Ключ

Безымянная Марина

– Но с чего ты взяла??
– недоуменно спросил Лесс.

– Вы верите в богов? Там, в Бесса, Светлую Максию...- вдруг спросил она. Вампиры больше по привычке кивнули.
– Тогда считайте, что мне было озарение.

– А если нет?
– скептически спросил маг.

– Тогда придется объяснять, - вдохнула девушка, отрываясь от хрустящей вафли.
– У меня вчера было время подумать, и вот что пришло мне в голову. Все эти твари появились из Источника, верно?

Маришка пожала плечами, Лесс как-то неопределенно

хмыкнул, а Брайас с сомнением кивнул.

– Так вот, - продолжила Мила, - они в этом мире впервые и чувствуют себя здесь неуверенно, поэтому мы и отправить их обратно. Вернуть, так сказать, на родину.

Но Лесс скептически хмыкнул:

– А мне показалось, что они вчера очень даже уверенно загрызли двух коров и одного кьянни.

– Да и тварь, что мы с Лессом видели, отчасти была похожа на Шартрского нетопыря, только с птичьей головой, - добавил маг.

– Думаешь, гибрид?
– задумчиво спросила Мила, глядя на дно кружки. Теперь прежняя идея уже не казалась такой блестящей.
– Но это же практически не возможно. Во всяком случае, в обычных условиях.

Это в ее мире генетики могли пересадить огурцу ген скорпиона, но даже тогда у того не появится ядовитый хвост.

– Значит, кто-то большой и серьезный решил заняться таким трудным делом, - Брайас и Лесс переглянулись.

– А испытать захотели на Долине, - Маришка недовольно забарабанила пальцами по столу.
– Что ж, тем хуже для них. Я немедленно прикажу Стражам, чтобы те истребили тварей, пойманных накануне.

– А вы их еще и ловили?
– удивилась Мила.

– А как же, - усмехнулась Правительница.
– Ванда собиралась их изучить, новый вид хотела открыть.

– Хм.. Может, тогда их лучше не трогать?
– предложила Мила.
– Пусть изучает. Вдруг, что-нибудь интересное найдет? С нами поделится...

– Вряд ли, - маг пожал плечами, - Ванда всегда была одиночкой. Если и найдет что-то, то узнаем мы об этом только из доклада на Магическом Совете.

Но Мила только загадочно улыбнулась:

– Кто знает, маг. Кто знает...

– Ну и какие у кого планы?
– спросила девушка, когда они с Маришкой убрали со стола, и теперь все четверо собирались выйти на улицу.

– Маришка, наверно, пойдет заниматься государственными делами, - предположил маг, пропуская девушек вперед, - а мы с Лессом попытаемся разобраться с чудищами.

– А можно мне с вами?
– живо вызвалась Мила.
– Ну пожа-а-алуйста!

Голос ее был просящим, но глаза смотрели насмешливо и упрямо. Чтобы ни сказал, все равно пойдет!

– Даже не думай!
– предупредил ее маг.
– Иначе свяжу и в подвал к Лессу посажу!

– Может, не надо?
– с надеждой спросил вампир.
– Я недавно там ремонт сделал...

– Но мне действительно нужно загород, - с неохотой призналась девушка.
– Я обещала.

– Кому?
– вздохнул маг,

седлая Призрака. Но Мила только хмыкнула и покачала головой:

– Даже если скажу, не поверишь.

– Да возьми ты уже ее с собой!
– не выдержал Лесс, садясь на къянни - антрацитово-черного жеребца с нежно-лиловыми глазами и небольшими клычками.
– Все равно не отстанет!

– Ладно, залезай, - маг протянул девушке руку, и едва та успела взяться за нее, легко закинул ее в седло позади себя.
– По дороге расскажешь.

– Удачи вам!
– Маришка помахала рукой Брайасу и Миле, и, поманив пальцем Лесса, чмокнула его в щеку. Довольный вампир все еще смотрел вслед удаляющейся Правительнице, когда маг его окликнул:

– Эй, безумно влюбленный! Нам еще с тобой полдолины нужно объехать!

– Кто бы говорил, - фыркнул Лесс, подгоняя коня.
– Самого из спальни еле-еле вытащили!

– Просто я плохо сопротивлялся!
– рассмеялся маг, пуская Призрака резвой рысью.

... А у фонтана всеми цветами радуги переливались заросли из небывало крупных анютиных глазок размером с небольшой куст сирени...

***

Дорога на новое пастбище оказалась довольно дальней, и под конец Милина пятая точка, и без того ушибленная, почти полностью была отбита. Поэтому девушка, едва они остановились, тут же спрыгнула на землю, не дожидаясь, пока маг поможет ей спуститься.

– Хм, - произнес он, глядя на несмятую траву и чистое, безоблачное небо, - а ты уверена, что чудовища должны быть именно здесь?

– Конечно, иначе, зачем уводить отсюда стадо?- ответила Мила.

– Они сюда действительно прилетали, - поддержал ее Лесс, - даже корову пытались утащить.

Нахмурившись, Брайас проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч и, продолжая всматриваться в траву и редкие кусты, стал осторожно приближаться к особо подозрительным зарослям. Лесс последовал за ним.

Мила тоже хотела поучаствовать, но маг знаком приказал ей остаться с лошадьми. Глядя, как маг и вампир аккуратно осматривают каждый куст и чуть ли не под каждый камешек заглядывают, девушке назло им захотелось громко закричать "Твари! Вы где?? Ау!!" Тяжело вздохнув, Мила поискала глазами, куда бы присесть, и тут же заприметила большой, прогретый солнцем булыжник в десяти шагах от нее.

– Ничего нет, - вздохнул Лесс.
– Можно будет отправить стадо сюда уже завтра.

Но маг только покачал головой:

– Не знаю, что-то тут не то. Нежить здесь явно есть, только где...

Внезапно какое-то шестое чувство (а может обжигающая боль в мизинце) заставило его обернуться. Мила спокойно собиралась присесть на какой-то округлый буровато-коричневый камень. Но навязчивое чувство не покидало его.

– Лесс, а ты проверял тот булыжник?

Вампир даже не успел ответить, когда позади них послышался негромкий вскрик.