Кодовое имя: Химера
Шрифт:
Вскоре китайцы вооружились стульями, посудой и прочими подручными предметами. В какой-то момент сыщику надоело играть роль мишени, и он перешел к активным действиям. Оглушив Веньяна ударом ладонями по ушам, Кевин зашел ему за спину и сильно толкнул в направлении Кианга. Они столкнулись лбами и на пару секунд были нейтрализованы.
Китайца по имени Лиу Кевин отбросил в сторону мощным боковым ударом ноги. Бедняга отлетел на несколько метров и приземлился у изваяния дракона.
Тао частный детектив нанес
Пока Кевин работал с Лиу, Тао и Чжу, раннее столкнувшиеся лбами китайцы Веньян и Кианг незаметно пробрались с левой стороны. Мощный удар пяткой в нижние ребра отбросил Кевина в сторону, но он сумел-таки удержаться на ногах. В следующую секунду частного детектива атаковал в прыжке ногой в голову Чжу. Кевин уклонился и без всяких эмоций бросил взгляд на Чжу, выбирая место для атаки.
– Не слишком дружелюбно, – сказал сыщик, делая два финта и один точечный удар в нос. У Чжу пошла кровь, и это повергло главаря в ярость. Он схватил со стены цзянь, китайский прямой меч.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в это время в «Лао Ван» не вошел почтенный китаец с длинными седыми волосами. Все бойцы, как по команде, утихомирились.
– Ни хао ма? – как ни в чем не бывало поприветствовал Кевин Крис вошедшего господина.
– Хао! Сесе! – почтенный китаец внимательно посмотрел на сыщика, а потом заговорил на английском:
– Не ожидал вас увидеть в моем ресторанчике, мистер Крис. Сколько лет мы не виделись?
– Около пяти, Сы-ма сяныиэн, – улыбнулся Кевин. – Какое у вас гостеприимное заведение.
Бойцы, прожившие вместе с хозяином ресторана Сы-ма Сяньжу много лет, мгновенно уловили, с какой теплотой в голосе он говорил с чужаком.
Сы-ма Сяньжу посмотрел на поле сражения и сразу же понял, что здесь произошло. Владелец ресторана спокойно отдал какие-то распоряжения и, увлекая Кевина на второй этаж, проговорил:
– Ваше кунг-фу по-прежнему великолепно, мистер Крис!
– Стараюсь держаться в форме, Сы-ма сяныиэн, – ответил сыщик.
Сы-ма Сяньжу и Кевина Криса связывали теплые дружеские отношения. Когда-то частный детектив помог почтенному господину найти его похищенную дочь.
После чаепития в роскошной комнате на втором этаже «Лао Ван» Кевин поведал цель своего визита.
– Мистер Шахин действительно сейчас гостит у меня, – подтвердил Сы-ма Сяньжу слова Мехмета.
Кевину даже не пришлось просить встречи с турком. Хозяин сделал легкий кивок своему слуге, и через несколько минут в комнату вошел Эмирхен Шахин. Это был худощавый, жилистый, крепкий на вид малый. На смуглом морщинистом лице частный детектив увидел отпечаток усталости.
– Говори этому господину только правду, – повелевающе сказал Сы-ма Сяньжу.
– Расскажи
– Я его не убивал! Клянусь вам, это не я! – нервно произнес Эмирхен.
– У вас была назначена встреча, – утвердительно сказал сыщик.
– Да, мистер Питерсон хотел купить старинную статуэтку Будды.
– Моррис раньше у тебя что-то покупал?
– Да, всякие мелочи: шахматы ручной работы, нагрудный знак отличия офицера Вермахта.
– На сколько была назначена встреча?
– Ровно в полночь.
– Почему так поздно?
– Понятия не имею. Музыку заказывает клиент, – пожал плечами Эмирхен Шахин. – Я пришел, как и договаривались, к «дому ирландцев», прождал целый час и отправился домой.
– Ты сказал, что не убивал мистера Питерсона. Почему ты думаешь, что его убили? – спросил Кевин.
– Мир коллекционеров антиквариата – это закрытый клуб со своими правилами, – мрачно ответил Эмирхен. – У кого-то могли быть свои мотивы убрать мистера Питерсона.
Турок задумчиво посмотрел на висевшие в комнате китайские гобелены.
– Мистер Питерсон хорошо ко мне относился и щедро платил, – хрипло произнес Эмирхен. – У меня никогда бы не поднялась рука убить его.
Кевин посмотрел через глаза прямо в душу Шахину и понял, что турок не лжет.
Некоторое время они молчали. Внезапно Эмирхен наклонился к частному детективу и произнес:
– Я видел убийцу.
– Продолжай.
– Вернее, я думаю, что это он убил мистера Питерсона. Когда я понял, что клиент не придет, то вышел из дворика и вдруг увидел, как в переулке быстро скрылся человек в черном балахоне.
– Ты разглядел лицо?
– Он был в капюшоне. Когда луна на мгновение осветила его, меня охватил дикий, суеверный ужас: у этого человека не было лица! Там действительно ничего не было – ни глаз, ни носа, ни рта, совсем ничего! Там была пустота! Меня обуял такой страх, что ноги стали ватными, и некоторое время я просто стоял, не в силах пошевелиться, а он скрылся во тьме, – отрешенно говорил Эмирхен Шахин. – Когда оцепенение спало, я вернулся домой. На следующее утро я узнал, что мистер Питерсон мертв. Я запаниковал и решил залечь на дно.
Все это время Сы-ма Сяньжу смотрел в одну единственную точку, словно медитируя. Когда беседа между Кевином и Эмирхеном подошла к логическому концу, хозяин ресторана поднялся и возвышенным тоном сказал:
– Вы всегда бесстрашно боролись со злом, мистер Крис. Пусть ваш дух не ведает страха и впредь!
Частный детектив коротко кивнул и попрощался с Сы-ма Сяньжу и Эмирхеном Шахином.
«Любопытно, – подумал Кевин Крис, выходя из «Лао Ван». – Мистер Питерсон умер от испуга, увидев в трущобах Бруклина некоего человека без лица?»