Ключ к волшебной горе

Леонтьев Антон Валерьевич

– Ваша семья много для вас значит, сенатор? – спросила Кэтрин.

Алек вдруг произнес:

– Мисс де Витт, вы можете сами составить мнение об этом. Приглашаю вас провести уик-энд в поместье нашего клана. Тогда вы сможете написать великолепный репортаж. Ну что, согласны?

Кэтрин согласилась, хотя не понимала, почему именно сенатор пригласил ее в святая святых, куда вход любому журналисту и папарацци был заказан. Через два дня за ней заехал лимузин, который доставил Кэтрин на виллу Фицджеральдов, расположенную в Кейп-Коуд.

Алек уже ждал ее в салоне.

– Уверен, что вы сочтете нашу семью немного странной, – объяснял он

по пути. – Все мы, Фицджеральды, немного странные. Но, поверьте мне, без моей семьи я бы никогда не добился того, чем обладаю!

CXXXV

Они въехали на территорию огромного поместья, посередине которого стоял старинный роскошный дом. Кэтрин перешагнула порог виллы – и попала в иной мир.

Она поняла, что имел в виду Фицджеральд, когда называл свою семью немного странной. Девушка почувствовала – заправляет всем Патрик Фицджеральд-старший, патриарх клана, невысокий сухой человечек с лысой головой, в роговых очках. Он походил на морскую черепаху, хотя на самом деле относился к разряду аллигаторов или, точнее, акул-людоедов. Патрик всегда выигрывал, любой ценой, и получал то, что хотел.

Его супруга, Шарлотта, была статной и красивой дамой. Все знали: муж ей изменяет. Патрик не скрывал того, что у него имеется дюжина любовниц, которые по возрасту годились ему даже не в дочки, а во внучки. Некоторое время назад желтая пресса утверждала – Патрик состоял в любовной связи с Мэрилин и даже хотел развестись с Шарлоттой, чтобы взять сексапильную блондинку в жены.

У Алека было два младших брата, которые являлись членами палаты представителей от демократической партии: Майкл и Стивен, и три сестры – Дженнифер, Кэролайн и Вивьен. Несмотря на то, что им всем было за двадцать, дети по-прежнему обитали вместе с родителями. Как поняла Кэтрин, все зависело от слова Патрика.

Фицджеральды обожали игры на свежем воздухе, Кэтрин выбилась из сил, играя с сестрами Алека в бадминтон. Затем старый Патрик пригласил ее на чай.

– У вас хорошая подача, мисс де Витт, – произнес он. – Когда мой сын сказал, что желает пригласить чужака к нам домой, то моя первая реакция была – «ни за что!». Но я изменил свое мнение, и теперь понимаю, что правильно сделал. Кстати, как дела у вашей матушки? Я несколько раз имел с ней дело, замечательная женщина! Хотел перекупить у нее пару патентов, однако она была тверда, как кремень.

Патрик обрисовал ей свой взгляд на политическую карьеру сына:

– Для многих сенаторское место – это предел желаний. Но моему сыну всего сорок, и я знаю, что он может добиться большего. Про него говорят, что он станет президентом Америки. Знаете, что я скажу вам, мисс де Витт? Я сделаю его президентом Америки!

Старик рассмеялся, и в его кудахтанье Кэтрин уловила издевку.

– Да, да, стать президентом не сложнее, чем принято думать. Ваша матушка начала свое восхождение к истинному богатству со стирального порошка, не так ли? Так вот, нет никакого отличия между тем, рекламировать ли стиральный порошок или кандидата в президенты страны. Схема одна и та же – важно, чтобы в итоге люди поверили вам и купили продукт. Вы поражены моей циничностью, мисс де Витт? – спросил ее Патрик Фицджеральд. – Я сам иногда поражаюсь ей. Но ведь я прав. Дайте денег, и я сделаю президентом нашего шофера. Фицджеральды рождены для того, чтобы управлять и повелевать. Увы, я не могу в силу возраста и моей, скажем так, далеко не самой лучшей репутации

претендовать на это место, а вот мой сын... Когда погиб Патрик, то его место занял Алек. Если что-то случится с ним, то его дело продолжат Стивен или Майкл.

– А ваши дочери? – спросила Кэтрин. Старик ей нравился, несмотря на то, что являлся домашним тираном и отпетым мерзавцем.

– Мои дочери, мисс де Витт? – сказал тот с тонкой улыбкой. – Уверен, что они найдут себе достойных мужей. Не обижайтесь, однако я уверен – в этом мире все принадлежит нам, мужчинам. Поэтому я бы предпочел иметь еще трех сыновей, чем трех дочерей.

Старик ткнул пальцем в Алека, который резвился с братьями и сестрами на лужайке.

– Но женщины нужны мне для того, чтобы проложить ему дорогу в Белый дом. До выборов осталось всего три года, а этот балбес не думает о женитьбе. Понимаю, его устраивает нынешнее положение вещей: постоянно меняющиеся любовницы. Причем ни одна из них не может претендовать на то, чтобы стать миссис Алек Фицджеральд. Ни одна...

Патрик снова рассмеялся и добавил:

– Эта Мэрилин была по-настоящему горячей штучкой, однако я никогда бы не развелся ради нее с Шарлоттой. И знаете почему? Потому что истинному политику и бизнесмену нужна такая жена, как Шарлотта... Или как вы, мисс де Витт, – добавил старик.

Кэтрин стало не по себе. Патрик зашептал:

– Выходите за моего сына, мисс де Витт. У меня потрясающее чутье, которое никогда меня не подводит. Вы созданы друг для друга. Вы поможете ему занять место в Белом доме. Разве вам не хочется стать супругой президента Соединенных Штатов?

Старик расхохотался, и Кэтрин никак не могла взять в толк – говорит ли Патрик серьезно или тонко над ней издевается.

Потом была прогулка на лошадях, и Алек пытался поцеловать ее. Кэтрин отвергла его притязания. Или сенатор, привыкший к быстрым победам, думает, что она уже сдалась?

И все же Кэтрин поймала себя на мысли, что Алек Фицджеральд ей нравился. Он влек к себе – настоящий самец и хозяин. И когда его губы скользнули по ее волосам, у Кэтрин замерло сердце.

Ее статья о клане Фицджеральдов стала подлинной сенсацией. И только некоторое время спустя Кэтрин поняла, что Патрик использовал ее для начала раскрутки сына, чтобы добиться его номинирования в кандидаты от демократов на президентских выборах.

Она думала, что никогда больше не встретится с сенатором Фицджеральдом, но ошиблась – Алек появился у нее на квартире несколько дней спустя. Затем он пригласил Кэтрин в ресторан, и на этот раз они беседовали не как журналист и его жертва, они больше походили на пару.

Спустя три недели Кэтрин оказалась в постели с Алеком. Слухи о необыкновенном сексуальном аппетите представителей клана Фицджеральдов подтвердились – холостой сенатор оказался неистощимым на выдумки и полным животной энергии.

Кэтрин знала, что после того, как Алек овладеет ею, он даст ей отставку. Он добился того, чего так страстно желал, – ее тела. И она уступила, хотя и знала, что совершает необдуманный поступок.

Так и произошло. Алек позвонил ей и сказал, что им надо поговорить. Его голос звучал на редкость сухо и напряженно. Кэтрин поняла: момент расставания наступил. Наверняка нашел новую любовницу или даже невесту. Но почему она чувствует себя такой опустошенной? Ведь Алек Фицджеральд был для нее тем же, чем и она для него, – приятным развлечением. Или она имела глупость влюбиться в него? Если так, то дело плохо!