Княжна. Тихоня. Прачка
Шрифт:
Насчет моды я сомневалась: скорее всего, на Севере уже носят что-то другое. Но пальцы сами собой погладили плотную шерсть. Не колючая совершенно. Мягкая.
— Я привез их из Устинска, — пел соловьем торговец. — Только две модели: зеленое и вот это, голубое. Зеленое, кстати, на днях купили.
— Да, дочь головы. Я видела. Нет, не уговаривайте. Что скажут люди? Разве прачка может носить то же, что дочь головы?
— Да вы примерьте, я ж не требую у вас денег! Просто накиньте на плечи… ручки вот сюда… позвольте,
Я смотрела на себя в зеркало. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Да, я уверенно чувствовала себя в роскошной одежде. Не сутулила плечи, не прятала руки. К светлым волосам и бледной коже цвет подходил чрезвычайно, но я знала об этом и раньше. Мой любимый оттенок… Длина почти до колена — удобно, пачкаться будет меньше. В этом пальто я стала на мгновение самой собой, настоящей — впрочем, уже не княжной Снежиной, но и не нищей вдовой. Кто же я теперь?
С сожалением потянулась к большим костяным пуговицам. Расставаться с этой вещью было по-настоящему тяжело, но я справилась. Увы, мне не привыкать отказываться от чего-то хорошего.
— Спасибо, господин Поликарп. Уверена, вы без труда продадите это пальто даме побогаче. Для меня это слишком роскошная вещь.
— Красивая женщина так говорить не должна, — строго ответил торговец. — Не бывает слишком роскошных вещей. Бывают неуверенные в себе дамы. Вы, Марта, уж извините, таковой не кажетесь. В вас есть стать.
— А вы льстец, — усмехнулась я. Комплимент мне пришелся по душе. — Какая же стать с моим-то ростом и сложением? Вот у Альмиры Белянской — у нее стать. А я…
— А вы ничуть ее не хуже. Глупо сравнивать яблоко и морковку.
Я поперхнулась и решительно сунула пальто в руки Поликарпа.
— Я за краской пришла. Вот краску и куплю. Мне две банки.
— Ну что вы, госпожа Марта, разве можно возить с Севера краску в банках? А вдруг разольется? Я покупаю только в порошке.
— Еще и лучше, — обрадовалась я. — Показывайте.
Врученный мне пакет из вощеной бумаги я разглядывала долго и тщательно, и даже убедившись, что фирменная печать Стреловских чернильных мануфактур присутствует, проверила все уголки. Князь Стреловский всегда гордился качеством своей продукции. Надеюсь, я могу доверять его мнению.
Пять золотых от Альмиры жгли мне карман. На эти деньги можно прожить месяц, почти ни в чем себе не отказывая. Зачем мне такое пальто? Я куплю поношенный плащ. Какая разница, что носить? Все равно это лишь временные неудобства. Вот вернусь домой и куплю хоть десять таких.
К тому же к пальто непременно нужны высокие перчатки. И шляпка! Голубая, с узким пером, как та, что выставлена в витрине шляпной лавки. А я, между прочим, вдова! Мне полагается носить белый платок, а не какие-то там шляпки. Хотя если прикрепить к
Я быстро расплатилась за две упаковки краски, скомканно попрощалась и вылетела из лавки прочь, даже не слушая крика торговца вслед:
— Я придержу пальто до завтрашнего вечера специально для вас, госпожа Плетнева!
Глава 27
О независимости
Краска полностью оправдала свою цену. Рубашки и кители выглядели теперь едва ли не лучше, чем в тот день, когда их выдали дознавателям. Мне впору было собой гордиться, но высоко взлететь не вышло.
В свой третий рабочий день я получила вполне заслуженную выволочку от госпожи Шанской. Когда я пришла на работу, она уже была в прачечной. Ну, разумеется — у нее есть ключи! Но все равно неприятно.
— Марта, вы что творите? — с недовольным видом вопросила Береника Силовна. — Совсем ума нет?
— А что случилось? — с самым наивным видом захлопала глазами я, пытаясь понять, в чем провинилась. Деньги ловчие еще не отдавали, Альмира за своими вещами не присылала, стало быть, дело не в финансах. А те пять золотых были заработаны раньше, делиться я ими не собиралась ни при каких обстоятельствах.
— Вы оставили прачечную без охраны!
— В каком смысле? Я дверь запирала…
— На простой замок!
— Ну да.
— Вы даже не удосужились купить охранный артефакт!
Я открыла было рот, чтобы спросить — а что, собственно, тут можно украсть, но тут же его закрыла. Если ловчая форма вряд ли заинтересует воришек, то дорожное платье и бархатный плащ Альмиры старьевщики оценят весьма высоко. Ткань дорогая, покрой великолепный. И подумаешь, пятна! К тому же я их уже вычистила.
Мне ведь и в голову не могло прийти поставить защиту. В родительском замке не воровали, дома братьев были полны прислуги. В маленькой квартирке над кондитерской лавке брать было нечего. Деньги я там не оставляла никогда. А прачечная… Да. Сейчас она никого не интересует, но когда клиентов будет больше, случиться может всякое.
— Виновата, Береника Силовна. Не подумала даже. Не привыкла, что у меня есть, что воровать.
Взгляд Шанской тут же смягчился, она поцокала языком и улыбнулась:
— В конце концов, моя вина тоже есть. Я могла бы и догадаться, что у вас совершенно нет опыта в торговых делах. Кстати, очень красивое пальто, и цвет вам идет. Где купили?
— На Яблоневой улице, — вздохнула я, опуская ресницы. — В лавке Лучевого. Зашла к нему за черной краской и не удержалась. Как затмение какое-то, право слово.
— И шляпка, и перчатки! Голубушка, выглядите великолепно! Так и нужно, вы уже не просто какая-то там вдова, а патентованный мастер. Ваши клиентки теперь увидят, что вы разбираетесь и в моде, и в качестве одежды.