Ключница. Ключ к неизвестному

Соулу Нея

Я лишь понурила голову. Гном сочувственно ухнул и махнул рукой, зовя следовать за собой.

* * *

Я шагнула через порог вслед за гномом. Внутри царил полумрак, моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Я с трудом разобрала очертания множества полок с разнообразными предметами, назначение большинства из которых, мне было не известно. В воздухе пахло травами и витал ещё какой-то до боли знакомый запах, происхождение которого я никак не смогла определить. Гном щёлкнул пальцами и комнату осветило миллиардами маленьких огонёчков.

– Простецкий

артефакт света, – пояснил тот, видя моё замешательство. – Магия, нам гномам, не доступна, но ты это и сама знаешь.

Я этого не знала, я вообще не могла ничего знать, но согласно кивнула, убеждая собеседника в обратном. А мой новый знакомый тем временем продолжал.

– Моё имя Балд Тоуз, а это моя магическая лавка. Да, знаю, о чём ты думаешь: гном и магия понятия не совместимые. Но что поделать, меня совсем не привлекает оружие, а делать украшения (здесь он передёрнулся, словно съел лимон) бабское занятие, – закончил свою речь мистер Тоуз и уставился на меня в немом ожидании.

Я же, не зная, какую реакцию нужно вызвать, снова послушно кивнула. Тоуз расплылся в улыбке и вдохновенно продолжил.

– Бизнес шёл очень хорошо… У меня был помощник – Локри. Но вчера этот несносный мальчишка, сказал мне, что магическая лавка – это дурная затея для гнома, – гном весь покрылся красными пятнами и, пыхтя от злости, продолжил. – Выгнал паршивца взашей!

Я сочувственно покивала, а гному только это и было нужно.

– Без помощника теперь мне приходится туго. Сама видела – угодил в этот глупый ящик, будь он неладен. Какая удача, что ты проходила мимо. Сама Горна послала тебя мне в помощь. Так как, согласна поработать в лавке? – и уставился на меня во все глаза.

Я обдумывала услышанное, не веря своему счастью, взгляд у меня был задумчивый и отрешённый, из-за чего гном обеспокоено затараторил.

– Разумеется не за бесплатно. Плачу тридцать дэйне в месяц!

Я открыла было рот, но вовремя спохватилась, что сейчас я – немая беспризорница, отчего губы слегка скривились. Гном же, завидев мою реакцию, растолковал её по-своему.

– Пятьдесят дэйне! Поверь, это – огромные деньги! – жалостливо упрашивал мистер Тоуз. – Плюс еда и спальное место наверху…

На что я, немного поколебавшись для вида, согласно кивнула, и не без улыбки отметила, как гном облегчённо выдохнул. Договорившись обо всём окончательно, мистер Тоуз выдал мне аванс в десять дэйне и проводил в спальню на втором этаже, по дороге слегка подпрыгивая и сияя, как те самые монеты, обладательницей которых мне посчастливилось стать. Доведя до двери, старичок остановился и сообщил, что утром ждёт меня внизу, где и введёт в курс дела. А потом развернулся, и напевая какой-то весёлый мотивчик, исчез в конце коридора, оставив меня одну.

Толкнув массивную деревянную дверь, я оказалась внутри комнаты. Убранство было довольно скудное: имелась кровать, резной письменный стол у окна и платяной шкаф с зеркалом во весь рост. С правой стороны – небольшая дверь, ведущая в уборную. Я скинула самодельный мешок с плеча на кровать и пошла разбираться в местных удобствах.

Туалет, к счастью, не являлся обычной дыркой в полу, а чем-то походил на большой ночной горшок с множеством кнопок. Я, потыкав

на все по очерёдности, быстро разобралась что к чему. С душем же вышла заминка. Никаких рычажков и винтиков не было. Я осмотрела всё вокруг, но безрезультатно. Бездумно прислонившись рукой к стене, я тут же вскрикнула, так как сверху на меня внезапно хлынула ледяная вода.

«Хорошо, что не кипяток. Ещё не хватало быть сваренной, как рак».

Я убрала руку, под ней засветилось два камня: один голубым, а другой – красным цветом.

«Что-то вроде сенсора», – осенило меня.

Попеременно прикоснувшись то к одному, то к другому мне удалось наладить подачу тёплой воды. Одежда на мне почти полностью промокла, и я, быстро стянув её, очутилась под душем. Как же мне этого не хватало! Застонав от блаженства, я намочила волосы и принялась мыться. В наружную дверь постучали. Подпрыгнув от неожиданности, я прислушалась.

– Эй, помощница, имя твоё спросить забыл. Ладно завтра разберёмся… я тебе тут одежду сменную принёс – твоя никуда не годится. Только посетителей мне будешь отпугивать.

Я улыбнулась, а за дверью продолжили.

– Ты наверное и не ела поди. Лавки почти все закрыты, но я раздобыл тебе молока и хлеба. Я тут под дверью оставлю, – закончил хозяин.

Послышались удаляющиеся шаги. Я выключила воду, осмотрелась в поисках полотенца, но, не найдя ничего похожего, обтёрлась полусухими штанами. После наспех застирала вещи и бельё и повесила сушиться. Покончив с помывкой и стиркой и убедившись, что в коридоре тихо и никого нет, я быстро открыла дверь. За ней, как и было обещано гномом, лежал свёрток с одеждой и поднос с аппетитно пахнущей свежей булочкой и крынкой молока. Поблагодарив про себя мистера Тоуза, а заодно и местных богов, я внесла подарки в комнату.

Сначала было необходимо одеться, поэтому я поставила поднос на стол и затем распаковала свёрток. В нём обнаружились: белая женская нательная рубашка, простое, но изумительно красивое платье изумрудного цвета, длинный плащ с капюшоном и изящные ботиночки на каблучке. Нижнего белья не было, но я все равно была безмерно благодарна мягкосердечному старичку. Надев рубашку на голое тело, я аккуратно повесила остальные вещи на спинку стула. Обувь поставила рядом. Сгребла свёрток, а затем и самодельную сумку с иномирными вещами с кровати и, открыв дверцу шкафа, положила всё на полку. Мешок же с монетами сунула под подушку. Завтра, если будет время, нужно наведаться на ярмарку и купить полотенце, душевые принадлежности, и другие вещи первой необходимости.

Я вернулась к столу, где оставила поднос с едой. Быстро уплела вкусную мягкую булочку, ни оставив ни крошки, выпила молоко и, наевшись, легла на кровать. Впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности и, окончательно расслабившись, провалилась в царство Морфея.

Глава 2. Необычный покупатель

Проснулась я очень рано, что было для меня в новинку. В своём мире я была ужасной соней и редко, когда вставала без будильника. Опустив ноги на холодный пол, я слегка поморщилась. Всё-таки здесь прохладно. Интересно, есть ли тут отопление? Не хотелось бы замёрзнуть зимой.