Ключ-стражи
Шрифт:
– То есть ты решил уйти, стать героем самому, победить тысячу чудовищ и вернуться однажды в сияющих латах, с белым грифоном на поводке и с розой в зубах?
Ничего такого он не думал, конечно. Просто шел – не куда-то, а откуда, точнее – «от кого», убегал без особой цели. Растерянно заморгал, и в этот момент я все-таки ему врезала. Не собиралась, само собой вышло, вдобавок я не умею раздавать пощечины, совершенно никакого опыта. Сюда бы любую красотку из наших старших классов! Получилось слабо, смазанно, неприятнее мне, чем ему – слишком резко замахнулась, а потом попыталась замедлить удар, кисть отозвалась ноющей болью. Но рыжий обалдело попятился, держась за челюсть. Еще бы! Я и сама не
– Ты просто идиот! – слова выходили гораздо звончее удара. – Трус, да? Тот, кто дрался с теневыми зверями – трус? Кто шел непонятно куда и с непонятно каким ключом через двери, которые всю жизнь считал прямой дорогой под Реин плащ – трус? Да, ты не герой, ну и что с того? Я тоже не герой! Знаешь, Лиарра... и Ланс, и Зелль, они ведь тоже не родились могучими магами и непобедимыми воинами! Вся эта астрологическая чушь, про Год Золотого Солнца, годится только на крысиный корм! Героем нельзя вот так сразу родиться. Героем можно – стать. Стать самому. Вдруг и ты сможешь? Раз ты так хочешь быть вровень с Лиаррой...
– Но... Нэк, эпоха героев прошла. Я и вправду трус. Даже если я убью тысячу теневых зверей – я все равно не смогу, не решусь ей сказать! Это другое. Лучше бой, самый тяжелый, чем такой разговор.
– Откуда ты знаешь?
– Как – откуда? Я...
– Заткнись и слушай. Мы не знаем, что будет потом. Но я знаю, что я меняюсь – чувства, мысли... то, что делаю. В шесть лет я никогда не подумала бы, что поступлю в Мастерскую. В двенадцать, только поступив – искренне считала, что ни за что не стану нарушать правил, лазить через окно в общежитие, продавать амулеты из-под полы. Полгода назад – полгода назад, если бы мне предложили прокатиться на грифоне, я бы убежала так быстро, что сотня всадников не догнала бы! Разве с тобой не так?
Рэн медленно кивнул. Хорошо.
– Знаешь, мне кажется, именно так становятся героями. Плевала я на эпоху, что бы там ни закончилось, трое есть – значит, могут быть еще! Могут стать – еще. Постепенно преодолевая это свое «не смогу, не сделаю»... постепенно забираясь все выше. Не останавливаясь. Ты ведь так и растешь, верно? И, мне кажется, у героя будет шанс. Но, если ты не хочешь даже шанса... – я независимо задрала нос и отвернулась. Пнула ботинком сначала один камушек (в кусты), потом второй (в придорожную канаву). Примерилась к третьему...
Мне на плечо легла рука.
– Ладно. Ты права. А я идиот, – голос Рэна звучал сокрушенно и грустно. Но уже не так безнадежно. – Идиот без шансов, но... я попробую.
Я выдерживала характер еще несколько мгновений, потом обернулась к нему. Ухмыльнулась. Рыжий неуверенно улыбнулся в ответ. Протянул мне ладонь, я пожала.
– Друзья?
– Друзья. Прости, что я на тебя это так вывалил.
– Ничего, – махнула рукой я. – Когда у меня будет какая-нибудь беззаветная и бестолковая любовь, обещаю прибегать плакаться тебе в жилетку каждый вечер!
– Точно обещаешь? – неожиданно серьезно уточнил Рэн. – Учти, если ты в кого-то влюбишься, а он тебе не ответит взаимностью – я ему морду набью, так и знай!
Уголки моих губ снова неудержимо расползлись в улыбку. Стражники у ворот, которым с такого расстояния не было слышно наш разговор, но отлично было видно нас, смотрели неотрывно, видимо, ожидая продолжения бесплатного спектакля. Я показала им язык.
