Князь РУС
Шрифт:
В общем, Рус пришел к неутешительному выводу, что даже если никто не захватит Крым, стена все-таки не панацея, то он станет западней, котлом в котором придется вариться в собственном соку, что не есть хорошо.
Есть конечно другие примеры, позитивные, та же Англия или там города-республики Италии, типа Венеции, Генуи и иже с ними, но там и рынок более обширен, а Крым будет ограничен лишь Черным морем.
На следующий день удалось прорваться в Азовское море и тут пришлось хорошо поработать гребцам, во-первых, ветер подкачал, ослаб, да и дул
Но пробились, а дальше течение и частично ветер (гребцы лишь компенсировали время от времени ветровой снос, что не мог исправить руль) вновь подхватило судно и понесло галеру вдоль восточного берега.
Заночевали на берегу, что имел сильную заболоченность. Нездоровые места. Но оно как оказалось к лучшему, ибо эта территория и дальше на восток до Каспийского моря находилась под контролем очень воинственного народа — аланов. К счастью они, как и все нормальные люди топкие места полные комаров с прочим гнусом не жаловали, так что местность была пустынна и нападений можно было особо не опасаться, хотя бдительности никто не терял.
Четвертый день пути гребцам пришлось серьезно поработать. Тут и ветер снова подкачал, ну и опять пришлось идти против течения. Как бы там ни было, медленно, трудно, но дошли до дельты Дона и обосновались на одном из небольших островов.
— Ну вот, до реки дошли в два раза быстрее чем рассчитывали, — весело сказал Рус, хлопнул по плечу кормчего.
Сам осматривался.
В дельте Дона полно островов, больших и малых, поросших рощицами и кустарником, не говоря уже о всяком камыше с рогозом, и он помнил из памяти будущего, что тут довольно долго безобразничали и скрывались казаки, так что татары с ними ничего не могли поделать. А значит и сейчас ничего не препятствует тому, чтобы тут обитали какие-нибудь речные пираты. Было бы кого грабить.
«Собственно, а есть кого?» — задался вопросом Рус и адресовал его кормчему.
Клеарх по этому вопросу ничего внятно пояснить не мог. Если и есть какая-то движуха на реке, то он о ней не знал. Купцы торгуют на морском побережье и стараются не входить и не подниматься по рекам сколько-нибудь далеко. Это сильно ограничивает галеры в маневренности, делая их легкой добычей.
Да кому тут и чего на реке делать?
Кочевники с водой дел предпочитают не иметь. Разве что оседлые рода…
Беглые рабы? Какие-то отщепенцы-кочевники?
Эти в принципе могут. Так что десяток дружинников всегда бодрствовал, всматриваясь во тьму. Но обошлось. Никто на них напасть не рискнул. Если вообще было кому.
Глава 5
16
С первых же минут подъема вверх по реке настроение Руса упало ниже плинтуса. Он рассчитывал дойти до запланированного места — района наибольшего сближения Дона с Волгой за два дня, но видя с какой скоростью идет
Под мерный бой барабана задающий ритм гребцы мерно взмахивали веслами, толкая судно вперед, но скорость из-за встречного течения оставляла желать лучшего, от силы десять километров в час. Это еще ветер дул попутный! И он с ужасом ждал, что такой помощник вот-вот исчезнет, очень уж ветер вел себя… ветрено. То так задует, то этак, постоянно меняя как силу, так и направление.
Как бы там ни было, к вечеру, когда установился штиль и гребцы окончательно выбились из сил, пройдя чуть больше ста километров, дошли до места впадения в Дон какой-то крупной реки с правой (восточной) стороны. Рус лишь каким-то чудом вспомнил, что этот приток называется Маныч.
Результат, мягко говоря, оставлял желать лучшего.
Ему оставалось надеяться, что не выбьется из общего плана за счет сэкономленных за счет шторма дней. Но что-то ему подсказывало, что выбьется.
«Завтра, если повезет и будем идти с прежней скоростью при попутном ветре, доберемся до Северского донца, а это всего треть дистанции, если не четверть», — подумал он, окончательно падая духом.
По крайней мере становилось понятно, почему купцы предпочитают не соваться в речные акватории.
Идея поймать языка-авара ему окончательно разонравилась.
— Всадники, — указал Славян рукой в степь.
В паре километрах от них, действительно виднелось три всадника. Приблизившись к судну, они покрутились, посмотрели и ускакали обратно. То ли пастухи, то ли дозорные. Все-таки река — граница между территориями племенных союзов кутригуров и утигуров, а они сейчас на левом (восточном) берегу Дона, то есть в зоне ответственности утигуров. До этого момента аборигенов как-то не встречали, что даже удивительно.
«Но это не значит, что нас не видели», — подумал он, решая, как поступить.
Тут было два пути, или отчалить и переместиться на западный берег, либо дождаться делегации от местных. Они ведь не обязательно проявят агрессию и попытаются захватить судно.
С их стороны это будет слишком самонадеянно, ибо вряд ли смогут выставить больше полусотни воинов, да и должны понимать, что судно в любой момент может отчалить, оставив их с носом. А значит с большей долей вероятности следует ожидать мирного разговора и торговли.
Рус уже продумал легенду.
Степняки числом в два десятка человек появились часа через два к самому закату, когда все успели поужинать.
Количество гостей и их спокойное поведение, сразу дало понять, что боевых действий не будет.
— Кто вы?! — спросил степняк лет сорока в богатом ламеллярном доспехе. — И что делаете на моей земле?!
— Купцы, уважаемый! — чуть склонился Рус, что специально переоделся шмотки торговца для выбранной роли.
Пришлось даже подискутировать на эту тему с братом и сестрой, заодно объясняя свои мотивы дружинникам, что так же могли понять его не так.