Ключевой Проры. Ключ

Дмитрий Дед Мороз

— Знаешь его? — отвернувшись негромко спросил он Призрака.

— Чистого? Не. Пялится — вижу. Так что с оплатой?

— Патронов пару сотен люгера бронебойных и экспансивных. Поровну.

— По-божески, — Призрак разулыбался, видно было что рад скорому решению. Ну по-божески, не по-божески, а цена была вполне себе оправданной. Так и условия тоже не самыми курортными: идти ночью, крюк сделать на Росток. Чё же пялится то этот? Привидение увидел, не иначе. Собственно, Призрак под это определение как нельзя лучше подходит. Легендарный дядя, даром, что года на три всего Проводника постарше. Видимо и правда — мужики местные сказали чистому что

за парочка в плащах поодаль возле дома разговаривает. А он и прифигел.

— Шустрик! — крикнул в окно новый заказчик Проводника.

— А-я!! — тут же отозвался из-за стены торговец.

— Подь, тут обстоятельства малость изменились.

Тот уже был рядом.

— Чего изволите-с? Шлем решили брать?

— Не совсем. Совсем не. Мы тут с Проводником должны идти срочно, сейчас прямо. Ты патроны 45-ые, что мне дал, на 9-ку люгера поменяешь 1 к 2-ум? Тема та же — экспансивные и бронебой?

— Не извольте беспокоиться, всё сделаем, но вот 9-ки только бронебойные остались. Тащить?

— Тащи, чего уж… — дождавшись подтверждающего кивка от напарника, разрешил Призрак.

— Жулик, — провожая взглядом убегающего Шустрого процедил он, — таких 3 к 1 по-хорошему то.

Они шли хорошо знакомым путём от деревни Новичков к Большой Жарке. День был пасмурным, а ветер — промозглым. Всё как надо в середине этой бесконечной осени.

— Ты им сказал зачем? — минут через 20 после того, как скрылась деревня, спросил Призрак.

Проводник, действительно проходя мимо Волка приостановился, попрощался и проинформировал, что идут они на Янтарь через Свалку. Вроде и ничего, так принято — ушёл сталкер с базы, старшего предупредил. Но вот чистонебец, у которого они такой интерес вызвали…

— Ну проверить, — Проводник разговорчивостью не отличался, Призрак это помнил, — если не просто так глазел, то можем встретить кого.

— Вот то-то и оно. Не хотелось бы, — недовольно произнёс Призрак.

— Он бы захотел — узнал и так. Но тогда бы мы гадали. Предупреждён…

— Значит вооружён, — закончил за Проводника напарник, — знамо. Ну будем посмотреть. Мене він напряг.

Дальше шли молча. Призрак ждал появления архианомалии. И вот она — Большая Жарка. Сейчас такая тихая, выброса не было давно. Подошли, остановились, постояли на краю. Можно было спросить: «А помнишь?». Но смысла не было. Такое не забывается. Именно тут, на этом месте их свела судьба года полтора как. Будто вчера.

Проводник, тогда ещё просто Валя, потел и сопел — никак не мог поймать сигнал артефакта дешёвым детектором, топтался на краю кратера Жарки, вертел прибор так и эдак. Ну и дотоптался — слева с рёвом шарахнул огненный факел, сталкер подпрыгнул и, конечно, уронил свой «Отклик» в аномалию. Приборчик поскакал вниз, попутно активируя факелы поменьше. «Конец детектору!» — грустно вздохнул сталкер-новичок Валя, и тут его сзади окликнули.

Незнакомый сталкер приветственно поднял руку. Плащ скрывал его фигуру, но Валя к тому моменту уже научился определять кто в чём ходит. Этот был в «Заре», автомат на боку чуть за спиной под контролем правой руки. По виду — бывалый. Лицо открытое, спокойный взгляд. Рост чуть выше среднего, возраст около 30, держится уверенно, говорит дружелюбно. К аномалии подошёл без маски, значит бродяга опытный. Под описание половина Вольных сталкеров подходит. Вот плащ — это примета. Неужто Стрелка человек?

