Ключ

Сантана Андрей

— Кхм, она… Оно очень похоже на тебя.

— Хе, да. — Грустная улыбка. — Ошибка маленькой ведьмы. — Мелони еле слышно выдохнула. — Элементалю нужно было придать форму, и маленькая девочка на эмоциях придала ему облик… — стиснула она палец. — Облик настоящей матери. Той, что меня родила, и той, что погибла под пытками охотников.

— Ты не рассказывала…

— Плохие воспоминания, — прикоснулась Мел к животу. — Думаю, не стоит рассказывать, как ребенок по имени Мелони видел все, что

творили с её мамой на детских глазах. Как отрезали конечности, жгли плоть, насиловали. — Девушка сжала зубы.

— Черт. Прости. — Зот, кретин, знаешь же, что жизнь у синеглазой была не сахар, а все равно лезешь.

— Нет, — встала ведьма на ноги. — У нас нет секретов друг от друга. — Мягкая улыбка.

— Да… — «А кто такие Уро?» — захотелось мне выпалить прямо сейчас. — Мел…

— Кл-кл!

— Приближается? — услышал я предупреждение Тени. — Кто? Где? — вскочил на ноги, призвав клинки.

Мелони отрыла томик, буквы на пергаменте ярко вспыхнули. Секунда, ещё одна.

— Кл!

— Сверху! — в последнее мгновение увидел я пикирующее существо!

Хитиновая падла больше походила на сраного птеродактиля, чем на жука. Крылья — как продолжение рук. Острые лапы вместо ног подались вперед. Оно боялось света кристаллов, но голод толкал в атаку.

— Дэ купо! — вспыхнул барьер.

— Ра! — врезался в него летун.

— Са! — обернувшись вспышкой, спокойно прошел я сквозь стенку молний, срубая «птеродактилю» голову!

Проскользив по земле, посмотрел наверх. Еще тройка беззвучно парила над нами. Страницы гримуара перевернулись. Магические слова — и луч энергии подбил следующего. Мертвец, сломав крыло, смачно упал на камни.

— Кх-х, — сделал я затяжной вдох. Плюнул кислотой.

Тц, мимо!

Недоптеродактили заклокотали, понеслись вниз, выбрав меня как более простую и дальнюю цель от света. Я уклонился от пары когтей, развернулся, кислотное лезвие разрубило тело. Последний, быстро замахав крыльями, затормозил, вопя. Хотел улететь прочь.

— Ну нет, падла! — прыгнул я на его спину!

— Ра-а-а! — Сначала он боролся с моим весом, но…

— Ух, черт! — Мы поднимались все выше! За считанные секунды один, два… Высота четырехэтажки!

Я схватился рукой за морду летуна, завел вторую, чтобы перерезать глотку. Но краем зрения заметил, что, пролети тварь на метр в сторону, можно будет преодолеть обрыв и оказаться на возвышенности! Что там было про безумные идеи?

— Мел! — спрятал я клинок и протянул руку.

— Держись, Теня! — превратила ведьма барьер в молниевые путы, и «веревка» обернулась вокруг моего предплечья. Никакого эффекта.

— Ра-а-а! — изо всех сил боролся дикий. Ха-ха! И поднял теперь уже ведьму за собой.

— Лев-вей, мразь! —

тянул я его морду в нужную сторону. Несколько мгновений полета. — А-а-а. — С одного движения, маятником, я доставил Мел куда нужно, и она, подогнув ноги, вовремя отозвала заклинание. Чуть прокатилась кубарем. Но теперь мы сократили время пути.

— Ра!

— Хе-хе, — уперся я в спину летуна. Оттолкнулся — и приземлился на ноги на той же возвышенности, где и ведьма.

Тварь от толчка кувыркнулась вниз, успела восстановить полет и вот теперь исчезала в темноте.

— С ветерком, — спрятал я другой клинок. И обернулся: — Мел?

— Да, — отвела она копну волос с лица. Протянула мне руку. Я помог девушке встать. — Если ты действительно… — восстанавливала она дыхание, — когда-нибудь пригласишь меня на свидание, — улыбка, — то пусть это будет что-то более… обычное.

— Постараюсь, — почесал я нос.

Одновременно мы посмотрели на Альма-Матре. Теперь оставался только прямой путь. Гладкая дорога в самый центр тьмы.

Глава 5

Ву пари против тьмы часть 2

Сколько мы в целом бродили по темноте Недр, даже бывали у младшей Альма-Матре, но я впервые видел столько оттенков… тьмы. Бурление полумесяца почти оглушало. Оранжевый свет пронзал тени и одновременно утопал в них, я видел границу, переход от мягкого полотна темноты к более густой. Маленькие частицы эссенции витали в воздухе, дул слабый ветерок.

Мы сделали новые шаги. Песок прошуршал под пяткой. Подняли головы.

Жуткая и неописуемая красота.

— Великая Альма-Матре, — нависало над нами явление природы.

Будто портал в саму бездну или другое измерение. Порой особо сильные сполохи превращались в оранжевую дымку, что танцевала, обтекая нас. Никаких запахов. Звенящее ничто.

Еще шаг.

— Уро. — Шепот, но не шепот. Громкий скрипучий голос.

Я испугался — испугался, что неизвестный произнес то, что я все еще скрывал от ведьмы. Но, судя по её реакции, таинственный говорил на языке диких… Она не поняла.

— Кхм, — хрустнул я шеей. — Так вправду… — прочистил я горло. — Страж? — повышаю голос.

— Страж… — раздалось эхо. — Хранитель, проверяющий, оценивающий. — Откуда он говорил? — Все это ненужные слова.

— Не понимаю, — начала злиться Мел.

— Пока ведем переговоры, — быстро бросил я.

— Уро, скажи свое имя… Уничтожитель Серебра, — почувствовал я вибрацию земли.

Я чуть покосился на ведьму. У меня получилось быстро переключиться на его язык.

— Сначала скажи, кто такие Уро! В чем смысл этого слова?

Мелони вновь поморщилась, чуть прищурила глаза.