Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу
Шрифт:
*
Однажды Алексей Григорьевич явился к Ошерову на Большую Ордынку пасмурный.
– Я еду в Петербург, сто лет бы там не бывать! – объявил он другу. – Для всех – по своим делам, тебе же скажу, что по секретному письмецу государыни. Темное дело, тайное, такое, что, пожалуй, и концы в воду. И для тебя небезразличное.
– Что такое? – перепугался Сергей Александрович – какое-то нехорошее предчувствие явилось.
– Принцессу свою помнишь?
– Августу?!
–
– Что ты, Алексей Григорьевич! – воскликнул Ошеров.
– Ну, Ее Величество, вестимо, не пишет прямо. Так, догадываюсь. Намеки некие… Вспоминает старое дело с Алиной… Так кто все-таки она такая, принцесса твоя?
– Я рассказывал тебе… еще в Пизе.
– А ты не бледней. Неужели не отошло еще, а?
– Ничего я никому не скажу! – взорвался Ошеров. – Она – ангел, она – чудо, она – истинная царская дочь. Если против нее кто интригует – разорву! А если к допросу потянут, умру, а ничего не скажу!
– Ну-ну! Как ты скор. Может, и нет ничего. Успокойся. Жди, все узнаешь, как вернусь… ежели и впрямь дело сей особы касаемо.
– «Жди», – проворчал Сергей. – Да я глаз теперь не сомкну все ночи…
– Ишь, как тебя забрало, а ведь сколько лет, кажется…
– Есть чувства, времени неподвластные, – прошептал Ошеров.
– И то верно, – вздохнул Алехан. – Люблю я жену, а ведь тоже еду, думаю, как это мы с ней свидимся, какова стала… Ну, прости, Серж…
Вернулся Орлов в Москву очень скоро и, не заезжая даже домой, первым делом поспешил к Ошерову.
Увидев его сосредоточенно-серьезное лицо, Сергей побледнел.
– Говори же, что такое? – взволнованно бросил сразу после приветствия.
Алехан покачал головой.
– Ничего хорошего. Придется тебе в Вену ехать, Сережа.
– Мне? В Вену?!
– Да. Тебе. Что-то неладно там с твоей принцессой – она в Вене сейчас, знаешь ли? Государыня опасается, нет ли заговора. Бумаги получила из Австрии престранные… Словно новая претендентка на престол объявилась – и доказательства ее происхождения высокого. Кем послано – неведомо. Я-то, памятуя рассказы твои, возражал ей, но и сам раздумываю, нет ли тут чего… Хотя плетут вокруг нее, скорее. Екатерина Алексеевна повелела верного человека в Вену отправить, да передать княжне, что желает видеть ее в Петербурге и беседовать с ней, самолично. Один Бог знает, чем беседа сия закончится. Вот ты и поедешь. Привезешь ее… или не привезешь. Сам увидишь. Измены, верю, не сделаешь. Главное здесь – понять, кто опять воду мутит. Вот что знать надо государыне. Хотя… можешь ведь и отказаться. Что скажешь?
Ошеров был потрясен.
– Да о чем… о чем речь-то вести?! Граф! Я… сейчас же…
– Смотри, говорю – сын у тебя. А ежели что? Я ведь себе тогда вовек не прощу!
Сергей взял себя в руки.
– Алексей Григорьевич, я так тебе благодарен, что и слов
– Да присмотрим с женою, у нас поживет, не впервой. Рады мы ему всегда. А ты послушай старого друга, да не упрямься, да не умничай, перед отъездом молебен отслужи с акафистом, и на храм пожертвуй и не жадничай. Верное дело, говорю тебе.Сергей крепко обнял Алехана…* * *
После разговора с иезуитом Августа ожидала чего угодно. День за днем, час за часом…Уже мечталось «скорее бы!». Одного не ждала она: появления в ее доме Сергея Ошерова. И как ни пыталась Августа собой владеть, но когда он без слов опустился к ее ногам, целуя руки, княжна, не выдержав, беззвучно разрыдалась.
– Откуда вы? Здесь… зачем?
– По повелению императрицы, – прошептал Сергей Александрович. Княжна долго молчала.
– Арест? – произнесла наконец.
– Нет, ни за что! – Сергей поднялся и глядел ей прямо в глаза, блестящие от слез. – Не сердце, но долг заставляют меня спросить. Скажите, ради всего святого, заговор – истина?
Августа отрицательно покачала головой.
– Нет, – печально произнесла она. – Интриги иезуитов.
– Я не сомневался. Тогда – бегите. Я помогу вам. Ее Величество желает вас видеть. Никто не знает, с какой целью… Я приехал, чтобы спасти мою принцессу! Клянусь честью, что я найду тех, кто против вас интриговал… я добьюсь правды любой ценой и докажу государыне вашу невиновность.
– Спасти? – Августа, казалось, была удивлена. – Но если Ее Величество желает видеть меня – как я могу ослушаться?
– Поверит ли она вам? Нет, мы скроемся, я буду сопровождать вас, а потом…
– Идите за мной, Сережа.
Августа прошла к себе в комнату, Сергей – за ней. Княжна достала из стола бумаги и портрет Елизаветы Петровны.
– Они нашли не все письма. Смотрите, Сергей Александрович – вот доказательства моего царского происхождения.
Поцеловала портрет, на миг прижала его к груди. Подошла к камину. Взметнулось вверх пламя, охватившее бумаги – и тут же они стали чернеть и съеживаться. За письмами последовал и портрет. Ошеров наблюдал все это с тоской.
– А теперь… мы отправляемся в Петербург.
– Нет… ни за что.
– Всю жизнь, – сказала Августа, – я жила в ожидании неизвестного. И вот сейчас я ощущаю, что ожидание закончилось, что главное приближается. Не вам решать мою судьбу, Сергей Александрович! Я безмерно благодарна вам за решимость спасти меня… но вы и сами не знаете, отчего собрались меня спасать. Как не знаю этого и я.
Сергей поцеловал тонкую руку, лежащую у него на плече.
– Я люблю вас!