Книжный магазинчик Мэделин
Шрифт:
Я боялась, что однажды, когда Питеру надоест ждать, надоест играть с моим сердцем и моим будущим, он сделает решающий ход и потребует вернуть свою долю займа. Мне нечем будет платить, и я потеряю все – и магазин, и Питера.
Время шло.
Но я хотела показать всем, что справлюсь сама.
Лейла толкнула меня локтем.
– Земля вызывает Мэдди!.. Так чего ты хотела?
Я поморгала, вспоминая, что привело меня на порог ее спальни.
– Поговорить насчет того критика.
– Серебристого Лиса? – Подруга фыркнула. – Да
Я была еще слишком зла и расстроена, чтобы смеяться.
– В голове все крутится мысль о том, что он перепутал имена персонажей.
– И что?
– Может, написать ему и спросить, читал ли он вообще книгу?
Лейла округлила глаза.
– Нет. Не делай этого ни при каких обстоятельствах. Не лезь!
Она отбросила одеяло и села, свесив ноги на пол. Каждый раз, когда Лейла вставала с кровати, это было чудо масштабов дедушки Джо из «Чарли и шоколадной фабрики». Я представляла, как она танцует в ночной рубашке, распевая «Я вытащила золотой билет». Ее колени даже не сгибались, пока Лейла шла на кухню. Она замерла у двери.
– Если хочешь ввязаться, действуй по старинке. Создай несколько аккаунтов и критикуй его в комментариях. – Шаркающей походкой подруга вышла из комнаты. – Разогрею пиццу. Будешь половину?
Я последовала за ней, стараясь придумать замысловатый план, который поможет мне встретиться с Серебристым Лисом лицом к лицу. Например, он придет за автографом на презентацию книги и представится. Сначала я не подам вида, а потом напишу в его экземпляре: «Позвольте впихнуть сюда эту подпись». Он попытается оправдать свою рецензию, а я укажу пальцем прямо ему в лицо и…
– Мэдди, ты идешь?
Лейла высунула голову из-за двери, и я вернулась к реальности.
Когда мы поели, я поставила на прикроватный столик бутылку пива, залезла под одеяло и открыла блог моего магазина, чтобы опубликовать запись про дискуссию о «Гордости и предубеждении». Фоном включила альбом Дилана и позволила себе целых полчаса листать его фотографии в Гугле. Нашла фотку из самого начала его карьеры, где Дилан выглядит юным и простодушным, прямо как парень, которого я когда-то, как мне казалось, любила.
А потом его отполировали так, что он стал едва узнаваем. Поначалу Дилана это очень расстраивало. Он присылал мне снимки для обложки альбома, сопровождая их полным тревог письмами, звонил в пьяном виде. Затем постепенно превратился в этого другого человека, звонки раздавались все реже, и Дилан Рамирез, каким я его знала, исчез.
Вздохнув, я закрыла браузер и попробовала заняться другими делами. Проверила расписание на неделю: учеба закончилась, и я хотела разместить объявление о летнем книжном клубе для подростков. Допила пиво и, зевая, пошла за второй бутылкой. Мне еще предстояло составить письмо для новостной рассылки и отправить послание одному автору насчет предстоящей автограф-сессии в магазине.
Ближе к полуночи я открыла последнюю бутылку пива и файл с сиквелом романа,
Да что какой-то шестидесятилетний девственник знает об отношениях?
Утром это покажется мне либо ужасно смешным, либо жалким, а сейчас я изливала злость в едких замечаниях и чувствовала облегчение.
Глава 4
Утренние лучи красным светом проникали через мои закрытые веки, и я, просыпаясь, медленно осознала, что раздающийся звон – это мелодия будильника, а не колокольчик над дверью магазина. Голова раскалывалась, словно вчера я опрокидывала пиво одно за другим. Может, так оно и было.
Отпрашиваться с работы – не вариант для частного предпринимателя, поэтому, сдерживая позыв к рвоте, я все-таки слезла с кровати. С трудом доползла до кухни и уселась на стул.
В дверном проеме возникла Лейла.
– Благополучно утопила свои печали?
– Ты чего так рано встала? Или еще не ложилась?
– Пошли невероятные слухи. Надо было убедиться, что все на форуме ведут себя прилично.
Она начала молоть кофе, и пульсирующая боль в голове усилилась. Я застонала.
Лейла бросила на меня обеспокоенный взгляд.
– А ты во сколько легла?
– Э-э… – Я попыталась вспомнить, в каком часу отложила ноутбук. – Мне снилось, что я сажусь в такси, а за рулем тот рецензент. Я все ему высказала.
Подруга открыла холодильник.
– Приготовить тебе что-нибудь поесть?
– Не-а. Выпью кофе с маффином в магазине.
Похмелье пришлось смывать с себя в душе. В подобное утро я была рада, что являюсь хозяйкой магазина, – никто не накричит на меня за опоздание. Я не напивалась с тех пор… ну, с тех пор как Питер бросил меня в церкви перед всеми друзьями и несъеденным тортом. Торт я съела, потом воспользовалась бесплатным баром в зале для приемов. Депозит все равно не возвращают.
Я вернулась в комнату и увидела, что Лейла копается в моем шкафу. Ни капли не смутившись, она сказала:
– Мне нужно что-нибудь деловое… – Подруга просматривала брюки и блузки так безмятежно, словно это была вешалка с вещами на распродаже. – Ого, Мэдди, сколько же у тебя платьев!
Я накопила обширный профессиональный гардероб, но платья предназначались для встреч после работы. Питер водил меня на коктейльные вечеринки с друзьями и на корпоративные мероприятия с коллегами. Вместе мы выглядели потрясающе, хотя многие предполагали, что я лет на пятнадцать моложе его. Серебристые пряди придавали ему зрелости и, как ни странно, обеспечивали преимущество в бизнесе. Женщины вдвое старше меня флиртовали с Питером прямо в моем присутствии, а зрелые мужчины, не осознававшие, что ему едва исполнилось тридцать, одобрительно кивали – трофейная молодая жена!