КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

Сухоросов Михаил

– Хорош бы ты с мотыгой был, - хихикнул Эрик.

– Ага, сейчас. Меня б стареющая миллионерша купила... Короче, в этом лагере с Гельдой и встретились - вот уж кто натерпелся! Ее для начала по Ингерну везли - ну, те самые ребята, что в горах их захомутали, а там, не успели они и лиги проплыть, наскочили на них кочевники. С автоматами, сам понимаешь. Бравые торговцы живым товаром рыпнулись было, вышла маленькая перестрелочка, но Волки позорные всех победили. Победить победили, а вот освобождать никого не стали - всех тут же ускоренным темпом через степи в этот самый лагерь.

– Да, похоже, припекло их, - заметил Миллер.
– Если пошло такое пиратство - всякой торговле конец.

– Ну, нам там как-то не до высоких

материй было. В общем, так и встретились. Кроме нас, будущих рабов в лагере - человек шестьдесят. Решили, наверно, до сотни добрать, а там отправлять, или еще не знаю что. Закрыли нас всех в малюсенький загончик, воды на всю компанию - два ведра в сутки, жратвы с гулькин нос, только чтоб раньше времени не сдохнуть, вонища, теснотища, жара... И как-то нам там сразу скучно стало. Посоветовались и решили, что на юге нам делать ну вот просто абсолютно нечего... Да и Гельда еще вся как на иголках: почуяла, что ты где-то не так далеко и что с тобой не все ладно.

– Что так, то так, - глухо подтвердил я, прикрыв глаза. Малыш щелчком отбросил окурок в угол:

– Решить решили, но, сами понимаете, всякие мелкие технические неувязочки: автоматчики на вышках, то, се... На наше счастье, темнеет в этих степях быстро и качественно... Короче, чтоб подробностями не докучать, пришлось там небольшой бенц устроить и кое-кому шею свернуть. Таким образом появилось у нас аж целых два автомата, а те, кто с нами сидел, почему-то вдруг решили, что самое время оставшегося охранника отколошматить и сквозануть на восток. А мы ломанулись к северо-западу: Гельда уверяла, что ты где-то там, но придется дать крюк мимо одного очень нехорошего места. Ну, за нами, само собой, погоня, а пешком по степям от конных не побегаешь... И тут Форгет нам и говорит: «Валите, я их задержу, сколько смогу». Времени на споры не осталось, - теперь голос Малыша звучал сухо и четко, - оставил я ему четыре рожка, девчонок под мышки - и ходу. Лейтенант полчаса продержался. Мы, понятно, слишком далеко убраться не успели, чувствую - догоняют. Тут бы, вроде, по всем законам, нам и хана, но дальше начинается просто сказка: откуда ни возьмись, появляются перед нами четыре тварюги наподобие обезьян трехметровых или чего-то вроде гигантопитеков...

– Гоблины, - машинально определил я.

– Совершенно точно. Ну так вот, а на шее у одного сидит мужик с факелом - рожа пропойная, самого качает... И давай нас выспрашивать: мол, кто такие, почему и откуда... Гельда решила, что на Серого он не похож, обсказала ему в трех словах, что и как, тот сразу на дыбы: «Серые?! Здесь?! Да я их порву!» И, самое интересное, порвал ведь! Свистнул, пукнул, что-то еще - и прискакала этих гоблинов здоровенная кодла, да еще и с мечами, так что от Серых там мало что осталось.

Что-то мне эта история напоминает...

– Погоди, Малыш... Мужик этот... Низенький, коренастый такой, чернявый?

– Попал.

– Ардах!

– Опять попал, - без удивления подтвердил Малыш.

– Всех-то ты знаешь, - поразился Эрик, я только руками развел и снова уставился на Малыша.

– В общем, это избиение младенцев заняло минут пять от силы. А дальше этот самый Ардах давай к Гельде подкатывать. Ну, я тут возьми да и ляпни, что мы друзья могучего Чародея Мика Меченосца - и тут парень просто растаял. «Меченосец, - орет, - мой друг, его друзья - мои друзья» и прочее в том же духе. Как мы не отнекивались, поволок он нас к себе в гости. В Колдовскую Пустошь так называемую. Местечко, я вам скажу, еще то. Рассказывать про тамошние приколы - дня не хватит. Жуть, одним словом. Но Ардах этот там королем расположился, гоблинов за вином гоняет в подвалы - там развалины какие-то, замок, что ли? Тип такой, что ужас, пьет сутками и литрами, болтает, как радио и такую же чушь... Хотя, может, просто нам обрадовался - с этими гоблинами не очень-то пообщаешься, если они вообще общаться умеют.

