Клятва трикстера
Шрифт:
Гнетущее безмолвие повисло над всей изнанкой. И чувствую – это еще хуже царившего ранее грохота.
По сути, сейчас единственным источником звука оставался Доктор:
– …Трусливый болван! – вот самый мягкий эпитет из его длинной фразы.
Я поморщился. Неужели до него еще не дошло?
– Пора нам отсюда убираться.
Он сплюнул:
– Вот и иди на хрен!
Нет, так вопрос не стоял. Главное, успеем ли мы добежать до выхода?
– Счастливо оставаться, –
И торопливым шагом двинулся в обратную сторону.
Каменный лабиринт, в который превратился город, – не то место, где могла сохраниться исходная детская площадка. Но направление я приблизительно помнил.
Метров через сто услышал за собой шаги.
В этот раз Доктор не звал на помощь – сам упорно карабкался через застывший бетонный хаос. Только иногда долетали сопение и негромкая матерная ругань.
Думаю, ему нелегко с покалеченной ногой взбираться по гладким стенам и протискиваться сквозь узкие щели, через которые я сам едва проскальзывал.
«Так тебе и надо!» – подумал я с раздражением. Но еще через десяток шагов все-таки остановился.
Присел на бетонную плиту, терпеливо ожидая, пока он одолеет разделявшие нас метры.
Драгоценное время уходило.
Я знал, что глупо задерживаться. Даже самые строгие ревнители трикстерских понятий согласились бы, что я за него не в ответе. Более того, он сам нарушил неписаный кодекс – когда ринулся в открытую мною изнанку, когда попытался выхватить артефакт у меня из-под носа.
Но сейчас, кусая губы, я его ждал.
Хотя и сам не мог себе ответить – зачем? Может, оттого, что есть на свете кое-что и кроме понятий.
– Давай руку! – сказал я, когда он появился внизу, перед грядой из кусков бетона. Он угрюмо засопел, ничего не ответил. Сам попробовал вскарабкаться, съехал вниз, морщась от боли, и только после этого принял помощь.
Какое-то время мы двигались молча.
Он хромал все сильнее, но старался справляться сам. Лишь изредка опирался на мою руку.
Еще метров через пятьдесят он остановился. Опустился на камень, морщась и массируя ногу. Я терпеливо ждал.
Он махнул рукой:
– Иди… Я сам.
– Ты не успеешь.
– А так не успеем оба. Глянь вверх!
Но я уже и без него видел. Торчащие вместо неба куски верхнего города понемногу опускались ниже. А серебристые «ртутные» шары, висевшие уже почти на одном уровне с железобетонными «горами», заметно тускнели.
С каждой минутой тени вокруг сгущались.
Спектакль почти кончен. И горе зазевавшимся зрителям…
– Пошли! – скомандовал я, почти силком взваливая его руку себе на плечо.
По застывшему хаосу пробираться легче. Мы шли вперед, я кое-как находил ориентиры, и точка назначения становилась все ближе.
Холодная голова – вот доблесть трикстера,
– Поднажмем, – процедил я. И очередной подъем мы одолели почти без заминок, как заправские альпинисты.
Потом, кривясь от боли, Доктор проковылял до вздыбленного куска асфальта, тяжело сел. А я стал наматывать круги вокруг гнутой стали, до сих пор радующей глаз веселенькой желтой раскраской.
– Ты уверен, это то место?
– Уверен, – буркнул я.
Но минута шла за минутой – и ничего не происходило.
Ни холода, ни тепла, ни марева, ни дымки… Никаких намеков на портал, через который я вошел. И через который так надеялся покинуть изнанку.
Доктор сочувственно следил за моими попытками. Наконец не выдержал и озвучил то, о чем я сам начинал догадываться:
– Вход не обязательно должен быть выходом.
Я мрачно оглянулся, а Доктор пожал плечами:
– Иногда фарт изменяет. В любом случае спасибо за помощь… и за игру.
Нет, он не шутил. Сейчас был совершенно серьезным и казался намного старше своих сорока пяти – как древний, припорошенный пылью Будда с седоватыми усами и бородой.
Я качнул головой: «Игра? Сам же говорил – она только начинается…»
Хотя Доктор прав. Что значит вход в изнанку, даже если он уцелел в каменном шторме?
Об этом не сказано в тетради Валкера. Но и так ясно – тот, первый обладатель невидимки, не возвращался старым путем. Зачем? Скорее, без труда покинул изнанку, пользуясь обретенным даром.
А те, кто не обрели, – просто никому уже ни хрена не рассказали…
Я присел на камень.
Опустил веки, пытаясь сосредоточиться, пытаясь хоть что-то придумать. Но вместо свежих мыслей откуда-то из глубин подсознания вдруг выполз непобедимый зверь в смертоносной чешуе. Выполз и ехидно подмигнул: «Неужели там, в красноватом тумане, ты сделал неправильный выбор?»
Я сплюнул.
И услышал рядом задумчивый голос Доктора:
– Что ж, в любом случае стоило попробовать… Скажи хоть, как невидимка выглядела?
– Огромный алый цветок на вершине горы.
– Красиво, очень красиво…
Я мрачно посмотрел в глаза бывшему сопернику:
– А знаешь, на каких удобрениях выросла эта красота?
– Чего тут гадать? – усмехнулся Доктор. – Все Зоны когда-то были нашими городами. И удобрения – везде одинаковы.
Да, он знал. Но такие подробности его давно не впечатляли.