Ключ для пешки
Шрифт:
Ангел пристально вгляделся в рисунок сети: так вот где прописывается код базовой структуры! Попытался изменить способ восприятия и действительно увидел суть: старухи — лишь грубая оболочка, отпугивающий антураж для случайно забредших сюда душ или иных сущностей. Под ногами мгновенно образовалась пустота. В пятимерном пространстве все выглядело совсем по-другому: вокруг Ариаса выстроился огромный зал сложной формы, скорее всего, пентеракт, изумительно структурированный, заполненный тонкими голографическими экранами, за которыми, периодически сменяя друг друга, трудились невесомые и легкие светящиеся создания,
Элэйми повела ангела вглубь пещеры, где возвышался большой каменный трон, со всех сторон покрытый сталагмитами. На троне — слепой немощный старик в золотистом одеянии, сотканном будто из жидкости, немного более плотной, чем вода. Волосы и борода старика, такие же длинные, как у норн, опускались в старинную круглую чашу внушительных размеров. Над чашей поднимались клубы бело-голубого дыма, в которых проскальзывали размытые образы, видения, картины… Прорицатель. Ариас невольно остановил взгляд на застывшем, будто неживом, лице старика и отшатнулся назад, увидев вдруг смеющееся личико младенца с пустыми белыми глазами без зрачков.
— Подойди, — Эл, словно не замечая происходящего, подвела Ариаса к чаше. — Смотри!
Ариас заглянул в чашу. Мальчику разрешен доступ… Ангел и так уже давно догадался, что он там увидит, но не мог понять, зачем Элэйми показывает ему это. Причем здесь Игра? Прорицатель мог избрать любого человека и назвать множество имен. Они с Дэмиалем не исключали такую возможность.
— Идем, — Эл снова взяла его за руку. Все заполнил плотный туман насыщенного цвета индиго. Постепенно туман рассеялся, превратившись в небесно-голубой свет, который, в свою очередь, вскоре исчез. Они снова стояли в покоях повелительницы светлых сил.
Наступило тягостное молчание. Наконец Ариас решился его нарушить:
— Я не понимаю… объясните…
— Естественно, ты не понимаешь! Иначе думал бы, прежде чем делать!
— Но…
— Ты знаешь о законе отражения?
— Малое — отражение большого, так же как большое — отражение малого… — пробормотал Ариас. — Одна сила заставляет двигаться атомы и планеты… Что происходит в малом, то происходит в большом…
— Вижу, учил! — с сарказмом перебила его Эл.
— Но… Игра не может быть отражением Закона… — похолодев, произнес Ариас, в надежде, что Элэйми не ответит утвердительно на его предположение.
— Может! — гневно прервала его Эл и продолжила: — Но это еще не главное. Ты знаешь, как этот закон действует касательно Врат выбора? Настоящих Врат?!!
— Конечно… Один из названных Прорицателем по своей воле может взять решение на себя и открыть Врата.
— И что для этого нужно? Кроме его решения? И кроме возможной жертвы?
— Ключ… — До Ариаса начало доходить происходящее. — Но ведь мы просто сделали копию! Она действует автономно, сама по себе! При чем здесь законы?!
— При том, что Ключ настоящий.
— Это
— Ключ настоящий!!!
— Я даже не знаю, где находится настоящий Ключ!
— Зато Саммаэль знает.
Ариас пошатнулся, прислонился к колонне. Мгновенным озарением мелькнуло воспоминание: тогда, еще во втором туре Игры, Ключ исчез на мгновение и тут же появился в другом месте… Его подменили… Но ведь никто не мог войти в Игру! Ариас покачал головой. Разве есть место, куда Саммаэль не может проникнуть? Глупцы! Какие же они с Дэмиалем идиоты!!! Все существо ангела наполнилось ужасом и отчаянием. Подтвердились самые страшные догадки, самые невероятные опасения. Игра слилась с Законом. Но как?! И этот приказ, который получил Дэмиаль перед тем, как изменить программу… Неужели они, управляя Игрой, считая себя ее создателями и повелителями, в действительности сами были просто пешками в другой, слишком хорошо продуманной, Игре?
— Но… решение… должно… по доброй воле… — пробормотал Ариас, хватаясь за последнюю соломинку.
— Мальчик уже дал согласие, приняв предложение вступить в Игру, — жестко отрезала Элэйми.
Наступила тягостная, гнетущая, невыносимая тишина.
— Простите меня. Я не знаю, как такое могло произойти… — ангел не узнал свой голос.
— Это еще не все. Ты видел его Сосуд?
Ариас опустил глаза.
— Ты видел его Сосуд?!! — в отчаянии, прокричала Эл. — Не видел?!! Ну так смотри!!!
Быстрым, резким жестом Элэйми включила широкий экран на стене. В безупречной трехмерной графике возникло изображение Сосуда. Более чем наполовину жидкость в нем была черной и вязкой, точно деготь. Щупальца тьмы уже проникали в вещество ровного золотистого цвета, заполняющее меньшую часть емкости.
— Почему? — прошептал ангел. — Он ведь недавно…
— Страх! — перебила его Эл. — Страх тоже порождает тьму.
Ариас готов был провалиться сквозь землю. Воздух наэлектризовался до предела. Казалось, все сейчас взорвется.
— А теперь объясни мне, объясни, как вам вообще могла прийти в голову подобная идея?! — гнев Элэйми будто сжигал все вокруг. — Как можно было создавать подобные взаимосвязи?! Не зная всех законов, не разбираясь до конца в устройстве мироздания, создать механизм, способный все погубить и разрушить!!!
Ариас упал на колени, схватил голову руками. В сознании не укладывалось…
— Простите меня… — прошептал он, — простите… Что мне теперь делать?.. Помогите мне…
— Помочь тебе ? — язвительно спросила Эл. — Ты теперь обойдешься и без моей помощи. Ты понимаешь, на что ты обрек этого мальчика? Он ведь просто человек! Более того, он еще подросток, наполовину ребенок! Ты сам смог бы нести ношу, которую взвалил на него?!!
— Я не знал!!! У меня не то что мысли, а даже намека на мысль не возникало, что такое может произойти! Это была просто игра! Пари…
— Даже если бы все осталось просто игрой, какое право ты имел подобным образом играть человеческой жизнью?! Какое право ты имел вообще раскрывать человеку наш мир?! Или забыл, как сам недавно был человеком?! Вы даже лишили его выбора, вынудили идти по этому пути!
— У него был выбор! Он сам дал согласие…
— Но вы не раскрыли с самого начала все условия! Это чудовищно…