Клыки вселенной
Шрифт:
Сейчас эльдора вовсе не интересовало число стороников омолодившегося маршала. Были проблемы поважнее.
– У нас все кончилось? – спросил он.
– Ничего толком и не начиналось. Ты – не мой персонаж.
– В чем моя беда? – Он печально усмехнулся.
– Ты – типичный «маленький человек», которого так любят создатели модных фильмов, обреченных на престижные премии.
– А может, поужинаем вместе? Отметим расставание…
– Почему бы и нет, – легко согласилась она. – Друзьями-то мы останемся.
– Я помню чудный ресторан…
– Нет-нет. – Багира решительно отодвинула его руку. – Я должна взять очень
Кумран печально смотрел ей вслед. От созерцания покачивающихся бедер его отвлек звонок видеофона.
– Кум, если ты не выключил связь, значит, не сильно занят, – сказал Танталов. – Загляни ко мне, пожалуйста.
У текста не было начала. Конца тоже не было, но выводы напрашивались сами. Танталов, как всегда, тщательно подбирал систему доказательств, выстроив убедительную картину, скрепленную неодолимой логикой.
Среди самых разных цивилизаций постоянно циркулировали противоречивые и невероятные, но весьма назойливые – словно не без умысла вбрасываемые – слухи о назревающей войне и о созданном соседями сверхоружии. Неизвестные злоумышленники – вероятно, Кристалли-ды-1 – уничтожили мозговой центр расы Тонхойра. Те же Кристаллиды-1 углубились в нейтральный космос, чтобы уничтожить Огунарси Пшима – видного руководителя военной разведки Кендако. В той же стычке едва не погиб синтет Полиархинт. Другой синт – правительственный агент Луанг Теннор – отправился в дальний рейд, и его корабль бесследно исчез.
Также обнаружен звездолет Кендако, уничтоженный неизвестным оружием. Усилиями спецслужб и «Волчьей стаи» пресечены несколько попыток передать лендаванский сверхсветовой привод варварам Диких Звезд, однако некоторое количество таких двигателей попало адресатам, и вот-вот может начаться нашествие. Малые страны подозревают, что в ближайшее время сверхдержавы будут заняты своими проблемами, а потому не смогут выполнить требования «Пакта об умиротворении».
В последнем абзаце Танталов проводил аналогию с ситуацией накануне Пятилетней войны, когда правительство преступно игнорировало явные признаки угрозы.
Дочитав, Кумран поинтересовался:
– Это статья или отрывки из книги? – Он добавил, перечитывая эпизод, посвященный синтетам:
– Вообще-то убеждает. Многих фактов я прежде не знал.
– Я набрасываю черновик речи в Сенате. – Танталов стоял возле окна, разглядывая панораму города. – Может быть, я излишне подозрителен и между этими событиями нет никакой связи. Но мне тревожно.
Он застыл, упираясь ладонями в подоконник. Внешне равнодушный и бесстрастный, словно возвращенное омоложением здоровье отобрало большую часть воли и целеустремленности. Тень диктатора.
Эльдор мягко произнес:
– Багира сравнила вас со сжатой пружиной…
– Ты сам видишь, это не так. – Танталов говорил, не оборачиваясь к собеседнику. – А девушка… Она красивая и умная, но стерва.
– Разве это плохо?
Экс-президент наконец посмотрел на него, скривив губы в скептической усмешке. Произнес задумчиво:
– Почему-то принято считать, что мужчины любят стервозных баб. Глупая выдумка.
– Наверное… Но вы уходите от темы.
– Я к ней приближаюсь. Любовь и политика подчиняются похожим законам. От экстремальности устают не только в постели. Поэтому сегодня никому не нужен вождь, напоминающий сжатую пружину. Нужен лидер, который сыграет роль ключа, чтобы завести разболтанную пружину державы.
– Вы смогли бы.
Танталов покачал головой слева направо и обратно. Потом тихо произнес:
– Вряд ли.
Он опустил взгляд, прикрыл глаза и долго сидел, не шевелясь. Круль шепнул:
– Пошли отсюда. Пусть побудет один.
Через полчаса позвонила Багира, и они договорились встретиться возле башни старых часов. Место было знаменитое – всю площадь еще во времена колонизации застроили в новоготическом стиле, так что здесь снималась половина фильмов на средневековые сюжеты.
Конечно же Багира опоздала, и Кумрану пришлось долго слоняться по скверу. Мимо сновали люди и машины, лишь сине-белый спортивный аэромобиль стоял возле башни, причем оба его пассажира совершенно не интересовались красотами архитектуры. Рослый мулат с огромной челюстью все время сидел за рулем, а его спутник расположился снаружи и – точь-в-точь как Кумран – разглядывал прохожих. Наверное, тоже ждал кого-нибудь.
Эльдор мгновенно забыл об этих людях, потому что у сквера приземлилось аэротакси, из которого четким движением вырвалась пара длинных ножек безупречной формы. Высокие каблучки одновременно уткнулись в тротуар, затем показалась сама Багира. Сверкая неизменной улыбкой, она завертела головой, высматривая истосковавшегося в ожидании поклонника.
Тридцать шагов отделяли от нее Кумрана. Он поспешил к Багире, но на полпути между ними приткнулась сине-белая спортивная машина, и человек, облокотившийся на бампер, небрежно двинул рукой, доставая из-под куртки большой пистолет – то ли кольт, то ли браунинг 52-го калибра, – стрелявший огромными пулями, после которых бессильны все методы восстановительной медицины, включая волшебное желе стационарных регенераторов. Причем ствол уже тянулся в сторону Багиры, но та не видела киллера, поэтому весело помахала Кумрану и тут же замерла в растерянности, увидав, как эльдор выхватывает свой «глок» и бьет лучом навскидку, а мулат, который сидел за рулем, начал поднимать бластер с тяжелым откидным прикладом. Однако следующая серия лучей «глока» прошила его наискосок, и киллер уже выронил пистолет, не успев даже прицелиться, падал возле машины, слабо дрыгая рукой, отрубленной очередью по плечо, а водила ткнулся в баранку окровавленной рожей.
Кумран не помнил, каким образом в его руке оказалось оружие. Не помнил, как пальцы перебросили флажок в режим непрерывного излучения. Он даже не помнил, как нажал на спуск. Сработали рефлексы, отшлифованные годами тренировок на стрельбищах «Интарко», и он инстинктивно водил стволом, поразив обе мишени, а люди вокруг даже не поняли, что случилось в эту секунду. Все началось и кончилось молниеносно, и никто еще не завизжал при виде двух трупов, то есть надо было стремительно уносить отсюда конечности и другие части тела – уж это он сумел сообразить.