– Договорились! А теперь пошли обратно. Там такие пирожки с малиной, ух! Только – увидишь где-нибудь Зелля, предупреди, я за тебя спрячусь...
Время шло и шло, ничего особенного не происходило. «Охотники за Хаосом» по-прежнему с энтузиазмом прочесывали город, но находили все меньше; госпожа Матильда устроила им разнос на тему «а учиться кто за вас будет, Рея?!»,
На пару дней в Пристань приезжала комиссия из Коллегии – несколько высоких, сутулых магов. Вместе с Лансом, Лиаррой и Зеллем они заперлись в кабинете директрисы, предварительно разрисовав весь этаж такими переплетениями защитных рун, что о подслушивании нечего было и думать. Потом уехали – в своей большой карете, отделанной деревом дэвон и запряженной четверкой голенастых ящерков. А мы с Рэном задумались: происходят ли прорывы Хаоса во всем королевстве или только в районе Пристани? Отловленный и зажатый в угол Ланс неохотно признался, что во всем. Ухх. Но, честно говоря, все это понемногу становилось привычным. Например: нужно убирать двор Мастерской каждые семь дней, потому что наш класс дежурит; надо прогонять голубей и длинноклювых хагзи с крыши общежития, надо зимой забивать щели в окнах пучками мохнатой травы, чтобы не сквозило... Рутина. Хаос, как бы это ни звучало, постепенно становился рутиной. Люди привыкают ко всему. Тем более, что ничего выходящего из ряда вон больше не творилось. О Вороне не было ни слуху ни духу.
Трое наших героев по-прежнему жили в гостевом домике, и я собственными глазами видела, как Лиарра покупала для него новые занавески (бедолага портной краснел, бледнел и скинул цену вдвое). Этак они у нас и жить останутся! Не то чтобы я была против, конечно. Рэн приободрился, по крайней мере, больше не каменел храмовой статуей, когда Лиарра проходила мимо. Как-то худо-бедно досдал свои экзамены и начал готовиться к следующим. А я...
Ох, Рея и все ее благие дела! Экзамены!
Сначала мою подготовку по всем предметам проверял Ланс, у которого получалось вполне неплохо. Тем более, что прочесывать лес с видом «всегда готовы» всем троим, по-моему, надоело почти сразу, а делать было больше особо нечего. Госпожа Матильда попросила Ланса мне помочь, уверяя, что моей умной (три ха-ха!) голове не хватает только пинка. Пинки маг раздавать не стал, зато у него отлично выходило сжато излагать длиннющие истории вроде «смута пятисотлетней давности в государстве Ори». Да еще и так, что они удобно укладывались в голове, как книжки на полке. Почуяв шанс на хорошую сдачу экзаменов, к нам зачастили присоединяться Норберт с Вильямом. Иногда заходила даже Лиарра, одного убийственного взгляда которой хватало, чтобы стимулировать нас на двадцатиминутное сочинение. У Рэна были какие-то свои зачеты и проверки, так что его мы видели в основном пыхтящим на беговых кругах в парке.
Но Ланс уехал на три дня в столицу. Серых глазастых грибов в Коллегию привезти, что ли? Поэтому я мрачно сидела в гостевом домике и зубрила биографии великих магов в одиночку. Ну, то есть, считалось, что в одиночку.
Ставни были приоткрыты, занавески развевались от легкого ветерка. На улице слышался гомон ребятни и крики торговцев соками. Солнечные лучи наискось пересекали комнату, один из них уютно устроился на моей коленке. Я вздохнула и перевернула очередную страницу учебника. Стрельнула глазами в другую часть комнаты, прикинула, удастся ли проползти под столом и выпрыгнуть в окно...
— И не думай, — лениво предупредил Зелль, не отрываясь от своей книжки. Маг сидел в кресле, перекинув ноги через подлокотник, и что-то увлеченно читал; название мне никак не удавалось разглядеть. Может, любовный роман? А что, странные и темные герои обязательно должны читать любовные романы, Тиму понравится эта идея...
— У тебя дел важнее нет, кроме как третьеклассников стеречь? — обреченно поинтересовалась я. — Ты же великий маг и все такое.
— Сейчас нет, — лениво зевнул черноволосый. — Кроме того, меня Ланс попросил.