Ключ к искуплению
Шрифт:
— Попридержишь его? Я почти закончил.
И действительно, краем глаза Сергей видел, как исполин начинает заваливаться. Внутренности иномирового существа практически выгорели, остался только прочный внешний панцирь. Не так уж это было и сложно.
Хуже дела обстояли с Рындой. Он ползал в грязи, но даже не предпринимал попыток встать. Парень действительно тронулся рассудком, постоянно завывал, а вскоре начал наносить себе удары по голове и лицу. Не желая подходить к беснующемуся вплотную, Сергей обрушил на него целую приливную волну уплотнившегося воздуха. Рынду прижало к земле, а жижу под ним расплескало,
Сергей развернулся к черному исполину. Из нутра того густыми клубами валил зловонный дым. Но большая его часть устремлялась в небо, подхваченная к тому времени усилившимся ветром. Вонь стояла страшная, но организм сумел адаптироваться к ней. Ощущение все равно гадкое, точно нажрался горелой шерсти. Но жить можно, не выворачивает.
Добивали огромную гадину уже втроем. И то затратили на уничтожение не меньше часа. Перво–наперво аккуратно завалили исполина так, чтобы он не придавил никого из атакующих. Действовали наподобие дровосеков: сначала выжгли в основании черного «ствола» внушительную зарубку, потом Драган Эйч и пришедший в себя Курбат начали с противоположной стороны методично «вгрызаться» в черную плоть. При этом Сергей держал постоянный воздушный поток, направленный примерно на середину «ствола». Работа несложная, но трудоемкая. Непрерывное тяжелое напряжение вытягивало силы не хуже жестокой схватки. К тому времени, когда исполин с раскатистым треском, наконец, рухнул, погребя под собой изрядное количество черных отростков, маги взмокли до последней нитки.
Но отдыхать времени не осталось. Солнце уже касалось крон деревьев и вскоре вовсе скроется. А тогда, несмотря на победу над огромной тварью, неизвестно чем ответят желтоглазые создания. В том, что они шныряют где-то рядом, Сергей почему-то не сомневался. Потому маги сразу приступили к полному уничтожению останков черного тела. Сжигали основательно, дотла. Когда все закончилось, Сергей еле держался на ногах.
Тяжело ступая, покачиваясь из стороны в сторону, он брел обратно – к тому месту, где на земле до сих пор лежал Рында. Здесь уже его ждали Дарина и Мешко.
— Отпусти его, сынок, — хмурясь, проговорил волхв.
— Он опасен, — мотнул головой Сергей. Больше всего на свете он хотел сейчас прилечь. Плевать куда – хоть на острые камни, хоть сюда – в лужи черной гадости.
— Отпусти. Он больше не будет безобразничать.
Сергей пожал плечами и усилием воли снял удерживающую Рынду воздушную тяжесть. Крепыш тут же ощерился, обнажив окровавленные зубы, попытался вскочить на ноги, но рука Мешко уверенно схватила его за запястье – и парень тут же обмяк.
Несколько секунд волхв без видимых усилий удерживал помощника мага, который совсем недавно чуть было не убил собственного собрата. Но Рында и не думал сопротивляться. Его лицо постепенно разгладилось, из глаз ушло безумное выражение, а вскоре они и вовсе закрылись.
— Что с ним? — спросил Сергей.
Мешко сосредоточенно молчал.
— Он снимает боль, — за волхва ответила Дарина.
— Какую боль?
— Ту, что человек накапливает в себе. Ту, с которой живет. Ту, которая мучает и заставляет бояться собственной тени.
—
Девушка потупилась.
— Да. Прости, я перепугалась. Сама не знаю отчего.
— Ничего. Ты хотя бы не бросилась ни на кого с ножами, — усмехнулся Сергей.
— Не успела… Знаешь, я видела кого-то. Думаю, что видела. Вроде женщина – высокая, очень худая. Странная какая-то… Глаза очень жестокие.
— Где видела? — насторожился Сергей.
— Вот, в зарослях, — девушка неопределенно пожала плечами. — Вроде появилась пару раз – и исчезла.
— Не обращай внимания. Думаю, это все та черная зараза, что догорает вон там, — кивок за спину. — Паренек вон тоже на нее среагировал. На ее крик.
— Я тоже его слышала, — потерла лоб Дарина. — Но далеко. Думала, показалось.
— Все слышали, — раздался голос Драгана Эйча.
Сергей обернулся. Маг и Курбат стояли в нескольких шагах от него. Глаза длинноволосого то и дело закрывались. Не будь рядом наставника – парень уснул бы прямо здесь.
Маг смотрел пристально, оценивающе.
— Благодарю за помощь, — произнес с явным сомнением в голосе. — В особенности за этого увальня, — указал на все еще бесчувственного Рынду. — Не пойму, что на него нашло. Но я узнаю. Во всем этом, — он обвел рукой мертвый лес, — еще предстоит разбираться Золотым башням. Полагаю, вы можете ускорить разбирательство, рассказав мне все, что вам известно. Вы же не просто так оказались здесь. Так?
— Друг пригласил на природу съездить, отдохнуть от городской суеты, — вздохнул Сергей. — Чего отказываться? А здесь такое…
— Какое совпадение, — расплылся в улыбке Драган Эйч. — Именно сегодня – и именно сюда. Право говорят: причудливы и негаданны дороги предков.
Рында застонал, его веки дрогнули. Рука Мешко тут же соскользнула с его запястья. Старик пошатнулся. Дарина подхватила его за плечи.
— Что с ним? — спросил Сергей.
— Много боли, много страха, — тихо проговорил волхв. — Чуть было не ушел. Настиг на самой грани. Дурное место, дурные страхи.
— Больше никаких страхов, отец! — сказал маг. — Осилили мы гадость эту. День–два – сам почувствуешь, как легче станет.
Мешко с подозрением посмотрел на черные отростки, все еще колышущиеся вдоль выжженной тропы. Сейчас, в свете заходящего солнца, они казались еще более таинственными. Хотя, надо признать, не пугали. В этом Драган оказался прав. И все же приближающиеся сумерки настораживали Сергея. Гадость осилили – тут не поспоришь. Но все ли на этом кончится?
Рында мутным взором окинул стоящих над ним людей, что-то невнятно пробурчал. Теперь он больше всего походил на выброшенную на берег медузу – такой же вялый и аморфный.
— Курбат, делай что хочешь, но доставь это тело в деревню, — сказал Драган Эйч, обращаясь к помощнику. — Даю вам срока до заката. Если опоздаете – адептами Золотых башен можете не стать никогда. За сегодняшний день вам выговор.
Длинноволосый открыл было рот возразить, но маг не дал сказать ему и слова.
— Обоим выговор! Вам должно работать в паре. А что мы видели сегодня? Очень плохо!
Драган Эйч еще раз взглянул на Рынду и твердым шагом направился прочь – к деревне.
— Их нельзя оставлять одних, — бросил ему вслед Сергей. — Здесь еще небезопасно.