Зело тупые зверюги. Мы, естественно, как могли, растолковали, что ты влетел, и Ардах проникся. Хотел я его спровоцировать насчет налета на волчий лагерь - тут не поддался. «Далеко»,- говорит. Однако ж дал нам шесть своих тварей в качестве лошадей и эскорта - а кочевники их, кстати, как огня боятся, - так что добрались без лишних приколов. Приезжаем - а тут на тебе, перестрелка вовсю. Ну, думаем, раз большая буча – Ученик Чародея по-любому где-то тут. Так оно и вышло. Вот, собственно, и все.

– Да-а...
– Эрик поскреб щеку.
– Дела... Гоблины, говоришь? Мик, а этот Ардах - кто он?

– Человек Грентвига, - интересное кино получается. Кроме Ардаха в Пустоши быть некому, коню понятно, но тот тип, о котором Малыш рассказывал и Ардах... Такое ощущение, что речь о совершенно разных людях - из Ардаха, бывало, слова три за день вытянешь с грехом пополам - уже за счастье... А Герман, получается, все же погиб.

Я тяжело поднялся:

– Скоро приду.

– Ага, - принял к сведению Эрик.- Да, заодно поройся в гараже, присмотри на всякий там что-нибудь стреляющее себе.

– Годится, - и в самом деле, в последнее время без оружия неполноценным человеком себя чувствую.

Прикрыв за собой дверцу, ведущую в гараж, я опустился на корточки, чувствуя спиной прохладу бетонной стены. Да, живчиком выглядеть - дороговато выходит после того, как саблей по черепку схлопотал... Башка раскалывается, в висках долбежка, шрам пульсирует - не больно, но противно, как дырка в зубе. Ниче-ниче. Положение, чтоб его, обязывает. И вообще, Меченосца одним ударом не свалишь, так что повоюем еще. А для начала подберу-ка я себе в самом деле что-нибудь стреляющее, по возможности компактное и полегче. Точность боя - дело десятое, хорошим стрелком я в жизни никогда не был. Вот посижу сейчас минуту-другую, успокою мотор, остужу голову... Главное - не раскисать, что б там ни было, из переделки мы пока что не выбрались, фактически, в осаде сидим. И об этом месте мне ничего, окромя рельефа местности, не известно. Сюрпризы памяти, пропади они, откуда возврата нет...

А вот когда выберемся, мне, так разобраться, тоже ничего хорошего не светит. В деле я себя показал, стал Мастером Лиги, а это в первую очередь означает новую порцию приключений на мою многострадальную шею... и это еще при условии, что после всех своих заморочек я не стал импотентом в плане Силы. Сейчас-то я даже покатать ее не в состоянии. Но уж курок спусить в случае чего - на это меня еще хватит.

Оружие частью лежало в ящиках, частью было грудой вывалено на пол. Штурмовые винтовки, карабины, пистолет-пулеметы, парочка ручных пулеметов... Выбор небогатый, но есть. Ручной пулемет - это, конечно, классно, но сейчас мне с такой штукенцией в любом случае не сладить.

А вот машинка в самый раз для увечного Чародея - что-то типа бельгийского «узи» с магазином в рукоятке, такую киношные гангстеры любовно зовут «малышка»... Марка оружия, серийный номер - естественно, запилены. Но это меня сейчас как-то мало волнует. Калибр стандартный, «девятка». Магазин на двадцать четыре патрона, что радует - можно садить одиночными...

Снарядив три рожка, я распихал их по карманам, пушку повесил на шею. Вот так. Ну и где ж там незваные гости? А главное - что тут еще есть?

Я зашел за тонкую перегородку и восхищенно присвистнул. Да, автомобилей уже, по меньшей мере, пару лет не видал - а тут пожалуйста, целых два. Доблестные рабочие лошадки. Аккуратный, хотя явно подержанный, грузовичок-трехтонка и крытый брезентом джип. Номера на них мне как-то ни о чем не говорят, марка - тоже. Никогда не слышал про джипы марки «Магна»... А вот на связке ключей у меня в кармане - пара ключиков явно от машины...

– Мик!

Я резко повернулся, вскидывая пушку, и тут же опустил ее, переводя дух. Да, ни к черту нервишки...