Кодекс Инквизитора. Книга IV

Морале А.

И действительно, первый ярус мы миновали без проблем: в спину никто не дышал, питомица шустро двигалась вперёд, деактивируя знакомые ловушки. Мне и напрягаться не пришлось, в отличие от прошлого раза, где пришлось заниматься эквилибристикой.

На втором круге вышла лёгкая заминка, но исключительно мирного характера: я тупо ждала, пока Буля обнюхается с родственниками, а затем родственники обнюхают меня. Стало немного не по себе, когда оказалась в окружении сотен смертоносных аномалий, но обошлось малой кровью, а точнее, каплей сцеженной плазмы на каждого пожирателя.

Пришлось внести небольшую таможенную пошлину за безопасный проход через владения сородичей Бульки.

Идея сугубо моя: мало ли как оно обернётся — вдруг возникнет нужда в поддержке, а тут и связи налажены. Интуитивно чувствовала, что многомерные сущности не имеют к зловредному вирусу никакого отношения, а лишь несут в себе некую функцию. Какую именно? Да кто ж его знает? Пути Творца неисповедимы.

Возможно, в будущем разживусь полезной информацией и ситуация прояснится, сейчас же оставалось лишь гадать, а так как хиромантия не мой профиль, выкинула зряшные мысли из головы, сосредоточившись на предстоящем деле. Что-то мне подсказывало… Буля в скором времени умоет ложноножки, и придётся превозмогать самой. Обижаться на питомицу я и не думала: резоны аномалии понятны всякому индивиду.

Если раньше полагала, что странное, на первый взгляд, поведение многомерной сущности — происки Мораны, то после разговора с богиней осознала: симбионту нужен сильный партнёр, а не тряпка половая. Чистой воды рациональный подход, безо всяких там сантиментов и скидок на «не могу». Не можешь, как говорится, — научим, не хочешь — заставим.

Так мы и добрались не спеша до круглого помещения с кучей ответвлений. Призвав артефактное зеркало Мары, без проблем отыскала нужный проход по искрящимся эманациям призрачных энергий и уверенно двинула задом наперёд. Пятьдесят метров, сто, сто пятьдесят, а вот и козырёк, делов-то!

Сокровища царства мёртвых были на месте, и, казалось, драгоценного металла в разы прибавилось. Оглядев взором истины циклопическую пещеру, Великого Полоза не обнаружила. Похоже, желающих напялить золотую шкуру не нашлось, но то ли ещё будет, времени, по меркам Нави, прошло всего ничего. Проклятое злато даже мне мозг вскипятило: неожиданно появилось желание набить под завязку мошну цацками да самоцветами, только пусть это содеет кто-то другой, а мне пора спускаться на третий ярус. Не представляю, что там ждёт, но уверена: ничего хорошего.

Предположения, что Булька останется в стороне и дальше не поведёт, сполна оправдались. Как только я приблизилась к ведущему из сокровищницы проходу, питомица шементом метнулась к пояснице. Понятия «несокрушимая броня» для неё не существовало: аномалия просочилась через сталистые псевдомышцы за будь здоров. Есть ли в этом мире хоть что-то незыблемое? В голове возник абрис решета. Вот тебе и ответ на вопрос: на «Железную Деву» полагайся, а сама не плошай.

«Оль, я чувствую сильные эманации зла, ты уверена, что нам туда надо?»

Василиса, оторвавшись от солнцеликого Вертера, решила подлить маслица в огонь.

«Благодарю, кэп, будто я сама не чую, чем пахнет! Не хочешь составить компанию, объединив сознания?»

Предложила на

дурняк, заранее зная ответ.

«Пожалуй, я пас, сестрёнка, не думаю, что смогу быть полезной в том гадком отнорке, но обязательно подержу за тебя кулачки, не сомневайся!»

Да какие уж тут сомнения! Держать кулачки — оно завсегда сподручней, чем помогать реальным делом. Осталась одна, по сути, да и по херу — не привыкать!

Несмотря на верещащую на все лады интуицию, сделала робкий шаг по направлению чёрного зева. И как только переступила незримую черту, расселина за спиной бесшумно сомкнулась, отсекая путь к бегству. Теперь лишь вперёд, отринув сомнения, — другого выбора мне не оставили.

Поначалу ничего из ряда вон не происходило. Взор истины опасности не выявил. Ловушки на пути не попадались. Никаких следов магического воздействия, лишь каменная кишка широкой спиралью уходила всё глубже и глубже в бездну.

На втором или третьем витке почуяла неладное. Спёртый воздух подземелий будто загустел. Несмотря на фильтры, дыхание затруднилось. Датчики анализаторов внешней среды демонстрировали нормальный фон и привычный состав атмосферы: никаких тебе ядовитых газов, повышенной влажности, биологического заражения спорами неведомой плесени — ничего такого, но факт был налицо: я медленно задыхалась, с каждым шагом теряя силы.

Замкнутый цикл мало чем помог, всё чаще я запиналась на ровном месте, останавливалась, чтобы перевести дух, но от кратковременного отдыха толку было чуть — хотелось прилечь на каменные плиты, растянуться во весь рост, расслабить ноющие мышцы и помереть тихонько. Как только подумала о смерти, в голове будто тумблер переключили. Осязаемый щелчок принудил остановиться и замереть на месте. Внезапно пришедшая мысль расставила всё по полочкам.

Не было никакой асфиксии — всё это наведённый морок, и как я раньше не догадалась? Ведь трижды проверила состав крови на наличие углекислоты и никаких аномалий не выявила. Осознав это, ощутила, как тиски, сжимавшие лёгкие, ослабли, а затем и вовсе исчезли, будто и не было их вовсе.

Тот, кто пытался воздействовать на разум ментально, отступил или же затаился до поры. Возможно, для того, чтобы нанести следующий удар, когда я буду не готова. Зря, второй раз на мякине не проведёшь. Ментальная защита у меня неплохая, в случае нужды справится. Кто предупреждён — тот вооружён, как говорится.

Сглазила. Атака всё-таки пришла, но, благодаря оку Одина, заметила незначительные искажения эфирного пласта и отчётливо поняла, откуда ветер дует. Аутогенизм — управление разумом — родной брат телепатии. Здесь никакой иммунитет не поможет.

Против меня работал маг: чрезвычайно сильный и, скорее всего, очень мёртвый. Знания пришли сами собой и крепко-накрепко укоренились на подкорке. До этого момента и не подозревала, что существует эдакий подвид магических умений. Что мне это дало? А ни хрена. Аутогенизм активировался при прямом зрительном контакте, но я, несмотря на взор истины и прочие умения, в упор не замечала агрессора, но это вовсе не значит, что рядом никого нет. Прокачанная чуйка говорила об обратном.