Князь Игорь. Витязи червлёных щитов
Шрифт:
Это был младший брат Игоря, князь Всеволод Трубчевский.
– Мои кметы [37] всегда готовы. Два дня на сборы - и мы в пути, - ответил Всеволод.
– Мои кони с удовольствием разомнутся, да и я сам по степи всласть погуляю…
– А ты, Святослав, князь Рыльский?
– повернулся Игорь к безусому молодцу в красном корзне.
Тот развёл по-юношески узкую грудь, гордо выпрямился. На его желтоватом лице пробился едва заметный румянец, а чуть раскосые глаза воинственно блеснули.
[37] Кмет–
– Я тоже готов, стрый [38] . Сегодня же скачу в Рыльск! А через два дня выступлю к Путивлю, где встречусь с тобой и стрыем Всеволодом.
– Ну, вот и договорились обо всем!
Поднялся отрок, что до сих пор неподвижно сидел по правую руку от князя Всеволода. Было ему лет четырнадцать, но густые тёмные брови и пышные светло-русые волосы, зачёсанные как у воина назад, придавали ему вид более взрослого.
– Княже, - заговорил он хрипловатым голосом, который уже начал ломаться, - а мне ты неужто не дозволишь пойти в поход?..
[38] Стрый– дядя, брат отца.
Игорь внимательно посмотрел на подростка и в его глазах засветилась нежность. Это был его сын - первенец, и любил он его, даже самому себе в этом не признаваясь, больше, чем других детей.
– Владимир, я рад слышать от тебя такие слова. Ты - настоящий Ольгович!
– с гордостью произнёс князь, любуясь сыном.
– Мне приятно, что в тебе живёт ратный дух наших предков. Несомненно, ты пойдёшь со мной! Пора уже и тебе начинать! Но пойдёшь уже не простым воином, а князем, во главе путивльских стягов, ибо отныне Путивль принадлежит тебе!
– Отче, как я рад!
– восторженно воскликнул княжич и, подбежав к отцу, поцеловал его в плечо.
– Я сегодня же выступаю в Путивль! Соберу свой полк, приготовлю все, чтобы достойно встретить князей в Путивле!.. У себя!..
Потом вперёд выступил Ждан и протянул Игорю свой свиток.
Игорь начал читать, как и первое письмо, вслух. Святослав Киевский описывал бегство юноши из половецкого полона, про встречу с Кончаком и Самуилом. А в конце советовал Игорю взять Ждана к себе на службу, «понеже отрок надёжный, смелый и разумный вельми. Будет он князю не в тягость, а в радость, и понеже боярин Славута тож просит за сие».
Игорь с любопытством взглянул на лицо и оценил ладно скроенную фигуру юноши, которого так расхваливал Святослав.
– Ты из севрюков будешь?
– Севрюк, княже. Из Путивльской волости. Над Сеймом было когда-то сельцо Вербовка, если знаешь…
– Почему было?
– Половцы дотла его сожгли.
– Оно и сейчас есть… Правда, в нём всего несколько хат… Но есть! Живёт!..
– Так может и из моего рода кто остался?
– воскликнул Ждан.
– Вот была бы радость!
– Придёт время - узнаешь… А сейчас ты хочешь, я так понял, поступить ко мне на службу. И в этом за тебя просят князь Святослав
– Руки и голову имею - потому и умею немало… Чего не умею - научусь!
– Вот ты каков! Но всё же… За конями ходить умеешь? Из лука стрелять? Мечом и копьём орудовать?
– Возле коней я сызмала… А в полоне три года с отцом пас табуны Секен-бея… Умею и мечом рубить, и копье метнуть!
– А ещё что?
– Читать умею и писать…
– Даже так? Да ты просто находка для меня! Вы слышите? Он даже читать и писать умеет! А по-половецкому говорить научился?
– Было время и для этого, княже… И не хотел бы, так беда научила!
– Гм… Ты из простых смердов?
– Из простых, княже.
– А почто не хотел вернуться к себе в волость?.. Сразу, как говорится, из грязи да в князи…
– Нет, такого я и в мыслях не имел, когда на родную землю добирался. Чтобы к тебе на службу, это князь Святослав надумал, а особенно боярин Славута… Слыхал про Славуту, княже?
– Как не слыхать! Это же мой учитель… Он многих Ольговичей учил… Так кем же ты хочешь быть?
– Кем прикажешь, княже… После полона никакая работа не страшна - был бы кусок хлеба да угол тёплый…
Игорь в задумчивости побарабанил пальцами по столу, что-то прикидывая. Было видно, что юноша ему понравился.
– Так говоришь - коней любишь и умеешь их в порядке держать?
– Люблю, княже, и умею.
– Тогда беру я тебя… Мне как раз нужен конюший, старый долго верой и правдой служил, но вот упокоился…
– Благодарствую, княже. Буду стараться, - поклонился Ждан князю.
– Но не думай, что будет тебе у меня сладко. Конюший, помимо забот о конях моих, должен сопровождать меня во всех походах, в битвах. Если что не годится, то есть ещё время передумать и отказаться.
– Я остаюсь у тебя, княже, - твёрдо сказал Ждан.
– Вот и ладно, - завершил разговор Игорь и обратился к широкоплечему, с окладистой бородой человеку, сидящему рядом с Янем: - Рагуил, покажи новому конюшему конюшни, коней, конюхов, позаботься о жилье и одежде и дай достойный приют гонцам князя Святослава.
– Повинуюсь, княже, - степенно поклонился, поднимаясь, Рагуил.
– Сейчас мы с Янем всё сделаем.
В поле возле Ольжич, на левом берегу Днепра, раскинулся стан воинов. Третий день непрерывно горят на снегах костры, на которых воины варили кулеш с говядиной, сушили онучи возле огня, сами грелись, потому что и в продуваемых ветрами шатрах стоял жгучий мороз.
Вокруг шатров в два ряда поставлены сани - оглоблями в поле на случай неожиданного нападения. На санях - оружие, кольчуги, щиты, сухари, крупы, солонина, мороженое мясо, овёс… Повсюду не стихают тысячеголосый людской гомон и ржание коней.
А воины всё прибывают и прибывают.
Великие князья Святослав и Рюрик ждут из Чернигова князя Ярослава с дружиной. Святославу не терпелось увидеться с братом - выезжал навстречу, в поле за Ольжичи. Тот прибыл лишь под вечер. Без войска, с небольшой дружиной для охраны.