Кочующий Мрак

Саковская Яна

Его высочество сегодня не в пижаме и в постели, а за небольшим письменным столом, в обычном полуофициальном костюме – похожем на наряд, залитый петушиной кровью пару дней назад. Никаких ванночек для рук или для ног не видно.

– Гина!
– он вскидывает голову навстречу мне.
– Пойдёмте смотреть на пленника!

Вот тут мне приходится приложить некоторое усилие, чтобы не засмеяться.

Есть ли у меня аргументы, чтобы сказать «нет»? Если бы я не знала точно, кого сегодня задержали и чего от него ждать, я бы, может быть, попробовала

отговорить принца от визита. Мало ли что. Но это Амрис. Амрис в своём уме, он понимает, что принц - одна из ключевых фигур в нашей миссии, и не причинит ему вреда.

Впрочем, после ночной прогулки Амриса к зданию Консультативного совета по Мраку я уже не так уверена, что он в своём уме.

– Пойдёмте, ваше высочество.

Принц смотрит на меня изумлённо.

– Гина, я думал, вы будете протестовать!

Я усмехаюсь.

– Может быть, я просто хочу увидеть соотечественника.

Принц берёт трость и, опираясь на неё, идёт к выходу. Точно, он же повредил ногу при падении с лестницы. Кажется, что это было уже очень давно. Лерос открывает дверь снаружи. Поразительно. Человек, для которого самый главный звук - звук шагов принца.

Пока мы медленно, с доступной прихрамывающему принцу скоростью идём в дальнюю часть дворца, где находится штаб дворцовой охраны, а заодно и несколько камер заключения для тех задержанных, кто достоин содержаться во дворце, а не в камерах станции городской охраны, я возвращаюсь мыслями к ночной прогулке Амриса.

Зачем ему понадобился консультативный совет по Мраку в четыре утра?

Мне понятно, зачем консультативные советы нужны самому Ксессу. В отсутствие магии и непосредственного понимания происходящего Ксесс стал полагаться на коллективный разум и консультативные советы, организованные по каждой важной теме или сфере деятельности: по строительству, по сельскому хозяйству, по бюджету, по законодательству и так далее, в том числе, естественно, по Мраку.

Но что ценного для Амриса может быть в ксесском консультативном совете? Амрис ведь не только играет роль человека из Альдагора, где сохранена королевская магия Мрака, но и сам понимает суть Мрака в качестве агента Управления Порядка Мироздания.

И тут я соображаю.

Амрис говорил, что вывез что-то из Альдагора. Ценного для Амриса в ксесском консультативном совете по Мраку то, что там находится его целевая аудитория.

У дверей, ведущих в штаб дворцовой гвардии, мы наблюдаем любопытную картину. Два стражника отошли от своих постов, стоят у окна и что-то высматривают снаружи. Они так увлечены, что не расслышали, как мы подошли. На ногах принца мягкие туфли, но мои-то шаги они могли различить?

Принц в замешательстве смотрит на меня.

– Его высочество принц Лерек, - нахожусь и объявляю я, обращаясь к гвардейцам. Один из них, помладше, юркий и светловолосый, вздрагивает и отскакивает на своё место с противоположной от окна стороны коридора. Второй, постарше, с собранными в хвост тёмными волосами и яркими голубыми глазами, окидывает взглядом принца и меня

и не спеша возвращается на своё место. Выпрямляется в стойке смирно, замирает в ней на секунду, затем разворачивается и открывает дверь для принца.

Принц, однако, не торопится.

– На что вы смотрели?
– спрашивает он, переводя взгляд с одного стражника на другого.

Светловолосый косится на своего товарища. Тот медлит.

– Мрак, ваше высочество, - наконец отвечает он.
– Небо темнеет. Возможно, Мрак придёт в Ксесс.

– Я распоряжусь, чтобы консультативный совет по Мраку уточнил свой прогноз, - с достоинством говорит принц.

– Вы ничем не распоряжаетесь, ваше высочество, - мрачно отвечает темноволосый стражник.

Я не ослышалась?

Судя по тому, что второй стражник изумлённо смотрит на своего товарища, - нет.

Принц едва заметно покачивается на стопах вперёд-назад.

– Правильно ли я понимаю, что дворцовая гвардия верна регенту?

Ответа не следует. Охранники неподвижны, словно манекены.

– Пойдёмте, Гина.

У входа в зал с несколькими камерами заключения стоит ещё один охранник, пожилой, обрюзгшего вида. Несмотря на то, что он просто стоит перед дверью, на одежде у него пятна пота. Дышит он шумно и мелко. Толстыми пальцами он открывает дверь перед принцем, молча.

Чем зал с камерами заключения отличается от остального помещения дворца, я понимаю сразу, только переступив порог. В отличие от всего остального дворца, в отличие даже от подземного хода - здесь нет батарей. Поэтому единственный заключённый, в ближней ко входу камере, в куртке. Стоит у окна спиной к нам, привалившись плечом к стене, и смотрит в том же направлении, куда смотрели и стражники, пока мы их не прервали. Почему всем происходящее снаружи интереснее, чем визит принца?

– Его высочество принц Ксесса Лерек, - повторяю я.

Амрис медленно, как будто нехотя, отстраняется от окна и оборачивается. Скользит по мне быстрым взглядом, скрещивает руки на груди и внимательно смотрит на принца. Зная Амриса, я чувствую, что он смотрит внимательно и спокойно, но нынешняя наружность Амриса добавляет свой эффект: Кир Альгес смотрит на принца так, как если бы повар смотрел на принесённую ему птицу, размышляя, как бы её приготовить.

Принц стоит прямо-прямо, как будто его подвесили за макушку.

– Никто никогда не смотрел на меня так, как вы, - говорит принц.
– Как вас зовут?

– Кир Альгес.

– На что вы смотрите, Кир Альгес?

Амрис щурится, взгляд Кира Альгеса – хищный. Нет, не идёт ему эта внешность.

– На ваши шансы выжить, ваше высочество.

Принц вздрагивает. Я - нет, но не без усилия. Всё-таки Гина - мастер самообладания. Быть в её теле - редкий и очень интересный опыт.

– И каковы они, Кир Альгес? На входе стражник сказал мне, что я здесь ничем не распоряжаюсь.

Голос принца звенит, а сам он - подрагивает. Впрочем, может быть, от холода: принц в лёгком костюме.