Кнут
Шрифт:
Было много шума, расследование, жесткий допрос ментата, огромный долг перед руководством стаба за смену нужной локации на бесполезную, и только появление Инженеров спасло новичка от пожизненного рабства, а возможно и быстрой расправы.
Новые товарищи выкупили Шлепа, одели, обули, помогли освоить дар и даже подкормили жемчугом, доведя его умение до совершенства.
— Он участвовал в одном из походов в Пекло, — в голосе Кумника звучало уважение, — Я смотрел записи кристаллов и могу сказать, что он ни разу не подвел отряд. При дележе трофеев ему досталось немало
Вопреки ожиданиям, Шлеп не получил новый дар, а улучшил первый, хотя любой знахарь бы сказал, что это невозможно. Слишком уж редко такое бывало, чтобы полностью развитое умение вдруг прыгало выше своей головы и обретало новые необычные свойства. Тогда-то Шлеп со всеобщего одобрения и перекрестился в Хиила.
— А почему Хиил?
Любопытство одолевало Кнута намного сильнее, чем опаска снова вызвать насмешки, но прежде, чем ему успели ответить, вопрос задал Ворот:
— Судя по всему, он не чужд истории религий?
— Угадал, — удивился Кумник, — Это одна из его специализаций. А ты знаешь, что означает это прозвище?
— Догадываюсь. И эта догадка мне не нравится.
Обновленный дар позволил вывести выбор локации для кластера на совершенно новый уровень. Хиил мог визуализировать данные по населению, промышленному и военному потенциалу, регулировать, в небольших, правда, пределах даже процент иммунных. Скорость мутаций, цикл перезагрузки, влияние на общий баланс региона — все это перестало быть данностью, на все находился свой индикатор и, как следствие, регулятор.
Мощь умения потрясала, как и растущие амбиции его носителя.
Получив наконец-то умение, которое наконец-то возвысило его над окружающими, Хиил преобразился. Больше не надо было завидовать — теперь все завидовали ему. Любая свободная от обязательств женщина была рада подарить ему свою благосклонность, даже если понимала, что это только на один вечер.
Жизнь в кои-то веки повернулась к бывшему экскурсоводу не целлюлитной задницей, а необъятными сиськами, и он начал раскрываться, как цветок, который растили в погребе, и, наконец, вынесли на солнце.
Хиил легко сходился с людьми, умел убеждать, увлекать новыми идеями, мотивировать, подталкивать. Он и прежде все делал также, но разве кто-то прислушивался к словам невзрачного экскурсовода, а потом к неизвестному Шлепу? Только смеялись. Теперь же люди уважали и любили его, а он вдохновлял их на новые свершения.
Смена власти прошла незаметно. Прежний глава не особенно-то держался за место, больше интересуясь исследованиями и продвижением в Пекло, а потому избрание Хиила было вопросом времени.
— Он создал твой кластер почти сразу, после того как стал главой клана. Рассказывают, несколько часов сидел,
Кумник посмотрел Вороту прямо в глаза.
— Ты уж извини, друг, ты — не избранный. Твои реинкарнации лишь плод очень тонко подстроенной вероятности. Если вокруг только зараженные, то шанс стать иммунным все время выпадает именно тебе. Не особенно логично с точки зрения Стикса, но Хиил — настоящий бог кластеров. Он может почти все, что угодно.
— У тебя странные представления о Боге.
— Извини, постараюсь не упоминать всуе.
Ворот не успел произнести назидательной речи.
На дорогу перед машиной выскочили зараженные. Если бы атаковали люди, можно было заподозрить засаду. Уж слишком узкое место: глубокие кюветы по бокам дороги, близко подобравшийся лес. Развернуться не успеешь. Объехать не сможешь. Сдавать назад — слишком далеко. Еще пара упавших сосен — и настоящее разбойничье нападение.
Скала встал за пулемет на крыше «Тигра», открыл огонь и начал косить мутантов одного за другим. Зараженные падали, на их место вставали новые, но и они не успевали добежать до автомобиля.
— Похоже, в засаде кто-то крупный, — прокричал Кумник, пока Скала менял ленту, — Спешиваемся. Боеприпасы бережем.
Отряд высыпал наружу, ощетинился стволами. Скала остался за пулеметом, остальные разделились на группы, окружили автомобиль.
— Если рубер или элитник, уходите с линии атаки, оставляйте нам со Скалой — предупредил командир, хотя это и так все помнили из раза в раз повторяющихся инструктажей.
Избежавших пулемета мутантов добили из автоматов и винтовок, стараясь экономить боезапас. Почти каждый выстрел достигал цели, и Кнуту казалось, что не существует силы, которая может создать для товарищей серьезную угрозу.
И все же они убегали без оглядки, без мысли дать бой преследователям.
— Мутанты не стреляют в ответ, — Ворот прочитал мысли напарника как открытую книгу.
Как только последний зараженный на дороге упал, из леса выскочили два здоровенных рубера. Высокие широкоплечие, они преодолели расстояние от леса до дороги слишком быстро, чтобы им успели дать отпор.
Не ко времени отстегнувший магазин Ерш замешкался. Ворот открыл было огонь, но Кнут выбил оружие, подтянул Ерша к за шиворот, повалил обоих на землю. Упал сверху.
Зараженные, которым до людей осталось несколько прыжков, притормозили в недоумении. Была добыча и исчезла. Ни запахов, ни звуков. Были возле автомобиля и другие люди, пахнущие не менее вкусно, но куда делись эти?
Паузы хватило, чтобы из-за машины показался Кумник, а Скала развернул пулемет. Слаженный залп свалил обоих зверей, причем командир стрелял по правому, а заместитель — по левому. Кнут это видел очень хорошо и подумал, что они с Воротом тоже вот так когда-нибудь смогут. Быстро, слажено, без единого слова и лишнего патрона.