— Ты тут чего? Я, кстати, Призрак.

— За артефактом полез, детектор

уронил вот, — виновато указывая в кратер архианомалии ответил Валя, — Ты тот самый Призрак? Я Валентин, — и протянул руку первым.

Сам этот вопрос нейтральный, но всегда работает. Называть имя и прибавить «Тот самый?». Реакция бывает любой, но сразу многое говорит о человеке. Этот как-то даже стушевался, видно, что попал Валя чётко. Дальше разговор пошёл легко, новый знакомый помог Вале и детектор из аномалии вытащить и даже артефактик — мелкий Огненный Шар вытянуть. Возвращались к Сидорычу вместе, Валя был горд, всё-таки первый артефакт! В деревне, как полагается, нового знакомого за помощь пивком угостил. Тот рассказывал об артефактах, аномалиях, характере Зоны. Разговорчивый такой оказался. И да, это был тот самый Призрак из группы Стрелка, человек в сталкерском обществе более чем авторитетный.

Проводник стал Проводником не сразу. Как попал в Зону представлялся по имени — Валентином, что вполне обычно для новичка. Как и многие прибывшие, остановился в той же деревне Новичков, что недавно покинули с Призраком. За пару недель пообтёрся, сходил на пару дел недалеко, получил прозвище Валя Молчун. Потому что возле костра больше слушал чем говорил. Прикупил себе АКСУ у Сидорыча, познакомился со сталкерами. Волка в деревне тогда не было ещё, братия новичков жила без присмотра.

— Сидорыч мне тогда сказал, мол, поди посмотри, что там новенький. К Жарке пошёл один. Перспективу в тебе увидел, — нарушил молчание Призрак, когда архианомалия скрылась в деревьях, — Рассказывал я тебе?

— Раза два, — ответил Проводник. Призрак что-то не в себе малость, нервничает, что ли? Подзабыл, что историю эту уже рассказывал. Так думал Проводник, когда впереди стрекотнул автомат. Напарники аккуратно присели под ветвями ели, оглядывая редкий лес. Ещё очередь и ещё. Похоже, стрелок впереди не один.

— Элеватор, — негромко сказал Призрак, — По характеру похоже на зачистку.

— Вояки разве?

— Не, голос винтовки не тот. Не наш, значит не Долг, не вояки. Чуешь — стволы натовские? По плотности огня похоже на клановцев. У бандосов разнобой был бы.

— Наймы может? — Проводник опустил ствол.

— А по бестолковости скорей Свобода. Ну или Чистые. Лупят в белый свет… Пойду тихо гляну, — продолжил Призрак и вынул ПДА, протянул напарнику.

Решение вполне понятное. В гости их не звали, наличие средства связи рядом вполне могут запеленговать. Оно не факт, что там собрались друзья, товарищи и братья.

Призрак сделал несколько шагов и исчез. «Вот-ож матерь Божья! — который раз восхитился Проводник, — Это, конечно, дар у Призрака — да!» Вот так запросто раз — и нет его. Будто и не было, ветка не качнулась.

Дар даётся не всем. Так с самого начала говорят новичкам. Зона кого-то любит, кого-то нет, кого-то калечит, кого-то прибирает. А некоторым везёт. Появляется у них талант, личная особенность. Иногда бессмысленная, вроде предсказания выброса. Это как перемену погоды старики костями чувствуют. При сегодняшнем уровне оповещения такое предчувствие без пользы. Но тоже дар. А бывает дар из разряда великих. Стрелок, к примеру, получил имя по своему дару — не промахивался. И Призрак тоже — ходит незаметно подойти к противнику на плевок может, а тот и не чухнется. Проводника Зона тоже одарила, считай, по-царски. Умением чувствовать, что там впереди: человек ли, тварь какая-то, а может свежая аномалия или ещё что. Поэтому ходить с ним было выгодно.