Ключница. Ключ к неизвестному

Соулу Нея

Я долго искала удобное место, не слишком далеко от центра деревни, и не на виду, чтобы ненароком не привлечь чьё-то внимание. Так как деревня была небольшая, то наверняка все знают друг друга в лицо. Незнакомая девушка, да ещё и в краденной одежде, обязательно вызовет вопросы. Поэтому я присела рядом с каким-то сараем, и сама не заметила, как заснула.

* * *

Проснулась я от голосов неподалёку. Неохотно разлепив глаза, я увидела моих вчерашних знакомых. Какая удача! Отец девушки грузил мешки и какие-то шкуры в телегу, а его дочь, ходила за ним по пятам и упрашивала.

– Ну папенька,

ну, пожалуйста… возьми меня с собой. Я только глазочком погляжу, в пол глазочка, папенька!

– Ишь пристала, как банный лист. Топай давай домой к мамке.

Девушка всхлипнула и рванула в избу. Мужик догрузил телегу и засобирался в дорогу. Решение пришло моментально: я должна незаметно залезть в тележку и залечь, спрятавшись между мешками и шкурами. Это мой единственный шанс добраться до ярмарки. Пока мужик поил лошадь водой, я быстро юркнула в повозку и заняла удобное место. Лежать среди шкур было тепло и уютно, телега размеренно покачивалась, и меня вновь сморил сон. Сказывалась усталость последних дней.

До города, в котором должна была проходить ярмарка, мы добрались быстро. Стражник на въезде поинтересовался у мужика: кто таков, куда ведёт путь и что везёт в телеге. На что тот, протягивая монету под нос служивому, ответил.

– Следую на ярмарку, мил человек. Везу шкуры и зерно на продажу.

Стражник, мельком взглянув на повозку, довольно кивнул и пропустил торговца дальше. Я тихо раздвинула шкуры, чтобы осмотреться.

Город поражал своим великолепием. У меня перехватило дыхание от такой неземной красоты. Тут и там высочились огромные каменные дома, кладка некоторых поросла мхом, а где-то вилось растение, отдалённо похожее на земной вьюнок. Везде цветы, аромат которых разливался в воздухе. Главная дорога, ведущая от городских ворот, была широкая и просторная, в отличие от тесных, но таких уютных улочек между домами. Повсюду было много торговцев на телегах, куда-то спешащих по своим делам простых людей и господ, в шикарных одеяниях, а также я заметила несколько всадников на лошадях, видимо местная городская стража. Никого, хотя бы отдалённо похожего на мага, я не встретила. Телега катилась неспеша, поэтому я ловко, незаметно для торговца, спрыгнула на вымощенную мостовую и затерялась в толпе.

Легко лавируя среди прохожих, я добралась до центра города, где, как и ожидалось, раскинулась ярмарка. Здесь стоял невыносимый шум, торговцы во всю зазывали покупателей, люди что-то кричали, кто-то изрядно жестикулировал, некоторые даже ввязывались в драку, но их быстро разнимали стражники. На прилавках чего только не было: разнообразные сласти, соленья, ароматные специи, живая рыба. Прилавок с ней, я обошла как можно быстрее, уж больно не люблю запах рыб и морепродуктов. Были и другие товары: впечатляющее оружие, украшения, горшки и посуда. Прилавки пестрили одеждой разных форм и размеров. Примеряли её прямо на месте. Вообще всякая всячина на любой вкус и цвет, всё, что душе угодно, за определённую плату.

Переходя от торговца к торговцу, мне удалось узнать примерную стоимость товаров: одежда была довольно-таки дорогая, но роскошная – от десять дэйне – золотых монет – до совсем пугающих сумм, а обувь и того дороже. Еду можно было купить в среднем за пару сэйт – серебряных монет. В одном дэйне – тридцать сэйт. Самым дорогим предсказуемо были оружие и украшения – от двухсот дэйне, и книги – в

среднем по тридцать дэйне.

«Это сколько же нужно монет в месяц, чтобы просто покупать только необходимое? Мне срочно нужно где-то раздобыть местные деньги. Но как? Не обворовывать же кого-то в самом деле!»

Занятая своими думами, я совсем перестала смотреть по сторонам, и ожидаемо врезалась в чьё-то сильное и накаченное тело.

– Арх бы тебя побрал! Ты что совсем слепая? Смотри куда прёшь!

Я подняла глаза, и обратила своё внимание на лицо, а больше даже на длинные уши, стоящего передо мной недовольного ЭЛЬФА?!

«Мамочки!»

– Эй ты, я с тобой говорю! Что ты вылупилась, ненормальная? Отойди уже с дороги!

Я, всё ещё пребывая в культурологическом шоке, не двигалась с места, и вперившись взглядом в темноволосого статного красавчика, нервно кивнула.

– Ну точно ненормальная, – бросил ушастый, и отодвинув меня в сторону, быстро ретировался.

Я – человек, никогда не читающий фэнтези, об эльфах слышала только из Варкрафта, в который играл мой парень, уже, к слову, бывший, и никак уж не думала, что столкнусь с одним из них в живую.

«Куда же меня занесло? И кто ещё населяет этот безумный мир?»

Потихоньку приходя в себя, я медленно отдалялась от ярмарки. Торчать там уже не было смысла: денег на покупки у меня нет, а обещанных магов я так и не встретила. Может я не так поняла ту деревенскую девушку? Но она определённо точно говорила про магов, ошибки быть не могло. Попытаю счастье завтра, вряд ли ярмарка длится всего один день. Глупо было надеяться, что мне сразу улыбнётся удача.

Тут в желудке предательски забурчало, и я снова сникла. Ни денег, ни еды, ни места на ночлег. За что мне все эти злоключения? Начинало темнеть, я глупо бродила по городским улицам, не зная, что делать дальше. Иногда на глаза мне попадались вывески: таверна «Едкий дым», «Булочная мадам Дуа», «Магическая лавка Тоуза».

Мой взгляд зацепился за слово магическая. Может там, мне удастся что-то узнать. Я подошла к двери и дёрнула за ручку. Заперто. Опять облом. Окончательно умаявшись, я опёрлась об стену спиной и села прямо на дорогу.

– Что же за проклятье такое… есть тут кто-нибудь? Вытащите меня отсюда!

Я прислушалась. Голос доносился откуда-то сбоку.

– Чтоб я ещё когда-нибудь… пропади оно всё пропадом!

Я встала и стала двигаться на голос. Обойдя лавку со стороны, я вышла к чёрному входу, у которого стояло несколько огромных ящиков.

– А всё этот Локри виноват! Сбежал, оставив меня без помощника. Ууу я его! – исходил голос, из ящика по центру.

Я приблизилась и заглянула внутрь. Там, на каком-то неизвестном мне голубом порошке, почти на самом дне сидел маленький бородатый мужичок. Ну типичный гном! Тот, завидев меня истошно завопил.

– Святая Горна! Вытащи, вытащи меня скорее отсюда. Я тут уже пол дня сижу.

Я вытянула вперёд руку, и карлик, вцепившись в неё мёртвой хваткой, повис болтая ножками.

– Чего ты ждёшь? Тяни, давай.

Успешно выбравшись из ящика и чихнув пару раз прямо на меня, гном рассыпался в благодарностях, а потом выразительно приподнял одну бровь и спросил.

– Кто такая будешь? Чего эт ты так поздно по улицам слоняешься одна?

На что я лишь развела руками и улыбнулась.

– Немая что ль? Пожалуй, и беспризорная?