Ключ-стражи
Шрифт:
Ладно, снова повторила я про себя. В конце концов, в критической ситуации, в библиотеке Ротта, у меня получилось. Почему бы и не сейчас? Некстати подумалось про сон: заснеженный двор, печальный взгляд синих глаз... Чего он от меня хотел? Почему появился потом, в небе над лесом?
Избранные, ха! Если бы героями становились по принципу «кому снятся странные сны», то я бы точно попала, это факт. Как и половина нашего общежития. Поли, например, во сне умудряется говорить, да такое, что хоть записывай. Например – «где мои ручные помидоры? они должны были уже вернуться с задания!». Или – «погрызи ковер на маленькие кусочки, не больше ладони, а потом сложи в углу».
Гоблины, когда
Пришлось сосредоточиться. Вспоминать эту сцену не хотелось совсем, но куда деваться? А она, словно того и ожидала, сразу всплыла перед глазами. Почерневшие, скукоженные листики двуцветки. Пепел, вздымающийся в воздух от малейшего шага. Земля похрустывает под ботинками, как снег – только вот вокруг лето, солнечные лучи, птицы, чирикающие в листве. И нелепо вывернутое, искалеченное тело, раскинувшееся в обожженном круге.
Маг Хаоса. Все, что оставалось, он отдал мне – не потому, что я такая избранная и прекрасная, просто у него не было другого выхода, просто он не мог оставлять силу расплесканной по лесу, по истерзанной полянке, одной из многих, которые позже «местами силы» и будут названы. Потому что он не хотел оставлять все Ворону, Ворону-Ротту, гениальному безумцу с глазами разного цвета. Ворон мог стать величайшим магом, исследователем, воином – но он выбрал другой путь. А может, за него выбрали — когда лишили его способностей к привычной магии. Люди, стоявшие на его пути, значили для него не более, чем речная галька под сапогами. А если для усиления собственных способностей необходимо, чтобы ученики умирали – значит, так тому и быть.
Вместо сосредоточения ощущалась только обида. Непонятно на что: на Ворона, на проклятую войну, что окончилась семьдесят лет назад и снова началась совсем недавно, на магов, творивших несомненное зло, на простых людей, которые защищали себя, как могли? Слезы навернулись на глаза. Картинка расплылась, задрожала.
– Я не могу, – шепотом пожаловалась я.
– Можешь, – тон Рэна не допускал вариаций. – Мы в тебя верим. И ты сможешь.
Если бы все было так легко. Если бы то, что в меня верят, помогало. В Ворона его соратники наверняка тоже верили.
...А во что верят те, кто остался в Мастерской? Мои друзья, Вилли, Норберт, Ипполита? Думают, что я им помогу? Радуются, что спаслась? Обижаются, что им так не повезло? Или...?
Я зажмурилась. Крепко-крепко, даже глаза заболели. И снова вспомнила ту картину, которую больше всего на свете хотелось бы забыть.
Мне не нужна эта сила, честно сказала я магу, умершему семьдесят лет назад. Можно, я отдам ее совсем? Пусть Черныш станет больше, пусть мы прорвемся в Мастерскую, пусть у нас получится хоть что-то, хоть и очередная проблема, хоть мы и запутываем ситуацию все хуже и хуже, но совсем ничего не делать – лучше сразу вниз головой с волнореза! Забери весь этот Хаос, он не нужен, хотя – спасибо за серебристую плеть, она мне все-таки жизнь спасла...
Бормоча всю эту несуразицу еле слышным шепотом, я вытянула руку вперед – так, как во время случайной атаки. Сжала в кулак.
Пожалуйста. Тут нет привычных рун, ключевых слов, травок, – есть только человеческая воля. Все-таки Ворон гений, создать такое – но как пользоваться чем-то подобным, когда привык к совершенно другой магии? Если ты не избранный, не герой, не талант-самоучка уровня Ротта, а совсем обычный человек?
