Книга Крови

Шторм Наташа

Расталкивая народ локтями, к помосту подошёл маленький подслеповатый старик. Он щурился, глядя на меня, и постоянно крестился.

– Святой отец! Имеется ли у Вас крещёная вода?

Он кивнул и протянул небольшую флягу, висевшую на поясе.

Я открыла крышку, поднялась по деревянным ступеням и приблизилась к Аникейн. Сначала я брызнула ей в лицо святой водой, а потом заставила выпить несколько глотков. То же я проделала и с Эриком.

– Теперь вы видите, что я оказалась права? Лорд и миледи такие же смертные, как вы, и не могут причинить никому вреда.

Люди разочарованно зашумели и начали расходиться. Агнесса и несколько слуг из замка подбежали, чтобы помочь развязать пленников.

– Аникейн! Ты должна

помнить наш уговор. Как только Сэб родится, немедленно телепортируйся в будущее вместе с мужем!

– А книга? Я видела её у Лигарда.

Я тяжело вздохнула.

– Поверь, теперь это не имеет никакого значения.
–  Я повернулась к Агнессе.
–  Ты заберёшь малыша. Я верю, всё получится.

Осмотрев двор, я поняла, Лигард опять исчез. Чёрт! Чёрт! Где его теперь искать? Я не знала, сколько длятся схватки, но, чувствовала, времени катастрофически не хватает.

Выбежав из замка, я попыталась сосредоточиться. Куда теперь? Сжав кулон, я уловила его тепло. «Сэб, милый, где ты?» Перемещения не последовало. Я уже направилась к лесу, как услышала странный шум со стороны деревни. Подобрав подол платья, я бросилась туда.

Кажется, одно шоу сменилось другим. На небольшой площади снова собралась толпа зевак. Люди окружили двух мужчин, которые ходили по кругу, готовясь вступить в драку. Лигард скинул плащ на землю, но так и не выпустил из рук книгу. Он крепко сжимал её и содрогался. Я чувствовала, как нереальная сила перетекала из старинной рукописи в его тело. У Себастиана просто не было шансов. Я вырвалась вперёд и закричала:

– Стой! Тебе нужна я, а не он! С помощью книги ты можешь убить меня здесь и сейчас. Ведь, если бы ни я, ничего бы не случилось.

Сэб подскочил ко мне и закрыл своим телом.

– Как ты здесь оказалась? Уходи немедленно!

Вампир зло оскалился.

– Сегодня мне ничего не помешает убить вас обоих, а завтра я расправлюсь с остальными правителями Дассета.

Дальше всё произошло, как в замедленном кино. Себастиан оттолкнулся от земли и прыгнул на Лигарда. Неимоверным усилием он вырвал злосчастную книгу из цепких пальцев и откатился в сторону. Выпрямившись во весь рост, лорд закрыл глаза, а, когда открыл, они горели красным светом. Он опустил лицо, и в тот же миг книга воспламенилась. Я слышала страшный рёв Лигарда, но он уже не мог получить заветный раритет. Я слышала свой собственный крик, когда огонь перешёл на руки моего возлюбленного, а через мгновение охватил всё его тело целиком. Теперь он смотрел на меня. Его глаза снова приобрели яркий голубой цвет, а губы прошептали: «Прощай!» Последним усилием воли он вырвал меня из толпы и отослал обратно, в мой век, в мою страну. Он не захотел, чтобы я увидела горсть пепла, всё, что от него осталось.

Глава 24

Я лежала в незнакомой комнате на незнакомой кровати уже пятый день. Не знаю почему, но Сэб отправил меня в Вашингтон, в семью Адама, где сейчас жили мои родители. Я познакомилась с отцом и мамой моего друга. Они оказались очень приятными людьми, и, при других обстоятельствах, общение с ними доставило бы мне массу удовольствия. Но сейчас мне никого не хотелось видеть, а все разговоры доставляли нестерпимую боль.

