Книга желаний
Шрифт:
— Она растет… — пробормотал Селим. — Господь милосердный, она же растет…
Он был прав, неграмотный воин и вчерашний браконьер, прав, как никогда. Королева и впрямь росла, плоть, напирая изнутри, рвала шкуру, а шкура, нарастая, укрывала плоть. Невероятно.
Еще более невероятным представлялось присутствие людей. Четверо. Двое мужчин и две женщины сидели у самой границы этой живой горы, совершенно ее не опасаясь. Фома сперва даже обрадовался, решив, что именно эти четверо управляют Королевой. А почему бы и нет? Управлял
Один из четырех — крупный мужчина со смуглой кожей и тяжелым подбородком — произнес:
— Человеки… Двое… Самцы…
И надежда на спасение угасла. Фома увидел глаза этих людей. Совершенно пустые, мертвые глаза, ни капли разума, ни капли света, ни капли души… Не люди управляли Королевой, а Королева управляла людьми.
Их больше нельзя считать людьми. Это тела, сосуды, безымянные и беспомощные. Четыре пустых сосуда, говорящих от имени Королевы.
— Не бойся, человек, — сказал Первый. — Страх мешает понимать тебя.
— Скажи, человек, — у них даже голоса не различались, одинаково-равнодушные, лишенные эмоций и жизни. — Почему ты сопротивляешься, человек?
Фома чувствовал, что обращаются к нему. Откуда? Он не знал, просто понял — спрашивают его и лучше ответить. Он даже открыл рот, чтобы ответить, но получил болезненный пинок от Селима.
— Молчи, монах, что бы ни случилось, молчи.
— Он сопротивляется, — Печально сказал Третий. Или Третья. Девушка, почти еще дитя, с хрупким, угловатым телом и длинными темными волосами.
— Сопротивляется.
— Плохо.
— Да, да, очень плохо.
Они беседовали с собой, а Фому со страху мутило. Сейчас их убьют, возьмут и убьют, потому что Селим не желает отвечать на вопросы. Селим воин, ему суждено погибнуть. Каждый, кто становится на путь воина рано или поздно погибает. Но Фома, Фома не воин, Фома — послушник, он даже не монах, он не присягал на верность, значит, и клятву не нарушит. Господь видит, что не в силах человеческих противиться воле Королевы.
— Второй легче.
— Второй мягче.
— Он послушен и готов…
— Да, да, да… Верно…
— Убрать помеху…
Голоса затихли, а потом случилось что-то непонятное. Селим, храбрый до безумия Селим, шагнул навстречу Королеве.
— Ближе, — Сказал Первый.
— Еще ближе.
— Не надо сопротивляться, человек.
— Подчинись и боль уйдет.
Селим шел. Медленно, сражаясь за каждый шаг, один раз ему даже удалось отступить назад и обернуться: Фома никогда не забудет это изуродованное болью лицо. Из носа и ушей шла кровь. Селим хотел что-то сказать, он открыл рот, и закашлялся.
А живая гора содрогнулась, подалась вперед и накрыла Селима волной розовой, дрожащей плоти. Минута и трещина поросла, покрылась коричневой корочкой, будто ее и не было, а по залу прокатилась темно-золотая волна удовольствия.
Еще одна трещина и крайний из четверки — худой мужчина
— Умеет разговаривать, — заметила девушка.
— Умеет чувствовать, — поддержала ее вторая.
— Редкий дар.
— Использовать?
— Использовать. Хочу.
Медовая аура удовольствия потемнела, вытянулась щупальцами-паутинками и подалась вперед. Фома хотел отступить, хотел убежать, но… тело больше не слушалось его. Руки, ноги, серце и то замерло, подавленное чужой волей.
— Не бойся человек.
Щупальца коснулись головы. Холодные… нет, горячие, обжигающе горячие. Будто раскаленный металл на кожу падает… проникает внутрь. Страх сводит с ума, страх причиняет боль, вызывает слезы, а вместо этого Фома улыбается.
Странно. Он словно бы видит себя со стороны и… изнутри. Видит, как сжимается сердце, ровно, аккуратно… предсердия-желудочки-покой-предсердия-желудочки-покой… кровь течет… растягиваются серо-розовые мешки легких…свет, пробиваясь сквозь роговицу, раздражает нервные волокна и сигнал идет в мозг…
Фома многое знает, но не уверен, какие из этих знаний… воспоминаний… образов принадлежат ему.
Тело делает шаг к коричневой горе.
Королева. Фома должен защищать Королеву. Фома должен радовать Королеву своими воспоминаниями. Фома должен любить Королеву, потому что она — его мир.
Вселенная.
— Очень интересно, — сказала Королева голосом левой самки. — Информация требует тщательного анализа.
— Коэффициент достоверности высок, — кажется, это сказал сам Фома, впрочем, личность говорящего является частью Королевы-Вселенной, а по сему не имеет значения.
— Молот не уничтожен…
— Искать.
— Экспедиция… орагнизовать… дальнейшая экспансия…
— Опередить да-ори…
— Да, да, да!
Волна удовольствия захлестнула разум и смыла последние из воспоминаний. Личность, идентифицирующая себя с звукокодом "Фома", была окончательно интегрирована в структуру Королевы.
Внутри замка было светло, тепло и чертовски уютно. Ковры, тяжелая трехъярусная люстра, массивная мебель и гобелены, Орлиное гнездо поменяло хозяина, но само не изменилось. Впрочем, Марек никогда не скрывал, что Орлиное гнездо ему весьма по вкусу.
— Садись, садись, что ты как не дома.
Карл кивнул, давая понять, что шутку оценил. Марек тем временем занял массивное обитое красным бархатом кресло, то самое, которое предназначалось хозяину замка. Карлу оставалось лишь занять свободное место. Его кресло было менее роскошным, к тому же стояло таким образом, что гость вынужден был взирать на хозяина замка снизу вверх. Вроде бы пустяк, но обидно. Впрочем, Карл отдавал себе отчет, сколь зыбко перемирие, посему новую обиду добавил к старым.