Черныш, наверное, лучше эту магию понимает, чем я. Ему эта сила и пригодится. Не мне. А я не хочу, не хочу, не хочу хранить в себе Хаос!
Рука ощутимо дрогнула. Раз, другой. Сжатые пальцы разжались сами собой.
И тут я поняла, что ощущает... сложно описать. Чашка, из которой выливают кипяток? Плод полчи, который
Хаос прошел через меня – и исчез. И та сцена, с мертвым волшебником – тоже; не исчезла, но потускнела, как позавчерашний сон: чтобы вспомнить, приходится напрягать память, да и потом одни обрывки всплывают.
За спиной у меня потрясенно ахнул Тимми, каркнула Милена, судя по треску ломаемых кустов – Рапси ошалело кинулся под защиту людей.
Кажется, получилось. Получилось ведь?
Я медленно открыла глаза.
Ой.
Первым моим желанием было – забиться в кусты вместе с Рапси. Вторым – медленно отступить назад. Это-то желание я потихоньку и начала осуществлять, на четвертом шаге уткнувшись спиной во что-то мягкое. Кажется, в Рэна.
– Нэк, – преувеличенно бодрым голосом сообщил рыжий, обнимая меня за плечи. – Ты молодец.
– Ага, – послушно кивнула я. – А что дальше?
– Там патрули сейчас, вокруг купола, – высунулся из-под Рэнова локтя Тим, завороженно глядя на результат моего «колдунства». – Никого не пускают, к воротам особенно. Письма мы через дырки в ограде передавали. Тайком проберемся, ну? Ночью? Секретно, да? Ползком, как убийцы с островов!
Я вздрогнула, потом хихикнула, представив себе подобную картину.
– Никто тайком и ползком никуда пробираться не будет! – решительно сообщил Рэн. – Это же самые простые правила военного дела, им еще на первом курсе учат.
– Каким? – справиться с хихиканьем все не удавалось, пришлось зажать рот ладонью. Это явно было нервное.
– Просто. Не можешь куда-то попасть незаметно – попади туда как можно более заметно. Не можешь пробраться тайком и через задний вход – действуй через главный, с шумом, с помпой, чтобы никто даже не думал тебя не пустить. Или не успел.
– Интересным вещам вас там учат... А как такое на практике реализовать, не советуют?
– Чего – на практике?
– Например, как мы наденем на него седло?
Существо, еще несколько минут назад бывшее милым и маленьким теневым зверьком, переступило с лапы на лапу и вопросительно хрюкнуло.
– Хороший Черныш, – успокаивающе сказала я, надеясь, что голос не очень дрожит. – Хороший.
Зверь довольно замигал и почесался боком о ствол ближайшего дерева. Дерево дрогнуло, но устояло.
– Седло, говоришь? – задумчиво протянул рыжий. – А зачем нам седло?
На лекциях по литературе профессор Раундворт, азартно поблескивая очками, разъяснял нам, что в легендах обычно присутствуют один-два ключевых момента, запоминающихся лучше всего. Когда эти сказания передавались только устно, менестрелями и сказителями – то на этих моментах обычно требовалось сыграть что-то трогательное (или боевое-энергичное, зависит от ситуации) на лютне или на лире. Примеров подобных ключевых сцен – множество. Тавейн, открывающий ворота Таэ Миральд, юный король Золотых Островов, поднимающий меч своего убитого наставника и идущий сражаться, принцесса эльфов Дэя, которая становится деревом, чтобы своими корнями поддерживать фундамент падающего дворца ее родного города... Разумеется, любой из магов Мастерской на лекциях Раундворта, затая дыхание и забыв про конспекты, грезил о таком моменте для себя. Я – не исключение, признаюсь. В моих мечтах обычно фигурировало что-то героическое: я щитом заслоняю короля от вражеской стрелы, одним мановением руки превращаю целую орду гоблинов в лягушат, спасаю падающий с небес летучий корабль. То, что корабли обычно с небес не падают, а у короля наверняка целая команда магов-телохранителей, меня волновало слабо. Главное – момент!