Вот только почему никто не хотел оставить меня в покое? Мои деды, отец и Гарольд, приехавший из Нового Орлеана, упорно напоминали о долге перед народом, о великой миссии, о необходимости быть сильной. Адам и Алина настаивали, чтобы я непременно поела, протягивая по очереди свои запястья, но меня мутило даже от мысли, что я могу пить чью-то кровь. В конце концов, мама решила, что я беременная и заставила сделать тест. Боже! Это была надежда! Я так мечтала иметь частицу Сэба рядом. Ребёнок мог дать мне ту цель, которой я лишилась, наполнить мою пустую жизнь смыслом. Но, нет. Я сделала один тест, второй, третий, двадцать третий… Результат

отрицательный. На меня опять навалилась тоска. Время от времени я прикасалась к кулону, но теперь это был всего лишь кусок холодного металла, не более того. Он не мог перенести меня к Сэбу, ведь Сэба нигде не было.

Я уже прошла период ломки, когда моё тело билось в судорогах, а жар сменялся ознобом. Теперь начался второй этап. Я стала слабеть. С каждым днём жизнь уходила из меня по капле. На смену горю пришло безразличие. Меня перестали трогать слёзы мамы и бабушек, угрозы отца, что, если я не поем, он накормит меня насильно. Я знала, что скоро мои страдания закончатся. Однажды я даже хотела призвать королеву валькирий, чтобы она исполнила моё последнее желание. У меня была такая тонкая шея, а у неё такой острый меч. Но, как ни старалась, я не могла вспомнить её полного имени. Дни и бессонные ночи тянулись неимоверно долго, а конец всё не наступал. И как-то утром родители объявили, что решили вернуться в Новый Орлеан. Это было маленькой, но радостью.

В первый раз я летела на самолёте, как обычный человек, потому что перемещение могло отобрать у меня остаток сил.

И вот я дома, в своей спальне, на своей кровати. Мне казалось, что тут всё ещё витал дух Себастиана. Вот он сидит за моим столом и рассматривает компас, вот срывает с меня махровый халат и его хмурый взгляд теплеет, а потом туманится страстью. Я чувствовала его руки на моих плечах и неповторимый вкус его крови во рту. Смахнув слезу, я кое-как спустилась с лестницы и вышла в сад. Сев под раскидистой пальмой, я закрыла глаза. Здесь, на этом самом месте, когда-то сидел мой вампир и пытался вытащить из плеча стрелу со снотворным. А я мечтала лишь об одном, закрыться в доме и понять, что этот кошмар закончился. Я повалилась на мягкую траву и разрыдалась. Дар бессмертия стал для меня проклятьем. А что, если я не умру, даже несмотря на голод? Смогу ли я смириться с потерей по прошествии времени и жить дальше, или мой удел не покидать своей комнаты, пока я не превращусь в призрака или фантом?

Чья-то рука легла на моё плечо. Я подняла голову.

– Аковран!

Старик уселся рядом и притянул меня к себе.

– Не стоит плакать, девочка. Поверь, в жизни, порой, происходят гораздо худшие вещи, чем смерть.

– Что может быть хуже?

– Забвение.

Я вытерла лицо рукавом рубашки.

– Скажи мне, король чародеев! Есть ли способ вернуть Сэба?

Старик нахмурился.

– Смотря, чего ты ждёшь. Своего вампира ты никогда не получишь. Олмах наложил на книгу заклятие. «Любой, кто попытается уничтожить её, погибнет». Это было сделано для того, чтобы вместе с мудростью будущему королю или королеве перешла и сила древнего. Кто же знал, что под заклятье попадёт его собственный внук!

– Но ведь можно вернуться на секунду раньше или на пять секунд… Всё можно остановить.

Король обнял меня и протянул платок.

– Чего мы только не делали? И отправлялись в прошлое, чтобы убить Лигарда, и пытались не допустить Сэма на Совет, и даже пробовали снять заклятие с книги. Ничего не выходит. От твоей матери я узнал, что ты очень ослабела. Поехали со мной. Аникейн и Эрик сейчас в Мэлахайде. Скоро там появится и Олмах.

Я улыбнулась, в первый раз за столько дней.

– Значит, им удалось переместиться в наш век и во второй раз?

Аковран кивнул.

– Они очень хотят видеть тебя.

Я покачала головой.

– Нет, я не смогу. В замке столько воспоминаний… Я просто сойду с ума.

Старик не сдавался.

– Поехали, Наташа! Я взял билеты на самолёт. Все правители Лоурель-Дассета хотят выразить тебе своё почтение. Не отказывай им.

– Ладно. Но у меня есть условие.

– И?

В моей голове прояснилось.

– Я поеду в Ирландию, но только на неделю. Если же за это время мы не найдём способ вернуть Сэба, ты, король чародеев, поможешь мне умереть.