Кочующий Мрак

Саковская Яна

И он углубляется в бумаги. Я так понимаю, что аудиенция закончена. Тонкий и светлый юноша действительно становится королём.

– Конечно, ваше величество, - отвечает Амрис, но новый король уже не слышит его.

На выходе из покоев принца Лерос протягивает Амрису плащ.

– Оперативно! Спасибо, - улыбается Амрис. Лерос смотрит на него настороженно. На меня – озадаченно.

Что-то мне подсказывает, что слух начал распространяться. Может быть, не самое удачное время, потому что тема дня – это наступление Мрака, но всё равно полезно. Надеюсь.

– А я уже собралась

выкупать тебя из плена, - негромко говорю я, когда мы отходим от покоев нового короля.

– Это был мой план Б на случай, если мы с регентом не договоримся.

– Но вы договорились?

– Да. Слушай, давай пойдём поедим? Я не ел со вчерашнего вечера. И по дороге я тебе расскажу про регента. А после еды – про всё остальное.

И мы идём в столовую.

Дворец под Мраком – странное место. Если в обычное время все носят соответствующую своей должности одежду, под Мраком никто не снимает плащей даже в помещении, и на первый взгляд непонятно, кто есть кто. «Все равны под Мраком».

– Так как прошёл ваш разговор с регентом?

Амрис улыбается.

– Я сказал ему, чтобы он не делал резких движений и оставил принца в покое.

– И что, он прямо-таки перестал делать резкие движения и оставил принца - нового короля - в покое?
– поднимаю бровь я.

– Ну, я надеюсь.

Я останавливаюсь в изумлении.

– Поясни?

Амрис смеётся, целует меня в щёку и увлекает дальше за собой.

– Я скучал по тому, чтобы разговаривать с тобой, - улыбается он, конечно, обворожительно.
– Но в общем я действительно просто сказал регенту, чтобы он не делал резких движений и оставил принца в покое. Заодно и нас с тобой.

– А что, так можно было?
– не удерживаюсь я.

– Тут есть неочевидный фокус, которым я воспользовался. На регента произвело впечатление то, что я вообще оказался в Ксессе. И он стал думать, что я - какая-то необычная фигура. При этом он не знает, представителем каких сил я выступаю. Альдагорский Орден Мрака? Агент альдагорского двора? Или такой странный сумасшедший одиночка? Он пробует представить меня на фоне разных сил, и у него не складывается картинка. А я, естественно, не спешу сообщать ему, что выступаю агентом Ведомства порядка Мироздания. Но он чувствует стоящую за мной силу, и то, что он не может её идентифицировать, усиливает его чувство небезопасности и - удивительно, но факт - активирует стремление к познанию. Он жаждет узнать, кто я такой, и начинает давать вопросы. А задавая вопрос, он открывается для ответа - и для воздействия с моей стороны. Поэтому, когда я держусь уверенно и даю инструкции, он начинает их учитывать - просто так, на всякий случай. Что нам и надо.

– Хм. Да, это неочевидный фокус.

– Зато это очень простая продажа, - он разворачивается и теперь идёт спиной вперёд, лицом ко мне.
– Вот скажи мне, Кан-Гиор - или Карна, неважно, - что главное в продажах?

О, да я знаю ответ на этот вопрос!

– Знание потребности целевой аудитории!
– бодро отвечаю я. Амрис широко улыбается и показывает на меня двумя указательными пальцами.

– Зачёт. Какая потребность у регента?

Я вздыхаю.

– Амрис, не томи. Просто расскажи,

как ты это видишь.

Амрис опять разворачивается лицом по направлению нашего движения.

– Самая большая потребность регента – в безопасности. Эти представления с петухами он устраивает не для того, чтобы действительно навредить принцу. Он считает, что, если он будет самым страшным, он будет в наибольшей безопасности, потому что никто к нему не полезет. Понимаешь? Он очень сильно боится. Поэтому я из своей позиции представителя неведомых сил продал ему одну простую мысль: сиди тихо - и будешь в безопасности.

– Ух. Я впечатлена, - коротко аплодирую Амрису.
– Посмотрим, насколько его хватит.

– Я уже посмотрел, - Амрис мрачнеет.
– Его хватит на полдня, а потом будет происходить… что-то, врывающееся в планы всех. Я не знаю, что это.

Мы проходим мимо большого окна, и Амрис останавливается на несколько секунд, чтобы посмотреть в сторону Альдагора. Стало заметно темнее, как будто солнце уже село и наступают сумерки. Хотя ещё и полудня нет.

– Что-то, связанное с Альдагором, но я не могу понять, что… - бормочет Амрис.
– Ну да ладно. Давай поедим, и, может быть, яснее станет.

В столовой пусто. Для обеда ещё рано, поэтому мы довольствуемся оставшейся с завтрака кашей, бутербродами и сезонными фруктами, похожими на земные сливы.

– Я смотрю, ты особенно не сердишься на меня?
– щурится лукаво Амрис. Отодвигает пустые тарелки и уютно обхватывает кружку прита.

– Я ещё раз уточню на всякий случай: возможно, ты получал от меня сообщения?

– А!
– во все зубы улыбается Амрис.
– «Амрис, мать твою»! Прости: твои сообщения, как назло, приходят в моменты, когда я очень занят.

– Мыслями о Рэй?
– не удерживаюсь я.

– Не без этого, - Амрис мрачнеет.
– Что-то происходит в Альдагоре, что не даёт мне покоя.

– Кстати, об Альдагоре. Расскажи мне, что за груз ты привёз из Альдагора и зачем.

Амрис кивает и размышляет, попивая прит.

– Ты знаешь, я бы сам не поверил тому, что я собираюсь тебе рассказать, если бы у меня не было доказательств этой истории.

– Испытай меня.

– А то, - улыбается он.
– В Альдагоре есть заговор. Ну, ты же знаешь, что там есть Королева Мрака, которая является одновременно верховной жрицей Мрака, и орден жрецов Мрака, который называет себя Венец Мрака. У них появились невиданные ранее властные амбиции. Они хотят убить Королеву Мрака и убить принцессу, которая должна стать новой Королевой Мрака. И захватить власть.

– В смысле – Рэй-Йи? Они хотят убить Рэй-Йи?

Амрис кивает.

– Но подожди… В чём смысл? Королева Мрака – именно что жреческая и волшебная должность, и у неё нет реальных полномочий вне цикла Мрака.

Амрис лукаво смотрит на меня.

– Попробуй задать вопрос иначе, и я отвечу на него.

Мне требуется мгновение, чтобы сообразить.

– Ладно. Где там деньги?

Амрис смеётся и негромко аплодирует.

– Королева проводит Королевскую Лотерею бесплатно. Венец придумал, как делать примерно то же самое, только за деньги. И своими силами, без Королевы.