Книга Истины
Шрифт:
Студгородский командир заметно оробел.
– Мне долго ждать?
– изогнул бровь тихолесец.
Студгородский отряд расступился, и пленники оказались в кольце уже двадцати всадников. Лонцо положил было руку на рукоять меча, но потом обречённо вздохнул и сложил руки на луке седла.
– Жаль, что я не Седьмой, - тихо проговорил Вирин.
– Жаль, что не Шестой, - невесело усмехнулся Лонцо.
Оставив двоих солдат разбираться с телом, отряд конвоиров двинулся на юг.
– Я жду подробного изложения ситуации. Кто такие, откуда
– спокойно, как бы между делом, поинтересовался капитан, ехавший рядом с пленными.
– Мы его не убивали!
– в один голос возмутились друзья.
– Или почему не убили, - невозмутимо пожал плечами тихолесец.
– Мы наёмники… - начал было Лонцо, но капитан жестом его остановил.
– Я вижу и ваши доспехи и то, как вы их носите. Поверьте, юноша, я за свои сорок два года повидал немало наёмников, а со многими из них и дрался. Наёмники не говорят: «мы наёмники». Это и так видно. Они говорят: «Сколько?». Кроме того… я не говорю о вашем оруженосце, но вы сами, - капитан проигнорировал тихое возмущение Вирина.
– Вы дворянин. В наёмники идут только безродные, но обученные ратному делу мужчины.
– Я обучен!
– неуместно возмутился и герцог.
– Это я тоже вижу. И вот вам ещё одна ваша ошибка. Я не говорю о ваших манерах, от них за версту пахнет как минимум баронским дворцом, а то и герцогским. Но движение, которым попавший в плен наёмник кладет руку на эфес, поверьте, выглядит совсем не так. Либо вы сейчас мне говорите, кто вы такой, либо говорите это потом тихолесскому судье. У нас не Гория, сами понимаете, и судья - высший жрец Пятой, - воин мельком взглянул на побледневшего Вирина.
– Так что вы можете догадаться, сколько ступеней будет у вашей казни за убийство жреца.
– Семь, - в один голос выдохнули пленники.
– Мы его не убивали! Мой хозяин сбежал из отцовского замка. Он хотел служить на харранской границе, а его отец был против, мол, не баронское это дело… - вдохновенно заговорил Вирин, но тут же удивленно замолчал, споткнувшись о тяжёлый взгляд Лонцо.
Герцог глубоко вздохнул и повернулся к едущему по правую руку капитану. Всмотревшись в его глаза и не найдя там ни злобы, ни насмешки, а лишь спокойный интерес, Лонцо сунул руку в карман. Пятеро стражей мгновенно вскинули арбалеты, трое обнажили мечи, но герцог их проигнорировал. Капитан жестом приказал опустить оружие.
– Я доверяю вам свою жизнь, капитан. Дайте мне имя сами, - сказал Лонцо, протянув воину фамильное кольцо.
Тот принял его, с интересом взглянул на печать и медленно изменился в лице.
– Опасайтесь доверять свою жизнь кому-либо. Даже если вам кажется, что человек достоин этого, - капитан покачал головой и вернул кольцо.
– Так от какого барона сбежал блудный сын?
– От барона Лоера, - подсказал Вирин, уничтожая герцога взглядом.
Лонцо только согласно кивнул. Замок Лоеров находился рядом с Кардой, но сам барон был человеком замкнутым и в свете бывал редко. Обман раскрылся бы с огромным
– Что ж, надеюсь, ваш отец сможет решить вашу проблему. Она у вас довольно серьёзная, - буднично проговорил капитан и погнал коня вперёд.
– Иногда мне кажется, что ты сумасшедший, - тихо заметил Вирин, украдкой оглядываясь на стражей.
– Мне иногда тоже так кажется, - невесело отозвался Лонцо, глядя в спину капитана.
Герцог начал сильно сомневаться в верности своего решения. Вполне возможно, капитан захочет сдать пленных императорской службе. Конечно, до Тихолеса ещё около четырёх дней пути, и можно что-то придумать… Лонцо очень надеялся, что можно.
Словно услышав его мысли, капитан обернулся к одному из стражей и проговорил:
– Надеюсь, мы не нарвёмся в Тихолесе на оранжевых. Не имею никакого желания объясняться с королевскими шакалами.
– Да уж, с тех пор, как его покойное величество приставили их к градоправителю, эти рыжие собаки совсем обнаглели. Ни шагу не ступи без отчёта, - страж скривился, как от зубной боли.
– Хотя, на этот раз я, пожалуй, сам их навещу, - подумав, продолжил капитан.
– Им тоже будет интересно, что мы третий раз застаём на нашей территории студгородскую стражу. Либо они до сих пор не научились ориентироваться на местности, либо пытаются подставить нам подножку.
– Чего им вообще так далеко понадобилось?
– осторожно поддержал разговор Вирин.
– А чего ты их не спросил? Время вроде было, - хохотнул воин, но сразу посерьёзнел.
– Всё подвигов им мало. Пытаются доказать нашу несостоятельность. Надеются захватить над нами власть, как двадцать лет назад. Чинов тогда им на всех хватит.
– Так и вы им какую-нибудь пакость учините, - предложил музыкант.
– Что мы, жрецы что ли какие, чтоб пакостями мараться?
– поморщился страж.
– Я гляжу, храм у них не в чести, - фыркнул Лонцо, с удивлением уловив на миг вспыхнувшую в глазах друга искру ярости.
Но Вирин тут же улыбнулся, и герцог решил, что ему показалось.
Несколько часов спустя отряд подъехал к сторожевому посту. Вирин критически оглядел круглое каменное строение высотой в два этажа. Множество узких бойниц смотрели во все стороны света. Нижние были забраны решётками. Проходившие и проезжавшие мимо случайные путники невольно опускали головы и старались миновать пост побыстрее.
Из широких дверей здания высыпал десятичный отряд под предводительством полного немолодого капитана.
– Капитан Тарко! Никак с уловом?
– картинно взмахнул он руками.
– Что ж, я, пожалуй, успею до заката отвести их на следующий пост.
– Благодарю, капитан Гаро, но этот груз я буду сопровождать сам, - покачал головой Тарко.
– Ценный?
– ухмыльнулся Гаро.
– Баронский отпрыск, обвинённый в убийстве. Скорее всего, ошибочно, - проворчал капитан.
– На кой тебе эта морока?
– удивился толстяк.
– Я бы её на первом посту скинул.