Ключ
Шрифт:
Шаг вперед! Целюсь точно в шею!
— Хватит…
Я успел затормозить. Кислотный клинок остановился точно у старой плоти, кислота уже разъедала кожу. Немного надавить — и головенка полетит с плеч. Из-за того, что Страж подогнул лапы, наши лица оказались почти на одном уровне. Не отрываясь, мы смотрели друг другу в глаза. Мел держала нас на прицеле.
Секунда… Еще одна… Альма-Матре источала сполохи. И под очередное бурление полумесяца…
— Эх, — выдохнул старик. — Достоин. — Он не боялся смерти, я не видел страха, даже желания
Я отпрыгнул. Страж поднялся на ноги, кряхтя от яда, но постепенно и довольно быстро адаптировался к нему.
Смотрю на свои руки. Живая броня хотела покрыть все тело… Нельзя этого допустить. Встряхнув конечностями, я отпустил «желание», и хитин отпал. Фух.
— Зот? — подбежала ко мне Мел.
— В порядке, — кивнул я ей. Хотя кровь все еще стекала по спине.
— Что ты попросишь? — Мы посмотрели на Стража. — Какое благословение тебе нужно… Зот?
— Он говорит, что теперь мы можем просить, — перевожу для Мел.
Но не успела ведьма подумать…
— Я могу рассказать тебе все, что знаю про Уро, маленький жук, — сам предложил старик. — Но благословление одно, одно на всю жизнь.
Хе… Это как джинн с одним желанием? Прямо сейчас я могу приоткрыть эту завесу, узнать о предназначении, почему док создал меня, кто такие Уро.
Но…
Это знание отрежет нас от помощи найти путь с этого этажа. Оно подвергнет моих спутников смертельной опасности. Битва с заставой может стать для кого-то последним боем. Нет. Нет, так нельзя. Ксалиси все и так объяснит, нужно лишь добраться до неё. Третий этаж от Трона. Весь наш путь посвящен только этому.
— Ну что? — спросил я Мел.
— Нам нужна, — сняла девушка потрескавшиеся очки, — Помощь в нападений.
Я прицокнул. Набрал в грудь воздуха. И сказал.
— Страж…
Глава 6
Слабый
Я получил последние инструкции от древнего, выучил слова… Хм, это заклинание древних?
Никакой агрессии жук больше не выказывал, сейчас он действительно выглядел, как… Ну, просто старик. Огромный четырехлапый старик.
Пока я слушал его, мельком поглядывал на Мелони. Она устала, но ждала меня в паре метров от полумесяца. Перелистывала томик: ей явно не понравилось, что половина заклинаний не оказывала нужного эффекта.
— Ты запомнил, маленький жук? — потер старик рану на щеке, встряхнув волосами. Да, на такую детину нужно больше яда.
— Запомнил… — кивнул я. — Где гарантия, что это сработает?
— В тебе нет веры. — Он что… расстроился? — Ты не тот, кто спрашивает, ты тот, кто требует! — ткнул он в меня пальцем. — И на твой зов обязаны откликнуться все. Твой голос не голос, но клич к повиновению.
После этих слов я действительно вспомнил. Матильда, королева шершней, да и другие дикие. Раньше я думал, что мой рык — это просто позиция сильного хищника. А теперь…
— Но…
— Больше никаких вопросов, Уро-Зот. — Прозвучало как угроза. — Ты выбрал благословение, я научил тебя, на этом все.
— Скотина, — сплюнул я. — Лишь один вопрос! Ответь только на один. — Страж открыл рот для возражений. — Он не касается меня, но тебя.
— М-м-м, — наклонил старик голову. Вроде стал слушать.
— Кому ты служишь? — бросил я взгляд на Матре. — И не говори, что куску луны над головой!
— Хе-хе-хе, — рассмеялся он, словно заскрипело дерево. — У нас с тобой один владыка, маленький жук. Он ждет, и, наконец, твой приход сюда доказывает, что ожидания того стоили. — Страж выдержал паузу. — Зи-Атур, владыка владык. Всеохватывающий.
— Бог-демон… — сжал я зубы.
— Предназначение, да, — потихоньку удалялся Страж. — Оно неизбежно. — Громкий топот стих, массивная фигура утонула в темноте. И все исчезло.
— Охренеть, — размял я руку. Подошел к Мел.
— О чем вы говорили? — сразу выпалила она. Не отвечаю, пытаюсь осмыслить. — Зот?
— Да… Да, прости. — И, хотя ею руководило любопытство, девушка видела, как кровь стекает по моей ноге. — Он…
— Ладно, — поменяла она очки. — Сначала раны, а там и расскажешь. — Теня показалась на козырьке ее шляпы. Хех, кажется, мелюзга тоже волнуется.
Отойдя на достаточное расстояние, мы встали новым лагерем среди кристаллов. Чтобы не повторилась прошлая засада, теперь вокруг было больше света, да и молниевые шарики парили по воздуху. Ведьма протерла мои раны, обработала. Я сидел к ней спиной… Эх. Это так глупо. Ну почему не могу сказать ей все как есть? Что меня удерживает? Чего я боюсь? Выходит, не твари в темноте слабые… А я слабак, утаивая половину диалога.
— Значит, древний — слуга темного бога, — аккуратно наносила мазь Мел.
— Ага, — кивнул я, чуть пошипев от боли.
— Это объясняет поклонение Детей Матре, — подула девушка на рану. В моем случае это не имело смысла, но как же она заботлива. — Череда поклонений — и время стерло, что раньше это место служило для испытания его слуг. — Ведьма призадумалась. — Но почему древний согласился… дать нам бой?
Так… Давай, Зот. Аккуратно, издалека.
— Он… Кхм. — Я полуобернулся. — Он принял меня за последователя Зи-Атура. Сказал, что я похож на них. Кхм. Тебе что-нибудь известно про это?
— Дай подумать, — уселась она мне на колени. Прикоснулась к подбородку. — Хм-м-м. В древних руинах было много библиотек со множеством разных записей, повествующих про воинов-избранников Атура. Но все лишь обрывки, будто кто-то специально уничтожал любые упоминания о них.
— То есть это потерянная история? — развернулся я полностью к ведьме.
— Уничтоженная, будет точнее. — Слабая улыбка стала горькой. — Но теперь я понимаю, что означало одно из наименований этих воинов. Уничтожители Серебра.