Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
Пока Ресд настраивал амулет, до него донёсся и характерный запах дыма, осевшего на одежде Тависа. Поморщившись - эти ноты вызывали у него в первую очередь тошноту, - повелитель драконов стал раскачивать блестяшку перед носом у пациента, принуждая фокусировать на ней расползающееся внимание.
Через пару минут карательного лечения инфернал яростно забился в спеленавших его крыльях и как только оказался на свободе помчался к неприметной двери в противоположной стороне от угла отдыха. Побег сопроводил стеклянный звон, с которым разбился о пол стакан; владелец не обратил на него никакого внимания, как,
Вздохнув, Ресд повернулся к тумбе процессора и тяжело опёрся на неё. Тавис как будто нарочно вёл себя таким образом, чтобы усложнять жизнь окружающим и навязывать им наименее эффективные решения из возможных.
Беглый взгляд на объёмную карту никаких открытий не принёс: всё как и прежде. Создания уничтожаются, командующие напрягают мозговые извилины в ожидании развязки. Но она не наступит до тех пор, пока последний важный участник не переживёт последствия употребления наркотиков.
Это заняло минут десять; Ресд успел полностью проветрить зал, дистанционно проинспектировать состояние центрального корпуса и объявить готовность к маршу. Вернувшегося инфернала всё ждало, можно сказать, на блюдечке.
Подойдя к процессору и наскоро оценив положение войск, Тавис буркнул:
– Что теперь?
Ресд бросил на него короткий взгляд, поинтересовался:
– Хочешь что-нибудь сказать?
– не дождавшись ответа, согласился: - Ладно, потом поговорим. Принимай командование центральной группой. Фауст и Плеть расширили зону обхвата до половины, но дальше продвинуться не могут, так что будем исходить из имеющегося. Ищи подходящий участок стены и начинай концентрацию. Когда будешь готов наступать, свяжешься с ними и дашь координаты; они полетят, как только будет нанесён удар на пробитие.
Тавис вперил в лидера злой взгляд.
– Вопросы?
– уточнил Ресд.
– Не надо никого звать.
Повисла пауза.
– В со...
– Не надо никого звать. Всё нормально.
– Что нормально?
– Ресд, хватит уже!
– рявкнул инфернал. Чуть сбавил тон: - Хватит вот этого вот! Я в порядке и справлюсь со всем, что нужно. Успокойся со своими лекциями и займись делами, а я возьму крепость и...
Пересилив себя, Ресд приблизился вплотную и чуть согнулся, нивелируя разницу в росте и оказываясь с собеседником лицом к лицу. Злости в глазах того прибавилось: он явно решил, что над ним продолжают издеваться.
– Тавис. Я дал тебе около суток, чтобы разобраться с возникшими проблемами. Нам пришлось менять планы, потому как наступать требовалось немедленно, а твоё отсутствие всё портило. Я отправил других на фланги, тебе, таким образом, остался центр. И самая почётная задача - первым нанести удар по крепости и, скорее всего, прорваться внутрь. Не сидеть на земле, отвлекая силы противника от других участков, а руководить главным наступлением. Что сделал ты? Накурился, опоздал на несколько часов, ставя под риск всю операцию. А как пришёл - начал требовать снова поменять все планы, чтобы ты остался в центре один, а остальные продолжали обеспечить тебе лучшую диспозицию.
– Я не...
– Да?
Тавис поджал губы:
– Я не ставил операцию под риск. Я уже давно воюю и много раз видел, что несколько часов ничего не решают.
– Ты уже брал крепости?
–
– Такого размера?
– Нет, но...
– Может, ты ещё и забыл, как раздражает, когда другие выбиваются из времени?
– Планы менять я тоже не требовал! Ты всё это так представил, как будто именно из-за меня всех...
– Тавис.
– ...надо выдернуть сюда...
– Тавис.
– Что?!
– Иди командуй. Ты запомнил план действий?
– Да
– Повтори.
– Я же сказал, что запомнил!
– Хорошо. Иди.
Раздав наскоро приказы с помощью процессора, инфернал быстро покинул зал, избегая пересечения взглядов.
Ресд же в который раз вздохнул. Ему ещё предстояло каким-то образом защищать одного своего вынужденного союзника от двух других, когда битва закончится.
* * *
Сочетание включения в манипулятор и разговора по прямой связи было определённого рода эквилибристикой, и Альден временно разорвал контакт с первым прибором в пользу второго.
– Я.
– Уход с участка, - сообщил Нармиз.
– Да, я знаю, - удивился император, - минуту назад принесли сообщение от тебя.
– Оно идёт пять-десять минут. Я предпочёл дать сигнал заранее и потом, в случае ошибки, опровергнуть. Так вот, всё верно. Жди основной удар.
– Понял. Ты действуешь как задумал?
В последние несколько встреч они с жаром обсуждали, как стоит поступить в такой ситуации - бросить все силы на защиту Юстиции или всё-таки оставить Нармиза в районе Сенсуса с тем чтобы вернуть ключевую точку и получить через это преимущество в следующем этапе.
– Да, - подтвердил глава Братства.
– Мы справимся, не волнуйся.
– Твои бы слова... Ладно, конец связи.
Бросив опасливый взгляд на экраны и не найдя там признаков начавшегося наступления в лоб, Альден бросил секретарю, с уходом из штаба покровительницы эльфов вернувшему свои полномочия:
– Свяжись с Кейрой, вызови сюда для поддержки. И разошли по городу, что скоро начнётся.
Хлоп - несколько экранов в разных местах сверкнули белым и тут же погасли, словно перегорев. Император пересчитал чёрные участки: три, по шаблону ведения осады.
Манипулятор работал с данными от всех приборов, не только тех, что располагались на крепостной стене, поэтому включение в него прояснило некоторые моменты. Три сектора внешнего пространства, расходящиеся широкими конусами белого тумана, относились к наиболее подходящим для прорыва участкам обороны. На севере располагался один из выходов водопроводной системы - предсказуемо. Использовать это место для заброса шпионов, несмотря на все усилия, инферналам не удалось, теперь попробуют в другом качестве. Ворота тракта, идущего через Мету, - тем более. Северо-западный спутник был оставлен очень быстро, Альден мог даже поспорить, что на его руинах сейчас расположен один из основных лагерей или даже штаб противника. На западе выбор пал на гораздо более неприметный отрезок; возможно, командующий фронтом просто отмерил необходимое количество километров по карте.