Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
– Отряд пехоты для зачистки, сводный профиль, от десяти человек, - не теряя времени, распорядилась Кейра.
– Со сводным помочь не могу, - офицер махнул рукой в сторону, - можете поискать ближников снаружи, но и только.
– Почему не можете?
– У нас крепостная батарея, а не полевая, - губы полковника разрезала кривая ухмылка. Правительница мысленно ругнулась, справляясь с досадой.
– Поняла. Сколько бойцов я могу забрать?
Римлянин медленно повёл головой , раздумывая.
– Если пойдёте внутри, то всех, кого найдёте. Ненужных отсылайте в бастион.
Мысль о возвращении на верхний ярус продержалась недолго: ни идти туда самой, ни забирать с него часть и так немногочисленных защитников не хотелось.
– Пройду здесь. Спасибо.
На третьем уровне тоже не отдыхали, вступать в схватку пришлось едва за спиной захлопнулась тяжёлая бронированная дверь. Галерея напоминала увеличенный в несколько раз вагон купе: лампы горели под пятиметровыми потолками, слева тянулись двери, ведущие в артиллерийские отсеки. Широкий главный проход перегораживали в несколько шеренг имперские стрелки, безостановочно палившие в накатывающиеся волны штурмующих, ещё нескольких было видно через дверь ближайшего отсека. Ни у кого не наблюдалось не то что мечей, даже боевой брони, все в тех же серых мундирах, словно добровольцы-гражданские.
Правительница встряхнула рукой, активируя один из амулетов на рукаве, и сжала ладонь; из подпространственного кармана в неё выпал боевой лук, покрытый тончайшей разноцветной росписью. Переведя оружие в нужный режим стрельбы, девушка хлопнула по плечу крайнего справа бойца:
– Позицию!
В сторону отходить было некуда, так что стрелок отодвинулся назад. Опустив карабин, он занялся патронами, однако когда закончил - стрелять оказалось уже не в кого. На пару секунд задержав стрелу, пока вокруг её острия не появится венчик золотого свечения, Кейра спустила тетиву - и по коридору пронёсся вихрь из десятка языков волшебного пламени. Некоторым из них удалось прожечь двух противников за раз, часть срикошетила от стен, добираясь до самых дальних. Большая часть угрозы мигом пропала, и имперцы переключились на добивание шевелящихся: пули действовали гораздо менее эффективно.
После второго выстрела Кейра приказала:
– Половина вперёд со мной, половина параллельно нам по отсекам!
– Выполнять!
– подтвердил её слова молодой офицер, лет двадцати пяти, не больше, с курчавыми тёмными волосами. Архонт? Центурион?..
– Вы артиллеристы?
– поинтересовалась Правительница, используя мимолётную паузу.
– Никого больше нет?
Римлянин поморщился:
– Крепостные дивизии заняты именно тем, чтобы держать дистанцию. Центурион крепости Квароний. Вы-то здесь как оказались?
– Главнокомандующая Республики Кейра, - молодчик спал с лица, - помогаю, пока могу. А вы на это время поступаете в моё распоряжение.
Ничего удивительного в том, что её не узнали, не было, единственный визит сюда состоялся много лет назад, в других условиях. Слова про отсутствие подразделений разного типа оказались худшим сюрпризом.
– Виноват, не узнал, - Квароний подтянулся.
– Нас перебросили с южного фланга на случай возможного прорыва, это стандартный манёвр. Но кроме карабинов нам ничего не положено.
–
– удивилась Кейра: в сером отряде вдруг промелькнул тёмно-зелёный мундир. Услышав обращение, его обладатель приблизился и доложил:
– Отделение поддержки, Ведущая, урядник Таульмилон.
– Не то, случаем, которое занимается установкой акустической защиты?
– Так точно, Ведущая. Но в одиночку я бесполезен, - эльф развёл руками, в одной из которых держал имперский карабин.
Удача показалась на глаза, но тут же выскользнула сквозь пальцы. Цокнув языком, Кейра кивнула:
– Тогда по первоначальному плану. Вперёд!
Занимавшие позиции в первом отсеке уже возобновили стрельбу, пока они разговаривали.
В принципе, даже работающее поле мало чем помогло бы: из всех располагавшихся на этаже орудий немногие уцелели, а способных сходу продолжить огонь наверняка осталось и того меньше. Тем не менее, требовалось закрыть бреши в стенах - без этого нечего было и думать забирать уцелевших. Отвоёвывая метр за метром, отряд продвигался, а Кейра тем временем восстанавливала гранитное полотно, на этот раз сплошное, без амбразур. По пути они подобрали ещё две небольшие группы, опрокинувшие часть стеллажей со снарядами и забаррикадировавшиеся в отсеках.
Идти становилось всё легче, но затея дала сбой где-то на середине, когда раздался взрыв на пройденном участке и внутрь проник новый диверсионный отряд. Защитное поле крепости успело восстановиться - но летать внутри него можно было без проблем, а значит, и использовать ручную взрывчатку. Половину отряда пришлось вернуть и распределить по этажу.
Наконец, Правительница добралась до противоположной двери и попала в следующий бастион. Здесь её, вместе с очередной проверкой на личину, ждали новые неприятности.
– Стена почти разрушена, - сообщил командир.
– Пройти можно либо по первому-второму ярусу, либо по пятому-шестому.
– Наверх, - решила Кейра, окрылённая наличием пары десятков спутников. Потом, подумав, уточнила: - На пятый.
Пятый, последний крытый этаж начисто лишили и зоны расположения орудий, и несущих стен с внешней стороны, оставив его подвешенной в пустоте полуизолированной коробкой на единственном ребре опоры. Спасать тут, естественно, оказалось некого, все мало-мальски благоразумные давно ушли; как голова ни утверждала, что без участия осадной артиллерии пролёт будет сложно обрушить окончательно, глаза призывали повернуть назад, и даже Правительнице стало не по себе. Дополнительно страх нагнетали тускло светящиеся уцелевшие лампы.
– Может, пройдём ниже?
– подал кто-то голос, пока она разбиралась с амулетами.
– Время, - отрезала девушка.
– А если тут рухнет, прилетит тем, кто внизу, никакой разницы. Ближе ко мне!
Восстановление стен не выглядело целесообразным, так что следующий артефакт накрыл отряд динамическим полем невидимости. Группа двинулась вперёд неторопливым бегом, перепрыгивая дыры в полу и бросая опасливые взгляды в ведущие в никуда проёмы в левой стене. Крепостные щиты уверенно держали обстрел, гораздо опаснее были бесчисленные чёрные тени, искавшие пути внутрь активных участков периметра.