Княжич варяжский
Шрифт:
— Остановимся? — предложил Дёрруд.
По правилам переговоров встреча должна состояться здесь. Посередке.
— Нет, — мотнул головой Сергей.
Сто метров. Восемьдесят. Точно, киевские. Теперь Сергей сумел разглядеть знакомые лица. Не сказать что дружелюбные. Причем добрая половина — варяги.
Первая шеренга всадников разошлась, когда между ними и Сергеем оставалось метров тридцать.
— Ты никак сразиться со мной решил, Дерзкий?
Олег. Ну конечно. Кому еще быть под знаменем Олега с Олеговыми же гриднями.
И все-таки Сергей испытал некоторое облегчение. Ведь чисто теоретически это мог быть не сам князь,
— Было бы занятно! — крикнул в ответ Сергей. — Поучиться у такого, как ты, княже, не только наука, но и честь!
— Нос не дорос, Дерзкий, со мной сойтись! — не поддержал шутки великий князь.
Теперь между ними было шагов десять.
Сергей рукой обозначил Милошу с Дёррудом: остановитесь, а сам подъехал к князю.
— Почему? — спросил он.
— Почему я тебя остановил? — Их глаза было на одном уровне. Олег повыше Сергея, а Мар повыше княжьего жеребца. И уже косит злобно. Но не лезет в драку без команды.
Сергей кивнул.
— Может, мыто хочу взять с тебя, Вартислав Дерзкий? Ты же в моем городе торг вел, а мыто платил ли?
И голос такой неприятный. С явственной ноткой презрения.
Да ну нафиг! Такое терпеть хоть даже и от великого князя!
— А ты сходи в свой город да спроси! — резко бросил Сергей.
Строго говоря, мыта Сергей и впрямь не платил. Поскольку на ярмарке его люди не торговали. Все товары либо осели на его собственных складах в Киеве, либо ушли оптовикам. И шустрые киевские мытари к Сергею не лезли. Ни к нему самому, ни к покровительствуемым им новгородцам. То ли Игорь не велел, то ли сами поостереглись.
А Олег хорош. Даже усом не шевельнул в ответ на наглость Сергея. Ответил спокойно:
— Я знаю. Я все знаю, Дерзкий, что в моем городе происходит. Удивлен?
— Ничуть. — Сергей обуздал эмоции и теперь уже сознательно говорил с князем как с равным. Такой разговор — это как дикого жеребца оседлать. Главное — удержаться. Упадешь — стопчет. — Ты — великий князь. Тебе должно. А еще, княже, ты знаешь и то, что я не купец. Я — воин. Как и ты. И, как ты, если и плачу мыто, то так же, как он, — кивок за плечо, где конной статуей войны — Дёрруд.
— А хузарам ты тоже мыта не платишь?
Сказал как сплюнул. Ну да, видно, получил ответ от Беньяху. Отрицательный.
— Не мыто, — возразил Сергей. — Долю. Это не зазорно. Ведь даже ты, великий князь киевский, долю им недавно предлагал. Только не взяли. — И с легким оттенком превосходства в ответ на презрительный тон: — А у меня берут!
Нет, лицо Олег отлично держит. Наверняка ведь так и хочется прибить наглого юнца, но даже бровью не повел.
— Хотя… — сдал назад Сергей. — Дело, которое ты задумал, у меня бы тоже не вышло. Но это пока. Дай срок… — Сергей мечтательно вздохнул.
Вот теперь он Олега заинтересовал.
— Что ты знаешь?
В ответ только улыбка.
Задумался.
Вот это правильно. Ты подумай, великий князь, удачливый полководец, освободитель и завоеватель. Подумай о том, кто перед тобой. И засомневайся: кто такой этот юнец Вартислав Дерзкий? Вспомни, что ты о нем знаешь? И сколько раз он тебя уже удивлял?
Именно так. Знания, опыт, логика, а к ним — немного удачи и самая малость откровенного блефа. И замечательное правило дипломатии: удивить — значит победить. Оно ведь именно для таких, как Олег, и придумано.
— Убедил, — наконец произнес великий князь. —
— Приглашаешь, княже?
Ну а как иначе?
Олег помедлил пару секунд… И расхохотался. Подъехал вплотную, хлопнул по спине… От души так приложил, Сергей еле в седле удержался.
— Ну, Дерзкий! Ну, княжич! Да, приглашаю! И всех твоих… торговцев. Расскажешь мне, как вы у франков железом торговали! А то что получается: в вики ты со мной ходишь, а за столом с Игорем сидишь. Несправедливо!
Любеч. Личное владение Олега. Он его построил. Вернее, не так. Какой-то городок был здесь и до этого. Лет сколько-то назад его вроде прибрали себе князья черниговские, а потом пришел Олег и отжал себе. Перспективное место. Стоит на левом, высоком, берегу Днепра, на холмах, то есть паводками не затрагивается. Рядом — то ли озеро, то ли большой днепровский залив, в который впадает мелкая речушка, но это не так принципиально, как то, что сравнительно недалеко — второй по масштабам город этого региона: Чернигов. И Десна. Хотя с логистической точки зрения тоже не принципиально, потому что пониже Десна впадает непосредственно в Днепр. А вот Чернигов — это тот еще хищник. Причем основное население в нем — словене. По большей части — сиверяне, но не только. Радимичей тоже хватает. И иных. В Любече, кстати, словене тоже преобладают. Это не нурманский Смоленск.
В прошлой жизни у Сергея недалеко отсюда было личное княжество. Моровское. На Десне. Огромная лесная территория, по которой шастали все кому не лень, без особой оглядки на какого-то там князя, оседлавшего важную водную артерию. Да, собственно, и на большей части территории Руси этого времени дела обстояли схоже.
Но Любеч — это Любеч. Важное место. И старшим здесь сидел сейчас даже не наместник — большой боярин. Качественные укрепления, терем приличных размеров, пристань емкостью в несколько десятков кораблей. Купеческие сараи, лабазы, склады… Если Смоленск можно считать городом «промышленным», то Любеч — этакий средневековый торговый хаб. Последний перед Киевом. Здесь даже верфь своя имеется, где и подремонтироваться можно. А если кому надо пересесть с лодок на более серьезные корабли, то всегда пожалуйста. Вдобавок цены существенно ниже, чем в Киеве. Опять-таки дорожные сборы заплатить можно и здесь. Получаешь соответственный «документ» — кусок кожи с печатью, и в Киеве можешь подорожными сборами не заморачиваться. Неплохо придумано. Мыто, взятое в Киеве, тоже идет по большей части в княжью казну, но не только в нее, да и казна эта общая. То есть и Игорь из нее зачерпнуть может, и воевода Внислав. А тут все исключительно Олегу. На персональный, так сказать, счет.
Да, Любеч не стольный град, но — град полноценный. И трапезная здесь немногим меньше, чем в киевском Детинце. Две сотни пирующих вместила играючи. Десятка три — из Сергеевой гриди, четверо любечских бояр, парочка тиунов, местные купцы из основных числом трое. Остальные — Олеговы лучшие дружинники. Многих Сергей знал в лицо, часть даже по имени. А вот его самого знали все. И относились с уважением. К нему и к его людям. Из чего Сергей сделал вывод, что во врагах и даже в недоброжелателях у Олега он не ходит. Демонстрация на зимнике — это именно демонстрация. Чтоб знал, чьи в лесу, то есть в великом княжестве шишки. Не Игоря.