Кодекс Инквизитора. Книга II
Шрифт:
Рассиживаться в избе колдуна не стали. Соратники даже от предложенного чая отказались, настолько обрадовались известию о скором возвращении домой. А мне почему-то стало грустно. Несмотря на боль, вонь и грязь, я успела сжиться с аномалией. Не знаю, как точно описать чувства, накатившие на меня перед переходом, — будто мужа-забулдыгу бросаю на произвол судьбы. Пусть он пьян и вонюч, лупит смертным боем, а всё же свой, родной!
Вместо прощания, Распутин протянул карту древних подземелий Москвы — где-то там, под многочисленными ветками метро, мы и выйдем. Дело за малым: не свернуть шею и не захлебнуться дерьмом канализаций, но уж если старик прошёл, то чего нам,
Заметила на карте точку, помеченную крестом, на вопрос «Что это за метка?» колдун лишь осклабился лукаво: сама, мол, проверь — не пожалеешь, пусть будет платой за вызволение из узилища. Запахло очередным блудняком, захотелось тут же замазать чёртов крестик, но, как ни силилась, любопытство перевесило здравый смысл. Заскочим по пути, там всего-то крюк в пятнадцать километров, для бешеной собаки не расстояние!
Шагнула в брешь первой, за мной Лопухина, следом графини, замыкающим Безобразов. Что тут сказать?.. Из говна да в говно, по самую грудь. Огляделась по сторонам: кругом кирпичные стены, низкий сводчатый потолок — старинный коллектор, впереди несколько километров пути. Выдав артефактные капли товарищам, шагнула навстречу тьме.
Глава 16
Карту извлекать нужды не было, я запомнила её как «Отче наш». Опыт хождения по болотам сгодился и здесь: смрад московских подземелий нюх не терзал, поганая вода гадливости не вызывала. Уровень порой поднимался так высоко, что приходилось плыть, а иногда и нырять в гнилую жижу. Несмотря на всё прелести столичных катакомб, я не услышала ни одного слова недовольства. Команда была сосредоточена на цели, движения чёткие и собранные. Поторапливать никого не пришлось.
Товарищам выдала тактические ножи, а сама вооружилась вакидзаси. В тесном пространстве лучше оружия, чем вспомогательный меч, не придумать. Спустя два часа и бесконечную череду заплывов на короткие дистанции уровень пола наконец-то стал подниматься. Через пару сотен метров мы выбрались на сушу, если можно наречь сушей илистую муть, кишащую всякими гадами. Особое омерзение вызывали сколопендры размером с ладонь и жирные мокрицы.
За спиной раздалось похрустывание, будто кто-то семечки тыквенные лузгал. Заинтересовавшись, обернулась и едва не вывернула наружу съеденные пряники.
Лопухина — чтоб ей пусто было! — сноровисто ловила на ходу упитанных водяных клопов, отрывая насекомым лапки, закидывала в рот, с аппетитом хрумкая хитином. Компанию ей, как ни странно, составил Роман.
Евдокия щедро делила улов с графом, и, кажется, парень был не против пикантного угощения. На болотах я ушла в себя, упустив из виду момент, когда графиня, покусав Безобразова, обратила горемыку в свою веру. Был аристократ — и нет аристократа!
Высший свет навсегда потерял родовитого члена, а я, похоже, обзавелась подающим надежды разломщиком из аристо. Такие на дороге не валяются. Не исключено, что молодой графёнок сыскал спутницу жизни в лице милфы-графини. Вот и ладушки, мне канители меньше. Тут тебе и пригляд, и воспитание подрастающего поколения от ведущего выживальщика империи. Ещё раз взглянув на то, как Лопухина подкармливает Романа, порадовалась в душе за формирующуюся на глазах ячейку общества.
Сама не заметила, как мы поднялись на уровень выше. Стало значимо суше, но появились вездесущие крысы. Первую атаку едва не проворонила. Большая хвостатая гадина за малым не вцепилась в щёку. От неожиданности чуть штаны не обмочила, — тут же выместив злость, разорвала тварь на две половины. На содеянном не остановилась: отжав тушку досуха, сформировала небольшую сферу.
Следующие
Питомица, не зная устали, сотнями пожирала серых верещащих паскуд. Срывала со стен, потолка, вытаскивала из самых узких щелей. Наконец, крысы дрогнули и отступили, потеряв при отходе ещё несколько тысяч бойцов. Довольная, сытая Булька воротилась через полчаса, поигрывая радужными переливами. Охота удалась на славу. Амёба, троекратно уменьшившись в размерах, с комфортом устроилась на плечах и груди, тут же впав в спячку до следующей акции устрашения.
Хвостатые, столкнувшись с неведомым врагом, больше не тревожили, что дало нам возможность быстро выйти к путевой развилке. Один тоннель вёл на поверхность, другой — уходил в неведомую даль, а третий — должен был привести к отметке на карте. Налево пойдёшь — по жопе огребёшь, но нам-то не привыкать! Тем не менее вынесла вопрос на голосование. Походя разъяснив, что крестик на карте, возможно, сулит некие дивиденды. Или же смерть, тут как повезёт. Лопухина первой подняла руку, голосуя за.
Кто бы сомневался, авантюристский дух не вытравить из графини даже дустом. Безобразов, последовав примеру гуру, стукнул себя кулаком по груди. Глаза Яры блеснули фиолетовым пламенем. Странная реакция, возникло впечатление, что девушка создана для жизни в подземельях. Никакого дискомфорта не испытывала, вела себя хладнокровно, точно профессиональный диггер, в отличие от той же Лё Гран, которая запиналась на каждом шагу.
Как и предполагалось, против никто не высказался, и пятнадцать километров по лабиринту тёмных коридоров прошли без особых трудностей, если не считать семиметрового крокодила. Обычного, нильского, ничем не примечательного, скорее всего, смыли бедолагу в унитаз в юном возрасте, а он возьми да и выживи. Откормился, возмужал, но, в отличие от крыс, переть в атаку не стал. Поглядев на нас задумчиво, развернулся и дал дёру. Травить бедолагу смысла не было, шкура в качестве трофея мне и даром не нужна. Пожелала вслед «доброй охоты», на том и разошлись.
До цели оставалось около трёхсот метров, но тут вышел затык с ловушками. Куда же без них! Опасность они представляли разве что для слепого паралитика. Устройства заряжания за сотни лет пришли в полную негодность, да и сами капканы инженерным гением похвастать не могли.
Ловчие ямы с кольями, заряженные ядовитыми болтами, арбалеты в замаскированных нишах, стеклянные сосуды с кислотой под потолком. Ничего из ряда вон выходящего, но на всякий случай прошла первой, а затем воротилась за товарищами. Мало ли, и на старуху бывает проруха. Обошлось, никто не пострадал.
Обойдя капканы, упёрлись в глухую кирпичную стену. Обследовала кладку: материал идентичен, той же формовки, и даже штампы с годом выпуска совпадали. Либо качественная фальсификация, либо старый колдун чего-то напутал. Подвох вскрылся, как только я активировала истинный взор. Весьма качественное заклинание сокрытия реального положения вещей. Не тривиальная иллюзия, а более сложная структурная магия, захватывающая физические и химические свойства предметов. С виду кирпич, на ощупь кирпич, пройдёшься киркой по стене и отколешь кусок кирпича, а на деле — плита из истинного железа. Хоть до усрачки долби препону, пока сам себя не похоронишь в отвалах, а до всамделишной двери не доберёшься ни за какие коврижки.