Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
Весь манёвр уложился в три части. Шаг первый - ослабить бдительность противника. Долго убеждать, что в нарастающей эффективности маскировки кроется какой-то тайный смысл. Шаг второй - подтвердить эти опасения: под максимальной маскировкой, которая забирает все силы воздушников, сымитировать наступление, то ли вынуждающее тратить без толку ресурсы вражеский орудий, то ли перетягивающее на себя внимание и скрывающее готовящуюся атаку на другом участке фронта. Шаг третий - начать наступление простейшим образом: использовать маскполосу по прямому назначению и подвести к противнику максимальное количество
– Десять минут, повелитель.
Никто больше не стрелял. Имперцы бросились искать второе и третье дно.
Что ж, отправим их туда.
– Всеми силами в атаку, кавалерия вперёд! Огонь изо всех орудий!
* * *
Когда и без того плохо видимые силуэты зданий, зубцами выступавшие из линии горизонта, окончательно исчезли в живой чёрной полосе, Нармиз кивнул самому себе. События развивались в соответствии с той логикой, на которую он ориентировался.
Сенсус был одним из четырёх городов-спутников Юстиции, лежавших на трактах, которыми она соединялась с приграничными провинциями. Дорога на Аргентум и сопутствующий торговый поток давали неограниченный потенциал к росту - но всё, как обычно, изменилось с началом боевых действий. С севера вместо товаров пошли армии нечисти, и отвыкшему за годы спокойной жизни городу пришлось вспоминать своё второе, военное назначение.
Бои шли ожесточённые: благодаря своему расположению Сенсус оказался в нынешнем тактическом рисунке одной из ключевых точек, создававших внушительную угрозу для тех, кому не принадлежал, - либо для инферналов, на которых он давил с фланга при штурме Юстиции, либо для союзников, терявших вместе с ним транспортную артерию и вынужденных держать здесь гораздо большее число войск.
Неделю назад имперцев сумели выдавить из городской застройки, аккурат в начале периода подготовки к финальной битве. Аналитики взвыли: позицию необходимо было вернуть, иначе противник, и так обладавший количественным перевесом, получит крепкую "дугу" для атаки и отбиваться от него придётся единственно крепостными орудиями.
Нармиз имел собственное мнение насчёт вероятности штурма по северной дуге. Хотели бы использовать её - вели бы себя по-другому. Нет, им явно требовался широкий плацдарм, уходящий далеко за пределы города-спутника. Поэтому, наперекор советам из штаба, три имеющиеся у главы Братства легиона приняли защитную конфигурацию, словно говоря: "да не нужен нам этот Сенсус, мы так, тихонько рядышком постоим".
Что характерно, прав оказался он, а не аналитики.
– Замечена первая волна, - доложил один из операторов, - атака по форме три.
В бункере было довольно тесно: до начала боя все старшие офицеры находились рядом с командующим.
Глава Братства переключил свой экран в режим тактической карты. Запросил:
– Объём силы.
– Объём силы сорок пять-пятьдесят четыре тысячи единиц.
Слишком много для первой волны, даже с учётом обстоятельств. Нехорошо.
– Первая линия, приготовиться к обороне. Второй эшелон связи, объём силы первой войны.
Карта
– Второй эшелон связи, - сообщил оператор, - объём силы первой волны сорок пять-пятьдесят четыре тысячи единиц.
– Замечена вторая волна! Атака форма три!
– перебили его.
– Объём силы?
– уточнил Нармиз, уже представляя, что услышит, и корректируя план действий.
– Объём силы семьдесят две-восемьдесят пять тысяч единиц!
Глава Братства размял костяшки, собираясь внутренне. Выдохнул:
– Всем линиям, приготовиться к обороне. Огонь на поражение, не допускать сокращения дистанции с противником до двух квадратов. Закопайте этих тварей!
* * *
– У меня есть нехорошее подозрение, что боя не будет, - задумчиво произнёс Альден.
– А что тогда? У них нет другого выхода, кроме атаки на город, - голос Кейры донёсся по нарастающей, как если она постепенно приближалась.
– Есть первый сигнал. От Нармиза.
– У меня на столе лежит таблица шифра.
Хмыкнув, девушка с небольшими паузами зачитала:
– Массированное наступление, сектора один пять ноль один-один пять два шесть, помощь не требуется, ситуация напряжённая. Запрос данных, запрос на пересмотр планов. Призыв к осторожности.
"Взлетев" ещё выше, Альден наложил на пространство внизу координатную сетку и нашёл нужное место. Цокнул языком:
– По всей линии соприкосновения в Сенсусе. Вот это сюрприз.
– Почему сюрприз?
– не поняла Кейра.
Император пригляделся ко вспышкам вдали, неплохо демонстрировавших местонахождение плацдарма.
– Они не должны были атаковать туда такими силами. Похоже, решили прорывать на окружение.
– Ещё одно донесение.
Сбегав к секретарю и вернувшись, Правительница сообщила:
– Запад. По той же схеме.
– Хм...
Альден бросил взгляд налево: в западной стороне всё выглядело спокойным. Видимо, первое впечатление было ложным.
Направленное сканирование не сразу, но пробило маскировочное поле - и ещё один участок фронта осветился серией взрывов.
– Да, окружение, - подтвердил император.
Не дождавшись продолжения, Кейра напомнила:
– Сторона без присутствия. Может, отправим резерв?
Альден нервно почесал подбородок.
– Рано. Но... передай, пусть будут готовы к перемещению.
* * *
Мурлыкая под нос засевшую в голове песню, Ресд прохаживался около тумбы вычислительного центра, в автоматическом режиме собиравшего информацию и отражавшего актуальную оперативную обстановку на поле объёмного изображения.