Князь Святослав II
Шрифт:
В шатре кроме Изяслава находились Святослав с черниговским воеводой Перенегом и все киевские воеводы. Речь держал воевода Коснячко:
– Дивлюсь я малодушию иных мужей именитых, ратный дух свой теряют, в приметы веря и в разные глупые предсказания выживших из ума старцев…
Святослав подвинулся, и Всеволод сел рядом с ним на скамью.
– Слушай, брат, как боярин нас костит, - усмехнулся Святослав.
Коснячко между тем продолжал еще более вдохновенно, видя молчаливое одобрение на лице Изяслава:
–
– И впрямь, - подхватил Изяслав, - коль упустим поганых, не стыдно ли нам будет, братья?
– Не верю я, что все войско половецкое перед нами, - раздраженно произнес Всеволод, - угодим в засаду, пропадем все зараз.
– Да лучше пропасть, чем терпеть злую напасть!
– вспылил Изяслав.
– Тихо, братья, - поднял руку Святослав.
– Тихо! Эдак вы за мечи схватитесь.
– Мое слово таково, - сверкнул очами Изяслав, - я веду свою дружину на поганых, а вы тут молитесь, чтоб Господь прислал вам в подмогу ангелов небесных! Коснячко, поднимай войско! Да только тихо.
– Ну вот и договорились, - мрачно промолвил Святослав и положил ладонь Перенегу на плечо.
– Что ж, буди черниговцев, боярин.
Всеволод встал, собираясь уходить.
– Ты с нами, брат?
– окликнул его Святослав.
– А куда вы без меня!
– огрызнулся тот.
…Ночь укутала землю темным саваном, и только вдали за рекой светилось зарево от половецких костров. Молодая луна проглянула из-за туч, коснулась своими холодными лучами железнобоких всадников, переходящих вброд обмелевшую речку, зажгла тусклые огоньки на остриях тяжелых копий, на металлических бляхах щитов. Дружины двигались в глубоком молчании, лишь плескалась вода под копытами коней да шелестели кусты, через которые продирались дружинники на противоположном берегу.
Сразу за Альтой расстилалась равнина. Киевский конный полк первым переправился через реку и заканчивал боевое построение, когда справа от него заняла место черниговская дружина, а слева - переяславцы и торки.
– Ну скоро они там разберутся, кому где стоять!
– злился на нерасторопных киевлян Святослав.
– Не войско, а стадо баранов! Воибор, скачи, поторопи Изяслава.
Дружинник пришпорил коня и скрылся во мраке.
Черниговская конница стояла, вытянувшись в четыре линии по шестьсот конников в каждой. Святослав и его сыновья находились в первой линии. Роман вполголоса поругивал своего жеребца, которому не стоялось на месте. Давыд был непроницаемо молчалив.
Где-то пропела ночная птица.
«Коль пропоет
Птица вновь пропела и позже еще раз. Сердце Олега наполнилось трепетной радостью.
Прискакал назад Воибор.
– Не нашел я князя!
– выкрикнул он, осадив коня.
– У киевлян всем заправляет воевода Коснячко. Молвит, пора начинать.
Святослав привстал на стременах, оборачиваясь на своих дружинников.
– Ну, братья, нам первым мечи окропить, - громко сказал князь.
– С Богом, вперед!
Княжеский меч хищно лязгнул, вырываясь из тесных ножен на волю.
Русичи погнали коней к сиявшему впереди зареву. Грозный нарастающий топот множества коней разнесся над притихшей степью. Почти одновременно с черниговцами пошла на врага переяславская и торческая конница. Киевская дружина замешкалась и приотстала.
Несколько минут стремительной скачки, и вот он - половецкий лагерь. Между шатрами не было видно ни одного человека, лишь горели по всему стану многочисленные костры.
Черниговцы и переяславцы с двух сторон ворвались во вражеский лагерь.
Дружинники бросились грабить половецкие шатры, потрошили крытые повозки. Отовсюду доносились возбужденные голоса и смех. Вскоре подоспели киевляне.
Князья собрались на совет.
– Протянули козла за хвост!
– негодовал Изяслав.
– Упустили поганых!
Святославу и Всеволоду возразить было нечего.
– Недавно они ушли отсюда, меньше часа назад, - сказал Всеволод.
– Может, еще успеем догнать.
– А мне кажется, неспроста все это, - проворчал Святослав.
– Не иначе, замыслили что-то поганые.
– Крестись, коль кажется, брат, - с усмешкой бросил Изяслав.
Олег спешился возле большого черного шатра с белым верхом.
Держа меч наизготовку, он вбежал в шатер. Там царил полумрак. В очаге тлели уголья. От воды в котле, стоящем на треноге, поднимался пар. Валялся лук и колчан со стрелами. Светильник на подставке тускло освещал ковры на полу и на стенах - шатер был круглый как колокол. За темной занавеской в глубине шатра послышался шорох, затем будто чей-то вздох.
Олег крепче сжал рукоять меча и отдернул занавеску.
Перед ним на низком ложе из овечьих шкур лежала русская девушка лет семнадцати - совершенно нагая с растрепанными косами. Руки девушки были заброшены за голову и связаны на запястьях узким ремнем, конец которого был привязан ко вбитому за изголовьем колышку. Полные ноги, светившиеся нежной белизной, были широко разведены в стороны и слегка согнуты в коленях, открывая взору самый откровенный тайник ее тела. Столь недвусмысленная поза сохранялась пленницей из-за толстой палки, к концам которой так же ремнем были прикручены девичьи лодыжки.