Коэффициент интеллекта (сборник)
Шрифт:
– Пойдем, – неохотно киваю я, – только, чур, по дороге песен не орать!
Сегодня за круглым столом – редкий гость, целый год его не было видно. Шеф биологов – майор Лотто. Он чуть ли не кричит, подпрыгивая и размахивая пробиркой:
– Уникальный вид Amanita Phalides! Успешные испытания! Этот гриб – сильнейший аллерген для терцианских монстров: при попадании его препаратов в дыхательные пути, в кровь или на слизистую – анафилактический шок, мгновенная потеря боеспособности; смерть от удушья наступает через две минуты. Споры гриба сохраняют способность
Я встаю:
– Майор Тулип, группа САС. Как Amanita Phalides подействуют на нас с вами?
– Никак. Эти грибы и их споры для нашего биологического вида опасности не представляют.
– А для прочих обитателей Терции?
– По имеющимся данным, точно так же – без побочных эффектов.
Астер вскакивает, глаза лихорадочно блестят:
– Откуда сведения? Вы были там?
Полковник Робле осаживает моего увлекшегося друга:
– Во-первых, капитан, не забывайте представиться, прежде чем задать вопрос. Во-вторых, вам достаточно знать результаты исследований. То, как они получены, – не ваша забота.
– Прошу прощения, полковник. Капитан Астер, отдел электроники и информационных технологий. Разрешите вопрос майору Лотто.
– Разрешаю.
– Насколько я понял: использование Amanita приведет к гибели всего терцианского враждебного вида?
– Да, именно так. – Лотто гордо поднимает пробирку. – Это ключ к нашему спасению, вы не против выжить, Астер?
– Но, насколько я знаю, никто никогда не предпринимал попыток изучить чужаков. Неизвестны мотивы и логика их поступков. Если мы захотим, то сможем узнать больше, чем ординарный факт смертельного действия этих грибов. Уничтожая всех разом, не вступая в переговоры, не пытаясь понять…
– Капитан! – Голос Робле лязгает сталью. – Как старший офицер приказываю вам замолчать на одну минуту, вспомнить все, что вы знаете об этих чудовищах и их манере «общаться» с обитателями Терции, затем четко отвечать на мои вопросы. Вы поняли?!
– Так точно, сэр!
Словно в ледяной пустыне, таймер отщелкивает положенные секунды. Полковник с замороженным лицом буквально цедит сквозь зубы:
– Кто наши враги, капитан Астер?
Мой друг вытягивается по стойке «смирно»:
– Чужаки. Поголовно все, сэр!
– Что мы с ними сделаем?
– Уничтожим, сэр! Без сожаления и колебаний!
– Хорошо. – Робле чуть оттаял. – Меньше вопросов, капитан, больше пользы. – Он поднимается с места и объявляет, каждым словом подчеркивая важность момента: – По приказу командования с сегодняшнего дня в «Гемюс Милитэр» объявляется режим «экстра». Выход с территории закрыт, увольнительные отменяются, отделы работают автономно; связь между группами – только через администрацию университета. План действий и особые указания получите здесь. – Он достает пачку красных
Все кипит. Я второй час кряду ищу ошибку в новой схеме управления скафандра. Панель сетевого диалога разворачивается внезапно, поверх всех окон монитора:
– Привет, Тулип! У меня новость на миллион!
Набираю в ответ:
– Астер, совсем сбрендил?! Все контакты под запретом. Сеть отключили. Как ты пролез, а главное – зачем нарываешься на неприятности?
– В нашей локалке я – царь и бог, с кем хочу, с тем и говорю. Знаешь, что прячут в подвальных лабораториях?!
– Даже если там выращивают философский камень, позвони через неделю, а? Робле требует повысить надежность системы до трех девяток, у меня весь отдел на ушах стоит!
– Там такое! Я взломал базу биологов, до сих пор в шоке!
– Астер, у тебя недосып перешел в навязчивый бред? Ляг поспи, и все пройдет!
– Я знаю, как туда попасть. Это надо увидеть своими глазами! Поможешь?
– Помогу, отведу тебя к психиатру, пока ты не стал ловить монстров у себя под кроватью. Не мешай работать и не нарывайся на неприятности!
– Как хочешь. – Панель сворачивается и пропадает.
Я рассеянно смотрю поверх монитора. Что это с ним? Решил поиграть в шпионов? Нашел время дурака валять! Пожимаю плечами и возвращаюсь к схеме.
– Срочно, на выход! – надрывается динамик.
Вскакиваю, спросонья налетаю на холодную глыбу «Панциря», подарочек от Амаполы, чтоб его… Одеваюсь, выхожу. Откуда-то несет гарью. Был пожар? Меня встречает незнакомый лейтенант с жетоном военной полиции:
– Майор Тулип, прошу со мной к полковнику Робле.
Ковровая дорожка. Створки тяжелых дверей. Полумрак кабинета. Горит только лампа во главе стола. Полковник, как сломанный метроном, неровно и не в такт ходит из угла в угол. Останавливаюсь в нерешительности. Робле тут же замирает, наставив на меня указательный палец:
– Идите сюда, майор, ближе к свету. Чем капитан Астер был занят последние три недели?
– Не могу знать, сэр. – Я замечаю, что вошедший следом лейтенант включил запись разговора. Чтобы не сбиться, отвечаю по уставу. – Согласно регламенту «экстра», я получал отчеты из его отдела. Это все.
– Он присылал личные письма, сообщения?
– Никак нет, сэр.
– За время вашей службы как часто вы разговаривали об инопланетной угрозе?
– Не больше, чем другие, сэр. Это неприятная тема и поэтому – не самая популярная.
– В каких отношениях вы и ваш друг находились с капитаном Флидером?
– Мы не искали с ним встреч, у нас не было общих интересов, сэр.
– После выступления майора Лотто Астер говорил с вами?
– Нет, сэр. По вашему приказу я немедленно проследовал в свой отдел и приступил к работе.
Полковник некоторое время неотрывно смотрит мне в глаза, потом раздраженно фыркает, устраивается за столом и машет рукой:
– Садитесь, Тулип. И потрудитесь объяснить: за каким чертом капитана Астера понесло среди ночи в студию отдела пропаганды?