Князь Путивльский. Том 2
Шрифт:
— Иван Асень не нападет на тебя первым, — заверил я. — У него пока нет причин ссориться со мной.
Я собирался пробыть в Андравиде дней пять, а потом отправиться к берегам Крита за добычей. Пришлось изменить планы, поскольку ахейские бароны, наслушавшись брабантского рыцаря о его муках в сарацинском плену, решили отомстить неверным. Заодно и пограбить. Или наоборот. Теперь у них были собственные галеры и опыт нападения на берега Иконийской империи. Мне предложили возглавить экспедиционный корпус, поскольку хотели совершить налет на какой-нибудь город неподалеку от Яффы. Бодуэн де Рине рассказал им, какие там богатые города.
— Он забыл сообщить, какие в тех городах мощные стены, какие большие гарнизоны и как быстро придет им помощь, — урезонил я. — Не говоря уже о жаре, которая
— В прошлый раз мы захватили город до прихода помощи, — сказал Жоффруа де Виллардуэн.
— Потому что Мерса-Матрух находится далеко от Александрии, — объяснил я и предложил им другой город: — В тех краях есть еще один, Бенгази. Как мне рассказал освобожденный в Мерса-Матрухе ромей, город небольшой, слабо защищенный и используется генуэзскими купцами для торговли с местными племенами. Торговля идет очень оживленная. Какие у вас отношения с генуэзцами?
— Венецианцы окажут нам всяческую помощь, чтобы навредить генуэзцам, — ответил князь Ахейский и улыбнулся счастливо, будто уже вздернул десяток генуэзских купцов.
— У меня тоже не сложились с ними отношения, — сообщил я.
На этот раз в поход отправилось около сотни рыцарей и семи сотен солдат, не считая мой отряд. Взяли с собой и два десятка верховых лошадей, чтобы быстрыми рейдами по деревням добывать пропитание во время осады. Отплыли на тринадцати галерах и шхуне. Что такое строй кильватер ахейцы не знали и в открытом море боялись отстать от меня, поэтому на переходе эскадра напоминала утку, за которой плыли, сбившись в кучу, утята. Ветер дул с северо-востока, но был слабенький, поэтому за день проходили миль тридцать. Ночью ложились в дрейф. На шхуне до утра горел фонарь, закрепленный на мачте. Так в детской оставляют зажженным ночник. На шестой день увидели берег. Вышли мы восточнее залива Сидра, который вдается в африканский континент и на восточном берегу которого расположен Бенгази. Я бывал в этом порту пару раз. В двадцатом веке там построят нефтяной терминал, вокруг которого и разрастется большой и современный город. В две тысячи одиннадцатом году Бенгази станет центром оппозиции режиму Каддафи и сильно пострадает во время боевых действий, но всё это я увижу по телевизору. Меня удивляло, как такой клоун, как Каддафи, мог так долго быть диктатором?! Впрочем, случай с Путинным и Лукашенко показывает, что как раз именно такие и становятся диктаторами. Содержи халявщиков, которых всегда больше, за счет работающих — и будешь у власти до тех пор, пока последние не станут первыми.
В виду берега ахейцы осмелели, начали рваться в бой. Я послал их вперед, чтобы блокировали порт, не дали генуэзским галерам смыться. Когда на шхуне подошел к Бенгази, ахейцы уже высаживались на берег. В порту они захватили шесть генуэзских галер, две из которых только недавно пришли и еще не успели разгрузиться. Все галеры были большие, имели не меньше пятидесяти весел и две мачты, покрашенные в золотой цвет. Гребцами были рабы, в основном негры, которых они именно здесь и выменивали на товары. Генуэзцы с этих галер спрятался в городе.
