Книга Крови

Шторм Наташа

Сэб усмехнулся.

– Мы ознакомлены с правилами. Проблем не возникнет.

Я удивилась, что для проведения Совета Аковран умудрился снять главный замок Ирландии, а не подземные катакомбы, в которых я уже успела побывать раньше.

В центре огромного помещения стоял полированный дубовый стол и несколько массивных кресел. Любопытствующие, прибывшие в замок со всех концов Дассета, толпились в соседних комнатах. Путь в центральный зал им был заказан. Мы тоже остановились у стены в ожидании прибытия королевских особ. Первым появился Аковран. Он устало кивнул присутствующим и сел за стол. Сразу за ним, словно

из воздуха, материализовался Лоркан, который, как обычно, запутался в своём плаще. Через четверть часа зал пересекла довольно большая группа существ огромного роста. Я догадалась, это Грегг с сыновьями. Оставив молодёжь у дверей, король оборотней вошёл в зал и, перевернув стул спинкой к столу, вальяжно уселся, положив на резную перекладину огромные мускулистые руки.

– Мне кажется, Сэб, или он вырос с момента нашей последней встречи?

Себастиан улыбнулся.

– Сегодня полнолуние, значимый момент для оборотней. Раньше в это время они трансформировались, не зависимо от желания. Теперь же волки научились держать это под контролем. Впрочем, их тела всё равно увеличиваются в размерах и наливаются нереальной силой.

Появление Марикейт вызвало фурор. Как всегда, она эффектно предстала перед собравшимися в лучах собственного сияния. Её молочная кожа блестела, а платье выглядело ещё более прозрачным. Королева поравнялась со мной и подмигнула.

– Надеюсь, ты не забыла захватить мой браслет?

В ответ я вытянула вперёд руку, любуясь, как сотни бусин заиграли в ярком свете, исходившем от феи.

Неожиданно небо над замком разорвали разноцветные молнии, послышались раскаты грома, и через минуту ещё одна группа вошла в замок. По хрупкому телосложению я поняла, это женщины. Кроме того, их плащи были короткими и не скрывали изящных щиколоток, затянутых в кожаные сапожки. Остановившись перед дверями, одна из дам скинула свой плащ и тряхнула гривой рыжих волос. Среди жителей Дассета прокатился шёпот. Никто не ожидал, что валькирии появятся на Совете.

– Королева Аннора, самая сильная и беспощадная воительница.
–  Шепнул мне Себастиан.

От группы валькирий отделилась тонкая фигурка. Подойдя ко мне, существо отодвинуло капюшон и взяло меня за руку. Я улыбнулась и обняла девочку.

– Мэдди! Как я рада тебя видеть! Ты так подросла.

Юная валькирия рассмеялась.

– Так и есть. Скоро я догоню своих сестёр. Я скучаю по тебе, Наташа. Возможно, когда-нибудь мы опять сможем посидеть на кухне и попить чайку?

Я кивнула. Мэдди натянула капюшон и отошла к сёстрам. Сэб прижал меня к стене.

– Чайку? Я не ослышался? Ты не только знакома с одним из самых опасных существ Дассета, но и чаёк с ним успела попить?

– Валькирии не такие ужасные, какими кажутся. Они, во всяком случае, вполне вменяемые и не обладают двуличием, в отличие от демонов.

Я имела в виду Иветт, но тут в центре холла возникло облако дыма, и оттуда появился Элиот. Он был прекрасен. Чёрный элегантный костюм и рубашка того же цвета подчёркивали его опасность. Галстук в красную полоску небрежно выглядывал из кармана пиджака, а блестящий плащ король перебросил через плечо.

– Тут кто-то вспомнил о демонах?
–  Он весело подмигнул мне и прошёл к столу.

Кажется, все были в сборе за исключением представителей вампиров. Лигард задерживался. И, когда я уже решила, что он не явится

вовсе, мужчина появился. Он быстро вошёл в зал и закрыл за собой дверь. Теперь я бы всё отдала, лишь бы услышать, что там происходит. Но даже мой удивительный слух не мог уловить ни единого звука. Кроме королевских особ в зале расположились секретари и охранники из числа смертных. Их присутствие являлось чисто формальным, но протокол этого требовал. Я переминалась с ноги на ногу и не могла найти себе места от волнения. Сэб, напротив, казался удивительно спокойным. Не прошло и четверти часа, как двери отворились, и один из секретарей торжественно огласил:

– Наташа Александра Шерр, представитель третьего и шестого королевских домов вампиров! Войдите, леди.

Меня всю затрясло, но я быстро взяла себя в руки. Скинув плащ, я гордо вскинула голову и вошла в зал.

– Приветствую Вас, достопочтимые правители великих народов Лоурель-Дассета.

Марикейт лучезарно улыбнулась и показала на стул рядом.

– Садись, принцесса! Было бы неправильно начинать заседание без тебя.

Я благодарно кивнула.

Королева обвела всех обворожительным взглядом.

– Лично я считаю, господа, что мы не можем сидеть за одним столом с гражданином Дассета, обвинённым в преступлении. Поэтому, предлагаю снять все обвинения с этой леди. Я была на последнем заседании Парламента и не услышала ничего такого, что могло бы меня убедить в её виновности.

– К тому же она выиграла турнир, а это автоматически даёт ей право на амнистию.
–  Поддержал подругу Элиот.

– Да чего там, голосуем. Кто за то, чтобы очистить доброе имя этой девчонки?
–  Лоркан прокашлялся и первым поднял руку.
–  Почти единогласно. А ты, вампир, ты против?

– Воздержался.
–  Сквозь зубы процедил Лигард.

– Очень хорошо, - король гномов махнул рукой секретарям, сидевшим за длинным столом у окна, - так и запишите, единогласно, при одном воздержавшимся.

Грегг, восседавший по другую сторону, дотянулся и похлопал меня по плечу огромной рукой, на которой, как дань полнолунию, красовались длинные острые когти.

– Поздравляю, принцесса! Теперь ты чиста, как новорожденный ягнёнок.

– Итак, - Аковран положил на стол старинную книгу в потёртом кожаном переплёте, демонстрируя, что она, действительно, находилась у него всё это время, - идём дальше. Мы собирались все вместе только один раз за всю историю. И, когда ко мне обратилась юная принцесса, я не был уверен, что такое опять возможно. Но мир, в котором мы живём, сильно изменился. И теперь, во имя жизни и процветания всех граждан Дассета, нам придётся в первую очередь уладить все межрасовые разногласия. Гордость и непонимание рождают злобу и недоверие. Больше мы не будем поддаваться необоснованному гневу. И я первый готов внести ясность и ответить на все вопросы.

Чародей замолчал. Я чувствовала, что эти вопросы он ожидал услышать от Лигарда. Все взгляды присутствующих обратились в ту сторону древнего. Вампир нехотя встал и вышел из-за стола.

– Как я понимаю, вопрос с книгой отпал. Она действительно, находится у народа Дуффало. Это снимет подозрения с юной принцессы, но не умоляет вины ведьм в гибели нашего короля, Олмаха Бирра Риттабуса.

– Как Вас прикажете понимать, молодой человек?
–  Глава чародеев сдвинул брови не переносице.