бумагу и разглядывала один и тот же рисунок. Нет, это точно было оно. Каково счастье? Я чувствовала, что находилась в одном шаге от разгадки, и это сводило меня с ума. Еще два часа я сидела, перебирая в уме каждый проведенный в Меридиане день и припоминая любое место, мимо которого мы проходили. Даже принесла книгу Миноса и сравнила текст про дерево с этим символами. Не совпало.
Небо начало светать. Губы расплылись в улыбке — не то, чтобы меня что-то рассмешило, просто я осознала свой триумф.
Я сорвалась с места и взбежала по лестнице. Шум от меня исходил достаточный, чтобы разбудить всех постояльцев. Но мне нужно было срочно сообщить ей. Теперь счет велся на часы.
День осеннего Равноденствия настал. Меридиан скоро начнется готовиться к празднику, и я впервые почувствовала на душе радость.
Надежду.
Добравшись до нашего этажа, я немедленно распахнула дверь. Киара мирно спала, звездой распластавшись на постели. На мгновение я остановилась, размышляя, стоило ли извещать ее о моей догадке или лучше сначала проверить самой? Я уже давно отбросила идею сторговать магические предметы за информацию о Синклите и их тюрьме, потому что без Миноса я рискую очутиться рядом с мамой в соседней камере. Я не могла справиться с этим в одиночку.
На самом деле Киара и Ратбоун просто перестали быть мне чужими.
Сделав глубокий вдох, я подошла к кровати и потрясла Киару. Она резко распахнула глаза и чуть не въехала локтем мне в лицо.
— Кажется, я нашла его!
— Кого? — раздраженно спросила Киара и повернулась ко мне спиной.
— Исцеляющее дерево, я знаю где оно! Из него сделан стол, за которым мы сидели в забегаловке. В Якоре.
Киара поднялась.
— Дорогуша, я надеюсь, ты не шутишь, — исподлобья взглянула на меня она.
Это была бы очень жестокая шутка.
Глава 18. Время жить и время умирать
Мы ждали. Киара сновала туда-сюда по комнате, а кровь на моих ногтях засохла.
— Да сядь ты уже, у меня голова скоро закружится! — проворчала я.
Она испустила длинный выдох и замерла на месте.
— Долго их что-то уже нет. — Киара произнесла вслух то, что мы обе наверняка думали.
Как в зловещем фильме, занавески затряслись от утреннего ветра, и даже птицы не пели.