Бенгази я не узнал. Издали мне показалось, что его недавно захватили и основательно разрушили. Подойдя поближе, увидел, что это, судя по высоким мраморным колоннам, развалины греческих или римских храмов и других строений. Городские стены были сооружены из взятых на руинах камней. Стены были высотой всего метра четыре с половиной, с четырьмя прямоугольными угловыми башнями, сооруженными вровень со стенами, что не позволяло вести фланговый обстрел, и двумя надворотными, южной и северной. Были еще и западные, морские, ворота, но без башни. Я пожалел, что взяли мало таранов. Можно было бы попробовать проломить стены. Уж больно хлипкие на вид. С трех сторон город защищал сухой ров шириной метров семь и глубиной около трех. Его давно не углубляли, местами был наполовину засыпан. Такие оборонительные сооружения годны только для отражение налетов африканских кочевников, которые не умеют штурмовать города. Всё говорило о том, что на Бенгази давно не нападали серьезные противники. С севера, востока и юга к развалинам примыкали поля и сады. Земля здесь рыжевато-коричневая. Когда дует ветер, одежда покрывается рыжей пылью. Дальше
Два отряда ахейских всадников поскакали на юг и на север. Будут грабить деревни, запасать для нас провиант. Следом за ними пошли небольшие отряды пехоты, чтобы помочь в таком трудном деле. Остальные выгружали из галер шатры, тенты, большие деревянные щиты, лестницы, два тарана и две разобранные, осадные башни. Поскольку ромей сказал мне, что стены в Бенгази высокие, башни сделали высотой шесть метров. Придется укоротить их на четверть. По моему приказу два отряда стали сооружать баррикады напротив ворот, а остальные занялись оборудованием лагеря, сборкой башен и установкой щитов, благодаря которым станем засыпать ров. С городских стен за нами наблюдали жители и несколько генуэзских арбалетчиков.
Я послал к воротам Бодуэна де Реми, чтобы предложил бенгазийцам сдаться и предупредить, что, после первого выстрела из лука или арбалета переговоры закончатся и больше не возобновятся. Брабантца внимательно выслушали и ушли совещаться. Часа два по нам никто не стрелял. За это время наши воины установили вокруг стен щиты, за которыми заняли позиции лучники и арбалетчики. Затем наверху надворотной башни появился генуэзец и выстрелил из арбалета по рыцарю Бодуэну. Старого вояку так просто не подстрелишь, успел уклониться и сразу отступил. Я подождал, чтобы убедиться, что это не провокация генуэзцев, чтобы сорвать переговоры. Нет, больше никто ничего нам не сообщил. Не знаю, что им пообещали или чем устрашили генуэзцы, но местные жители решили сражаться. Это при том, что их, не считая рабов, едва ли больше нас.
К вечеру вернулись фуражиры и пригнали большие стада овец, коз, верблюдов и лошадей, в основном крестьянских, невзрачных, и привезли в арбах, запряженных волами, фрукты, овощи и зерно. Пригнали и около сотни крестьян, которых будем использовать на осадных работах. Вокруг города сразу задымили костры и запахло печеным мясом. Савка приготовил для меня и Вильгельма де Виллардуэна шашлык из молодого барашка. Младший брат князя Ахейского отправился со мной в поход, чтобы приобрести боевой опыт. Вильгельм сопровождал меня повсюду, но постоянно получалось так, что между ним и городом находился я. Со стен иногда постреливали. В основном из луков легкими стрелами, которые долетали до лагеря, но, даже если попадали на излете, особого вреда не наносили.
Утром мы начали засыпать ров в нескольких местах. Для таранов и башен делали широкие проходы, а для пехоты с лестницами — узкие. Засыпали рыжевато-коричневой землей и обломками развалин. Представляю, как будут материть нас археологи, если надумают проводить здесь раскопки. Хотя вряд ли. Насколько я помню, в конце двадцатого века на этом месте будут стоять многоэтажки. Посмотреть какие-то развалины предлагали отправиться на экскурсионном автобусе. Я не поехал. Не понимаю, какой смысл смотреть на обломки камней?! Одновременно мы собирали тараны и башни. Все составные части привезли с собой, хотя кое-что можно было бы изготовить на месте. В тринадцатом веке деревьев здесь еще много.
Засып али ров в основном крестьяне. Ахейцы и мои арбалетчики, спрятавшись за щитами, обеспечивали им огневое прикрытие. Крестьян, своих земляков и единоверцев, бенгазийцы не жалели. Мои воины тоже. В итоге к вечеру крестьян осталось человек двадцать. К тому времени на смену погибшим пригнали новых из дальних деревень. Всю ночь они носили морскую воду, которой поливали башни и тараны, чтобы осажденные не подожгли во время штурма.
Начался он рано утром, до восхода солнца, пока не жарко. Чем мне понравились ахейцы — их не надо было подгонять. Они знали, что в случае успеха будут грабить город три дня. Кто-то распустил слух среди солдат, что внутри полные склады специй и благовоний, за которыми и приплыли генуэзцы. Не знаю, откуда появился такой слух, ведь в захваченных генуэзских галерах были только скот, пшеница, оливковое масло, хлопок, шерсть, кожи, вяленая и соленая рыба и морские губки, которые еще древние греки и римляне внедрили в банное дело. Я хотел опровергнуть слух, а потом пришел к выводу, что распустил его кто-то из ахейских рыцарей, чтобы воины смелее шли в атаку. Жадность сильнее страха.